São Tomé und Príncipe hat ein einheitliches nationales Strafrechtssystem, auch wenn sich die praktischen Abläufe zwischen São Tomé und der Região Autónoma do Príncipe unterscheiden. Zum wichtigsten Rahmen gehören die Verfassung, der Código Penal, der Código de Processo Penal und Sondergesetze zu Themen wie häuslicher Gewalt, Cyberkriminalität, Drogen, Korruption, Geldwäsche, Waffen und Sexualstraftaten. Nach dem Gesetzlichkeitsprinzip darf ein Verhalten nur bestraft werden, wenn ein Gesetz es als Straftat festgelegt hat; ein späteres, günstigeres Strafgesetz kann rückwirkend gelten. Die strafrechtliche Verantwortlichkeit hängt von den gesetzlichen Voraussetzungen der Straftat ab, einschließlich Vorsatz oder Fahrlässigkeit, sofern dies für den jeweiligen Tatbestand erforderlich ist. Auch Notwehr, rechtfertigender Notstand, Versuch und Beteiligung unterliegen besonderen gesetzlichen Regeln. Eine Anzeige, Beschwerde oder sonstige Mitteilung über eine mögliche Straftat kann beim Ministério Público, bei der Polícia Judiciária oder bei der Polícia Nacional eingereicht werden. Das Ministério Público, auch als Staatsanwaltschaft bezeichnet, leitet das inquérito, also das strafrechtliche Ermittlungsverfahren, und entscheidet, ob Anklage erhoben, das Verfahren eingestellt, eine vorläufige Aussetzung beantragt oder ein anderes gesetzlich zulässiges Verfahren genutzt wird. DIAP ist eine Abteilung der Staatsanwaltschaft für strafrechtliche Ermittlungen und Strafverfolgung. Die Gerichte kontrollieren Maßnahmen, die Grundrechte wesentlich beeinträchtigen, und entscheiden über die Sache in der Hauptverhandlung. Das Supremo Tribunal de Justiça ist die höchste gerichtliche Instanz in Strafsachen. Die Região Autónoma do Príncipe hat für regionale Strafverfolgungsaufgaben eine eigene Procuradoria. Beschuldigte gelten bis zu einer rechtskräftigen Verurteilung als unschuldig, haben Anspruch auf Verteidigung, können Haft anfechten und Rechtsmittel einlegen. Eine Inhaftierung braucht eine gesetzliche Grundlage und unterliegt gerichtlicher Kontrolle; mit habeas corpus kann eine rechtswidrige Inhaftierung angefochten werden. Verhandlungen sind grundsätzlich öffentlich, doch ein Gericht kann die Öffentlichkeit zum Schutz der Würde, der Moral oder des ordnungsgemäßen Verfahrens ausschließen. Strafverfahren werden überwiegend auf Portugiesisch geführt. Ein aktuell geltender landesweiter Gebührentarif für Verteidigungsleistungen und eine vollständig bestätigte landesweite öffentliche Prozesskostenhilfe sind nicht belegt. Ob eine Pflichtverteidigung verfügbar ist und welche Kosten anfallen, kann daher vom Fall und den verfügbaren Regelungen abhängen. Mögliche Sanktionen umfassen Freiheitsstrafen, nach Tagessätzen berechnete Geldstrafen, Maßregeln der Sicherung, andere nicht freiheitsentziehende Sanktionen, ausgesetzte Vollstreckung sowie, soweit gesetzlich zulässig, Einziehung oder Übertragung von Vermögenswerten an den Staat. Das Gesetz schließt die Todesstrafe aus und sieht weder lebenslange Freiheitsstrafe noch unbegrenzte Haft vor. Freiheitsstrafen dauern im Allgemeinen zwischen einem Monat und zwanzig Jahren; gesetzliche Ausnahmen lassen bis zu fünfundzwanzig Jahre zu. Berichte nennen in der Praxis Risiken wie Überbelegung, schwache Gefängnisinfrastruktur, Probleme bei Hygiene und medizinischer Versorgung, lange Untersuchungshaft, langsame Verfahren und begrenzte Möglichkeiten zur Wiedereingliederung. Im Universal Periodic Review von 2026 war eine Reform alternativer Haft- und Aufsichtsstrukturen vorgesehen; die Umsetzung soll schrittweise erfolgen. Das Strafrecht umfasst auch Verkehrsdelikte, häusliche Gewalt, Straftaten gegen Kinder, Wirtschaftsdelikte und digitale Straftaten. Fahren unter Alkoholeinfluss ab einem Blutalkoholwert von 1.2 g/l kann beispielsweise mit bis zu einem Jahr Freiheitsstrafe oder einer Geldstrafe von bis zu 200 Tagessätzen geahndet werden; gefährliches Fahren kann bis zu drei Jahre Freiheitsstrafe oder 300 Tagessätze nach sich ziehen. Die Cyberkriminalitätsregeln umfassen unbefugten Zugriff, Datenbeschädigung, Sabotage, rechtswidrige Überwachung, geschützte Software sowie Identitäts- oder Plattformdelikte. Bei elektronischen Beweisen kann eine beschleunigte Sicherung von bis zu drei Monaten angeordnet werden, die auf höchstens ein Jahr verlängert werden kann; außerdem kommen nach den geltenden Schutzvorschriften Offenlegung, Durchsuchung, Beschlagnahme, Überwachung oder verdeckte Maßnahmen infrage. Betroffene können Straftaten bei denselben Behörden anzeigen und über Regelungen, die besonders für die Região Autónoma do Príncipe dokumentiert sind, Informationen, Schutz oder Unterstützung erhalten. Besondere Schutzmaßnahmen umfassen einen 2024 eingerichteten kindgerechten Gerichtssaal und eine Sala de Depoimentos para Memória Futura in São Tomé, die am 20. Mai 2025 eingerichtet wurde, um Beweise zu sichern und wiederholte Traumatisierung zu verringern.
Strafrecht in São Tomé und Príncipe
Das Strafrecht in São Tomé und Príncipe legt Straftatbestände, persönliche Verantwortlichkeit, Ermittlungen, Gerichtsverfahren und Sanktionen fest. Die Verfassung, der Código Penal und der Código de Processo Penal bilden die wichtigsten Regeln. Beschuldigte haben unter anderem Anspruch auf die Unschuldsvermutung, Verteidigung und Überprüfung durch ein unabhängiges Gericht.
Tipp
Behandeln Sie eine Strafsache in São Tomé und Príncipe vom ersten Kontakt mit den Behörden an als formelles Verfahren. Was Vorrang hat, hängt von Ihrer Rolle ab: Bewahren Sie als geschädigte Person Beweise und bitten Sie um Schutz; holen Sie als beschuldigte Person frühzeitig Verteidigungsrat ein und fechten Sie gegebenenfalls die Haft an. Gehen Sie nicht davon aus, dass Verfahren, Kosten oder Rechtshilfe auf São Tomé und in der Região Autónoma do Príncipe einheitlich sind.