Langues aux Îles Salomon

La plupart des langues des Îles Salomon appartiennent à la famille austronésienne, bien que des langues non austronésiennes, telles que le lavukal, le savosavo et le rio, soient également attestées. Parmi les langues locales les plus importantes recensées en 2019 figurent le kwara’ae, l’aré’aré, le lau, le kwaio, le to’abaita, le sa’a, l’arosi, le marovo et l’aiwoo. L’usage des langues varie fortement selon les provinces et entre les milieux urbains et ruraux. À Honiara, la capacité à parler anglais était déclarée par 87,4 % des personnes, et celle à parler pijin par 81,0 % ; dans la province occidentale, les chiffres correspondants étaient de 80,7 % et 77,6 %. Malaita affichait les taux les plus faibles pour l’anglais et le pijin, tandis que la capacité dans une langue locale était particulièrement élevée à Rennell-Bellona (80,4 %) et à Choiseul (79,5 %). À Honiara, le pijin est couramment utilisé dans les échanges quotidiens, alors qu’une langue locale peut rester la première langue apprise au sein d’une famille ou d’une communauté. Le recensement indique que 101 588 personnes âgées de cinq ans et plus, soit 16,1 %, ont appris le pidgin en premier ; la première langue apprise et l’usage habituel sont toutefois des mesures différentes. Le pijin des Îles Salomon varie selon les régions et ne possède ni une variété nationale entièrement normalisée ni un dictionnaire de référence généralement accepté. Les accents et dialectes locaux sont courants. L’anglais est la langue formelle de l’administration publique et une langue centrale dans les écoles et le secteur privé. Le pijin est largement utilisé pour communiquer oralement entre les provinces, tandis que les langues locales remplissent des fonctions administratives locales, familiales, culturelles et identitaires. Les administrations ne sont généralement pas tenues de traiter chaque dossier dans toutes les langues locales ; l’accès concret dépend donc du bureau, de la province et du soutien linguistique disponible. Les séances orales des assemblées provinciales peuvent se tenir en anglais, en pijin ou dans la langue locale commune de la province, mais les dossiers écrits des provinces sont en anglais. La Constitution protège l’accès linguistique dans les procédures pénales. Une personne arrêtée ou détenue doit être informée du motif dans une langue qu’elle comprend. Une personne inculpée doit recevoir l’information sur l’accusation dans une langue compréhensible ; un défendeur qui ne comprend pas la langue utilisée lors d’un procès pénal a droit à un interprète gratuit. Aucun droit général à une traduction gratuite dans les services publics non pénaux n’a été identifié. La législation sur l’éducation permet d’utiliser une langue vernaculaire locale, le pijin, l’anglais ou la langue des signes, seuls ou ensemble, en fonction des besoins des apprenants. Les règlements sur l’éducation de 2024 prévoient l’usage de la langue maternelle, du pijin ou de la langue des signes de la petite enfance jusqu’à la Year 3, puis de l’anglais à partir de la Year 4 et de l’anglais comme langue principale de la Year 7 à la Year 12. Le choix réel dépend de l’école, du personnel enseignant, du matériel et de la province. Les projets pilotes du MEHRD ont notamment porté sur l’arosi à Makira et le sa’a à Small Malaita, mais leur existence ne crée pas un programme national d’enseignement en langues locales. Aucune condition générale d’admission à l’éducation fondée sur la langue n’a été identifiée. SIBC, le diffuseur national, propose des actualités en anglais avec une interprétation ou une préparation en pijin, et diffuse des émissions en pijin, dans des langues locales et dans des dialectes. Des émissions telles que Langus Blo Iumi, Custom Story et des programmes de musique locale contribuent également à l’expression linguistique et culturelle. Les langues locales transmettent l’histoire orale, le folklore, la musique, les savoirs écologiques et l’identité communautaire. Leur préservation repose principalement sur les communautés et les projets plutôt que sur un mécanisme national unique de protection linguistique ; le projet Marovo, par exemple, documente le marovo, le hoava et le vangunu. Les données du recensement comprennent des variantes de noms liées aux tribus ou aux lignées, ainsi que des appellations de langues anciennes, menacées ou éteintes, mais les Îles Salomon ne disposent pas d’une classification nationale unique et pleinement fiable de leur degré de menace. Entre 1999 et 2019, les nombres enregistrés ont diminué pour des langues telles que le vangunu, l’owa et l’amba, mais une validation supplémentaire est nécessaire. Les responsabilités linguistiques sont réparties entre plusieurs institutions. Le Parlement et le bureau de l’Attorney-General contribuent au cadre juridique ; le MEHRD s’occupe de la politique linguistique dans l’éducation ; le National Statistics Office recueille les données linguistiques ; SITAG fournit des conseils spécialisés en traduction et en langues ; SIBC assure la radiodiffusion nationale ; et les assemblées provinciales déterminent les langues utilisées dans leurs séances orales. Le ministère de la Culture et du Tourisme et les communautés locales jouent un rôle central dans la documentation et la préservation culturelles. Le soutien linguistique peut donc varier selon le lieu, l’institution, le personnel et le matériel disponible, plutôt que de suivre une norme de service nationale unique.