Mercado laboral de Lesoto

La Encuesta de Población Activa de 2024 abarcó a 1.510.701 personas de 15 años o más en Lesoto. La población activa incluía a 786.298 personas, lo que equivale a una tasa de participación del 52,0 %. Había 549.722 personas empleadas, con una tasa de empleo respecto a la población del 36,4 %; 236.576 estaban desempleadas y 724.403 fuera de la población activa. La tasa estándar de desempleo fue del 30,1 %. Una medida más amplia de subutilización laboral fue del 46,1 %, pues también incluye formas de uso insuficiente de la mano de obra disponible. El trabajo de campo se realizó entre enero y marzo de 2024, y los resultados se presentaron el 4 de julio de 2025 con clasificaciones internacionales de trabajo, ocupaciones, industrias y educación. El empleo informal domina el mercado laboral. Unas 461.873 personas empleadas, o el 84,0 %, trabajaban de manera informal, frente a 87.849 personas, o el 16,1 %, con empleo formal. En los empleos formales había una proporción mayor de trabajadores con educación terciaria de ciclo corto y títulos universitarios de grado; el empleo informal se concentraba entre personas con educación primaria o secundaria inferior. La densidad sindical era del 9,6 %, por lo que muchos trabajadores operan fuera de estructuras formales de empleo habituales y pueden tener ingresos, documentación o acceso a protecciones laborales menos previsibles. Las mujeres y los jóvenes se enfrentan a obstáculos específicos. La participación en la población activa era del 57,1 % entre los hombres y del 47,4 % entre las mujeres. El desempleo era del 29,5 % entre los hombres y del 30,7 % entre las mujeres. Entre las personas de 15 a 24 años, el desempleo alcanzaba el 48,8 % y el 49,8 % no tenía empleo ni participaba en educación o formación. Entre las personas de 15 a 35 años, 145.087 estaban desempleadas y 203.747 no tenían empleo ni participaban en educación o formación. Los jóvenes empleados tenían una probabilidad especialmente alta de trabajar de manera informal: la proporción era del 98,1 %. Entre quienes no buscaban trabajo, los motivos más frecuentes eran la falta de puestos en la zona (36,4 %), las responsabilidades familiares o del hogar (36,2 %) y la agricultura o pesca para uso familiar (13,6 %). Las oportunidades se distribuyen de manera desigual en los diez distritos de Lesoto y entre los asentamientos urbanos, periurbanos y rurales. Maseru concentraba el 30,0 % de las personas empleadas, seguido de Leribe (15,8 %), Berea (14,6 %), Mafeteng (9,0 %), Mohale's Hoek (8,9 %), Quthing (5,1 %), Botha Bothe (4,8 %), Mokhotlong (4,6 %), Thaba-Tseka (4,2 %) y Qacha's Nek (3,0 %). Maseru tenía la mayor proporción de empleos formales, un 36,4 %, mientras que allí la proporción de empleo informal era del 28,8 %. El desempleo de larga duración también variaba: a nivel nacional, el 42,4 % de las personas desempleadas llevaba al menos 24 meses sin trabajo; la cifra ascendía al 56,2 % en las zonas periurbanas y era del 39,5 % en las rurales. La agricultura, la silvicultura y la pesca representaban el 18,0 % del empleo. La producción familiar para uso propio y los hogares como empleadores representaban el 16,2 %; el comercio mayorista y minorista junto con la reparación de vehículos de motor, el 13,1 %; la manufactura, el 11,6 %; la construcción, el 8,9 %; la administración pública y defensa, el 5,1 %; la educación, el 4,4 %; los servicios de alojamiento y comida, el 4,1 %; la salud y el trabajo social, el 3,7 %; y la minería y explotación de canteras, el 3,4 %. En las zonas urbanas predominaban el comercio mayorista y minorista, con el 16,7 %, y la manufactura, con el 15,1 %. En las rurales predominaban la agricultura, con el 29,8 %, y las actividades familiares para uso propio, con el 20,0 %. La producción textil y de prendas de vestir representaba el 87,4 % del empleo manufacturero en el cuarto trimestre de 2024, y las mujeres constituían el 76,3 % de los trabajadores de la manufactura. La ocupación y la educación influyen en el acceso al trabajo. Las ocupaciones elementales representaban el 42,4 % del empleo, seguidas del trabajo de servicios y ventas (16,4 %), los oficios y artesanía (12,8 %), la operación de instalaciones y máquinas (10,7 %), el trabajo técnico y de profesionales asociados (5,2 %), las profesiones (5,0 %) y la dirección (2,3 %). El trabajo elemental suponía el 55,7 % del empleo rural y el 28,5 % del urbano. Los profesionales constituían el 7,4 % del empleo urbano, frente al 2,5 % del rural. Entre las personas empleadas, el 4,5 % no tenía escolarización; el 39,5 % tenía educación primaria; el 40,5 %, secundaria inferior; el 0,8 %, secundaria superior; el 0,2 %, educación postsecundaria no terciaria; el 8,7 %, educación terciaria de ciclo corto; y el 4,5 %, un título universitario de grado o equivalente. El ingreso mensual medio en los empleos remunerados era de M5.664,89: M6.491,47 para los hombres y M4.487,63 para las mujeres. Maseru registraba el promedio distrital más alto, M6.531,11, seguido de Berea, M6.494,00; Mokhotlong tenía el más bajo, M2.995,91. Los ingresos medios más altos se registraban en las empresas estatales (M11.238,89), seguidas de las instituciones públicas (M6.162,67), los empleadores privados (M5.144,33) y los hogares (M1.589,43). El 84,6 % de los empleados cobraba mensualmente, el 5,5 % a diario y el 0,1 % por hora. Se informó de un aumento del 5,5 % del salario mínimo con efecto desde abril de 2025, pero las cifras sectoriales vigentes no se confirmaron en el aviso oficial disponible. Por ello, los baremos de 2013 no deben tratarse como actuales. Los Servicios Nacionales de Empleo ofrecen inscripción de personas que buscan trabajo y de sus competencias, el programa Graduate Apprenticeship, inscripción de grupos de autoempleo, servicios de NSTC y funciones relacionadas con permisos de trabajo. La solicitud de Graduate Apprenticeship requiere un currículum, certificados y documento nacional de identidad; el plazo registrado era de un día. Para inscribirse en NSTC se requiere una Lengolo la Morena y una prueba del máximo nivel educativo, desde Standard o Grade 7 en adelante; el plazo registrado era de un día. Las pruebas disponibles no establecen una tarifa general ni un plazo de tramitación común para todos los servicios de los Servicios Nacionales de Empleo. La búsqueda de trabajo sigue basándose principalmente en contactos: el 53,4 % de las personas desempleadas recurrió a familiares, amigos u otros contactos; el 19,1 % se dirigió a posibles empleadores; el 0,2 % utilizó un sitio web o portal de empleo; y el 0,1 % recurrió a la vía de un permiso o licencia comercial. Las agencias privadas de empleo necesitan una licencia, válida por un máximo de 12 meses. La Labour Act 2024 limita la jornada ordinaria a 45 horas semanales. Las horas extra deben pagarse a no menos de 1,25 veces el salario normal, el descanso semanal debe durar al menos 24 horas y el trabajo en festivos se paga al doble de la tarifa normal. La ley reconoce igual remuneración por trabajo de igual valor y prohíbe la discriminación por motivos como género, discapacidad, embarazo, VIH/sida, edad, nacionalidad y condición de migrante, trabajador doméstico o trabajador a tiempo parcial. También protege la libertad sindical y la negociación colectiva, incluso en la economía informal. El empleo de menores de 15 años está restringido, y el trabajo no debe interferir con la escolarización. Los trabajadores extranjeros necesitan un permiso de trabajo válido; el Director of National Employment Services debe comprobar en la base de datos del mercado laboral que no haya un trabajador mosotho cualificado disponible. Las condiciones de los permisos de trabajo entrantes notificadas para 2024 eran de unas dos semanas, con una tarifa de M3.000 por dos años, más un cargo de solicitud de M500 y un cargo de tarjeta de M350. Los conflictos laborales pueden tramitarse primero ante la DDPR y después ante el Labour Court. La migración laboral es una parte importante del mercado laboral general. La encuesta registró 85.765 migrantes laborales y el 99,3 % tenía Sudáfrica como destino. Entre las personas que salían del país, el 64,2 % lo hacía para trabajar y el 32,2 % para buscar trabajo remunerado. Los migrantes laborales procedían principalmente de zonas rurales: el 71,6 % de los hombres y el 68,6 % de las mujeres migrantes laborales. Las remesas representaron aproximadamente el 23 % del producto interno bruto en 2023. Los cambios del mercado laboral han sido desiguales. Un indicador indirecto de empleo privado cayó un 32 % entre principios de 2019 y 2024, con pérdidas importantes en el sector textil. El sector público siguió siendo el mayor empleador formal pese a la congelación de contrataciones. La segunda etapa de construcción del Lesotho Highlands Water Project y otras inversiones públicas crearon demanda temporal, mientras que la falta de correspondencia entre competencias y puestos, las cargas regulatorias, el crédito limitado, las carencias de infraestructura y la incertidumbre en torno a AGOA afectaron a la expansión. La producción textil y de prendas siguió siendo el mayor empleador privado, con unos 31.000 a 34.000 puestos en 2024, ocupados en su mayoría por mujeres. La agricultura y el procesamiento de alimentos, la manufactura no textil, la minería, el agua y la energía hidroeléctrica, la construcción, los servicios y el trabajo digital son las principales áreas identificadas para diversificar la economía.