Institusi persekutuan Malaysia merangkumi ketua negara Malaysia (Yang di-Pertuan Agong), kerajaan persekutuan yang dipimpin oleh perdana menteri dan Parlimen. Parlimen ialah badan perundangan negara: Parlimen membahaskan dan meluluskan undang-undang persekutuan, meluluskan perbelanjaan negara serta meneliti kerja kerajaan. Kerajaan negeri mengurus tanggungjawab yang diberikan oleh Perlembagaan Persekutuan, termasuk bidang seperti pentadbiran tanah, kerajaan tempatan dan hal ehwal agama negeri dalam had perlembagaan. Setiap negeri mempunyai dewan undangan negeri, dan kerajaannya dipimpin oleh ketua kerajaan negeri (Menteri Besar) atau ketua menteri mengikut aturan perlembagaan negeri tersebut. Kuala Lumpur, Putrajaya dan Labuan ialah wilayah persekutuan, maka wilayah-wilayah ini tidak mempunyai kerajaan negeri. Oleh itu, perwakilan politik beroperasi pada dua peringkat pilihan raya. Pilihan raya persekutuan mengisi kerusi dewan rendah Parlimen (Dewan Rakyat), manakala pilihan raya negeri mengisi kerusi dewan undangan negeri; kedua-dua pilihan raya itu tidak semestinya berlangsung pada masa yang sama. Pengundi memilih wakil kawasan pilihan raya dan bukannya mengundi secara langsung untuk perdana menteri. Selepas pilihan raya, parti atau gabungan yang boleh memperoleh majoriti dalam badan perundangan yang berkaitan biasanya membentuk kerajaan. Keputusan persekutuan dan negeri boleh menghasilkan kerajaan yang dipimpin oleh parti atau gabungan yang berbeza, dan keadaan ini mempengaruhi kerjasama dalam dasar, pembiayaan serta pentadbiran.
Politik di Malaysia
Malaysia ialah sebuah monarki berperlembagaan persekutuan dengan Parlimen yang dipilih dan kerajaan negeri. Peringkat persekutuan mengurus perkara nasional, manakala 13 negeri mengurus banyak perkara melalui institusi masing-masing; tiga wilayah persekutuan tertakluk pada aturan persekutuan. Pilihan raya kawasan memilih wakil ke Parlimen dan dewan undangan negeri, dan majoriti parlimen menentukan pihak yang boleh membentuk kerajaan persekutuan.
Tip
Gunakan pembahagian kuasa persekutuan–negeri Malaysia sebagai penapis pertama untuk setiap persoalan politik: tentukan sama ada persoalan itu berkaitan kuasa nasional, tanggungjawab negeri atau wilayah persekutuan. Apabila menilai pilihan raya, tentukan kawalan secara berasingan pada peringkat Parlimen dan dewan undangan negeri, dan sahkan majoriti yang berkaitan sebelum membuat kesimpulan tentang pihak yang memerintah. Langkah ini menghalang keputusan persekutuan daripada dianggap sebagai pilihan langsung untuk perdana menteri atau keputusan negeri daripada dianggap sebagai kawalan terhadap kerajaan negara.