Las comunidades cristianas son la principal presencia religiosa en Vanuatu. El censo de 2020 registró una afiliación presbiteriana del 27,2%, equivalente a 80.060 personas; adventista del séptimo día, del 14,8%, o 43.541; católica, del 12,1%, o 35.602; anglicana o de la Iglesia de Melanesia, del 12,0%, o 35.339; Iglesia de Cristo, del 5,0%, o 14.588; Asambleas de Dios, del 4,9%, o 14.450; Ministerio Neil Thomas, del 3,2%, o 9.515; apostólica, del 2,3%, o 6.894; y Santos de los Últimos Días, del 1,8%, o 5.174. El censo también registró creencias consuetudinarias en el 3,1% —9.080 personas—, ninguna religión en el 1,4% —4.023 personas— y otras afiliaciones en alrededor del 12,0% —35.270 personas—; la categoría «otras» incluía 88 grupos religiosos. El censo abarcó a 293.963 integrantes de hogares privados y responder a la pregunta sobre religión era voluntario. En Vanuatu se puede elegir el cristianismo, el islam, el budismo, el hinduismo, la fe bahaí, las creencias consuetudinarias o no tener religión. Las creencias consuetudinarias son distintas y pueden vincular la práctica religiosa con kastom, el término local para las costumbres y prácticas tradicionales. El acceso a congregaciones, lugares de culto o servicios religiosos varía según la confesión y la isla. No se identificaron tasas fijas nacionales para el culto o los ritos religiosos. El preámbulo de la Constitución menciona los valores tradicionales melanesios, la fe en Dios y los principios cristianos. No establece una religión oficial del Estado. El artículo 5 protege frente a la discriminación basada en creencias religiosas o tradicionales y protege la libertad de conciencia y culto. La práctica religiosa sigue sujeta a los derechos de otras personas, el interés público y las leyes aplicables. El Consejo Cristiano de Vanuatu (VCC) es una organización interconfesional que apoya la coordinación entre iglesias cristianas. El Ministerio del Interior es el organismo público pertinente para registrar entidades religiosas. Un informe oficial de 2023 indicó que estas entidades deben solicitar un certificado, pagar una tasa de 1.000 VT y pueden recibir una multa máxima de 50.000 VT por el incumplimiento señalado. No se determinó el alcance actual de la aplicación de esa norma. El VCC y el Ministerio del Interior también son puntos de contacto centrales entre las organizaciones religiosas y el Estado. Se han documentado reuniones de oración en ministerios; la participación de confesiones minoritarias en celebraciones nacionales sigue siendo un tema recurrente de diálogo. La Ley de Educación de 2014 no permite denegar la admisión ni perjudicar a un alumno por su religión. Las escuelas pueden impartir enseñanza religiosa, pero un padre o madre puede solicitar que su hijo quede exento. La Política de Registro Escolar de 2025 del Ministerio de Educación y Formación reconoce formalmente a autoridades educativas vinculadas con las comunidades anglicana de la Iglesia de Melanesia, apostólica, Asambleas de Dios, bahaí, católica, Iglesia de Cristo, Fédération de l’Enseignement Libre Protestant, Freedom, presbiteriana y adventista del séptimo día. El acceso a educación vinculada a una confesión depende, por tanto, de que haya una escuela registrada y disponible en la localidad. Los días festivos de origen religioso incluyen Viernes Santo, Lunes de Pascua, Ascensión, Asunción y Navidad. En 2026 caen el 3 de abril, 6 de abril, 14 de mayo, 15 de agosto y 25 de diciembre, respectivamente. Las fechas de los festivos relacionados con Pascua cambian cada año. No hay una encuesta actual y uniforme a escala nacional sobre la frecuencia de las prácticas religiosas, aunque el culto y la vida comunitaria cristianos son generalizados. El matrimonio religioso es una de las modalidades reconocidas por la autoridad de Registro Civil y Gestión de Identidad (CRIM), junto con el matrimonio civil, virtual y consuetudinario. El registro suele requerir el formulario prescrito, documentos de identidad o certificados de nacimiento, notificaciones, una Publicación de Proclamas y un Certificado de Matrimonio Religioso. El ministro debe estar registrado a petición de la dirección de su confesión. El matrimonio debe registrarse en un plazo de 30 días; para los ciudadanos, el primer registro es gratuito. No se identificó un procedimiento religioso nacional separado para los ritos de nacimiento o defunción.
La religión en Vanuatu
La religión en Vanuatu está marcada principalmente por comunidades cristianas, junto con creencias consuetudinarias y comunidades religiosas más pequeñas. El censo de 2020 registró que aproximadamente el 83,4% de los integrantes de hogares privados pertenecía a las principales confesiones cristianas; también se registraron creencias consuetudinarias, personas sin religión y otras categorías. Vanuatu protege la libertad de conciencia y culto, no tiene religión oficial del Estado y vincula la vida religiosa con la educación, los días festivos y el registro de matrimonios.
Consejo
Considera la religión en Vanuatu tanto una elección personal como una cuestión de acceso local. Si eliges un lugar de culto o educación religiosa, compara las congregaciones e instituciones disponibles en tu isla en vez de basarte solo en cifras nacionales. Si organizas una entidad religiosa o un matrimonio, completa los trámites formales de registro, pues no hacerlo puede afectar el reconocimiento jurídico, los registros de identidad y prestaciones relacionadas.