สิ่งแวดล้อมในลาว

สิ่งแวดล้อมธรรมชาติของลาวประกอบด้วยเทือกเขาอันนัม ที่ราบสูงทางภาคเหนือ ที่ราบลุ่มแม่น้ำโขงและพื้นที่ราบน้ำท่วมถึง พื้นที่ชุ่มน้ำ ภูมิประเทศแบบคาสต์และระบบถ้ำ ตลอดจนป่ามรสุมหลายประเภท ความหลากหลายทางชีวภาพประกอบด้วยสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมมากกว่า 247 ชนิด สัตว์เลื้อยคลานและสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกราว 166 ชนิด นกราว 700 ชนิด และค้างคาว 90 ชนิด ซาวลา ช้างเอเชีย เสือโคร่ง และสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ชนิดอื่น ๆ ต้องได้รับการคุ้มครองอย่างมีประสิทธิภาพ ลาวใช้คำทางกฎหมายว่า ป่าอนุรักษ์ (Conservation Forest) สำหรับพื้นที่คุ้มครอง แต่การเข้าถึง การใช้ประโยชน์ในท้องถิ่น และการบังคับใช้กฎแตกต่างกันไปตามพื้นที่คุ้มครอง จังหวัด อำเภอ และหมู่บ้าน องค์ประกอบด้านสภาพแวดล้อมโดยรอบเกี่ยวข้องกับสภาพที่ผู้คนพบเจอรอบบ้านและชุมชน ซึ่งรวมถึงน้ำดื่ม สุขาภิบาล สุขอนามัย การระบายน้ำ การเก็บขยะ คุณภาพอากาศ เสียง พื้นที่สีเขียว และการป้องกันน้ำท่วม ดินถล่ม พายุ และความร้อน ในปี 2023 ประชากร 86% เข้าถึงน้ำดื่มขั้นพื้นฐาน 84% เข้าถึงสุขาภิบาลขั้นพื้นฐาน และ 63% เข้าถึงสุขอนามัยขั้นพื้นฐาน โดยผลในชนบทต่ำกว่าเขตเมืองอย่างมาก กระทรวงเกษตรและสิ่งแวดล้อม (Ministry of Agriculture and Environment) หรือ MAE กระทรวงโยธาธิการและขนส่ง (Ministry of Public Works and Transport) หรือ MPWT หน่วยงานปกครองท้องถิ่น ผู้ให้บริการ และองค์กรระดับหมู่บ้านหรือชุมชนร่วมกันรับผิดชอบ ดังนั้นการประเมินที่มีประโยชน์จึงควรเชื่อมโยงการคุ้มครองระบบนิเวศเข้ากับคุณภาพและความน่าเชื่อถือของบริการในท้องถิ่น ชุมชนอาจอยู่ใกล้ป่าหรือพื้นที่ชุ่มน้ำที่มีคุณค่า แต่ยังคงเผชิญกับน้ำที่ไม่ปลอดภัย การระบายน้ำที่ไม่ดี หรือบริการจัดการขยะที่อ่อนแอได้