La Gambie compte une majorité musulmane, principalement sunnite. Une estimation de 2023 recensait environ 96,4 % de musulmans et 3,5 % de chrétiens, tandis que le recensement de 2013 indiquait 96,0 % de musulmans et 3,8 % de chrétiens. Les catholiques romains constituent le principal groupe chrétien. Les bahaïs, les hindous et les adeptes d’Eckankar forment de petites communautés, et certaines croyances autochtones sont pratiquées conjointement avec l’islam ou le christianisme. La Constitution protège la liberté de pratiquer et de manifester toute religion. Elle interdit la discrimination religieuse, n’institue aucune religion d’État et interdit les partis politiques fondés sur la religion. Ces libertés restent soumises à des restrictions raisonnables liées à la sécurité nationale, à l’ordre public, à la décence et à la morale. Le droit pénal interdit d’insulter une religion, de perturber des assemblées religieuses et d’employer des propos destinés à blesser les sentiments religieux. Le ministère des Terres, des Collectivités régionales et des Affaires religieuses est chargé des affaires religieuses. Le Conseil suprême islamique, appelé SIC, fournit des conseils privés aux musulmans, tandis que le Conseil chrétien de Gambie est un organe de coordination chrétien. Les communautés musulmanes comprennent des groupes sunnites et ahmadis, et les communautés chrétiennes comprennent des églises catholiques, anglicanes, méthodistes, baptistes et évangéliques. Les groupes religieux ne sont pas soumis à une obligation générale d’enregistrement, mais les organisations non gouvernementales confessionnelles suivent les mêmes règles d’enregistrement et d’autorisation que les autres ONG. La pratique musulmane comprend la prière quotidienne, le jeûne du ramadan, la charité et la réflexion religieuse. L’Aïd el-Fitr est appelé localement Koriteh, et l’Aïd el-Adha, Tobaski. L’Aïd al-Mawlid et l’Achoura sont également observés. Les communautés chrétiennes célèbrent le carême, le Vendredi saint, le lundi de Pâques et Noël. Les dates islamiques suivent le calendrier lunaire ; leur reconnaissance par le gouvernement et les dispositions concernant les jours fériés dépendent donc d’annonces officielles. Le jour férié de Koriteh en 2026 a été annoncé après la fin du ramadan. Le président utilise régulièrement ses allocutions à l’occasion des fêtes pour promouvoir la tolérance religieuse. Les écoles publiques proposent généralement, en option, un enseignement scolaire de culture religieuse portant sur les grandes religions du monde. Le ministère de l’Éducation de base et secondaire fournit les enseignants, et la plupart des écoles publiques proposent cette matière, bien qu’elle ne soit pas légalement obligatoire et que la plupart des élèves y participent. Les écoles privées peuvent inclure l’enseignement religieux et la tolérance dans leurs propres programmes. La politique éducative 2016–2030 prévoit un programme pilote de formation communautaire des enfants dans 12 centres, destiné aux enfants et aux jeunes encadrés par des responsables religieux ; il associe les valeurs coraniques ou islamiques à la lecture, au calcul et aux compétences de vie. La communauté ahmadie gère une importante école abordable qui applique des principes conformes à la charia. À la fin de 2023, un procès relatif à l’adaptation au port du voile dans les écoles privées était toujours en cours, sans décision nationale définitive établie. Des tribunaux cadis ou de la charia fonctionnent dans sept régions. Ils peuvent connaître des affaires de mariage, de divorce, de garde d’enfants et de succession lorsque les parties concernées sont musulmanes. Les tribunaux civils restent une autre voie, et les appels d’une décision d’un tribunal cadi sont examinés par la chambre d’appel cadi, composée d’un cadi et de deux spécialistes de la charia. Le ministère de la Justice authentifie les mariages musulmans et chrétiens. Une demande de mariage civil nécessite normalement un préavis d’au moins deux semaines avant la cérémonie, le paiement au moins 24 heures à l’avance et un rendez-vous le matin, généralement entre 09:00 et 10:00. Les frais indiqués sont de 7 000 GMD lorsque les deux parties sont gambiennes ou citoyennes de la CEDEAO, de 15 500 GMD lorsqu’une personne gambienne ou citoyenne de la CEDEAO épouse une personne qui n’est pas citoyenne de la CEDEAO, et de 20 500 GMD lorsque les deux parties ne sont pas citoyennes de la CEDEAO. Une licence d’église coûte 1 000 GMD, tandis que la présentation d’un certificat de cadi ou de pasteur coûte 3 000 GMD. Un certificat de mariage musulman est requis pour obtenir un certificat de divorce, dont les frais de demande sont de 3 000 GMD. Les mariages entre musulmans et chrétiens sont fréquents, et les différences religieuses sont souvent acceptées au sein des familles et des quartiers. Des rapports décrivent aussi une norme de genre selon laquelle une épouse peut être censée se convertir et les enfants suivre la religion du mari ; il s’agit d’une pratique sociale, et non d’une règle juridique universelle. Le culte et l’accès aux communautés sont généralement protégés par la Constitution, mais il n’existe pas de barème national centralisé des frais de culte. Les cotisations propres à chaque institution, les coûts des cérémonies et les modalités d’inhumation doivent être confirmés localement. Depuis 2015, le SIC exclut les Ahmadis de ses événements et des cimetières musulmans. Cela crée un problème pratique d’accès pour une minorité, mais ne constitue pas une interdiction étatique du culte ahmadi. Les responsables religieux et les autorités publiques participent aussi au dialogue. Une table ronde de la société civile organisée en 2023 à Bakau et Tallinding réunissait le SIC, le Conseil chrétien de Gambie et l’Union de la presse de Gambie après des tensions. Un dialogue national de 2024 a recommandé la création d’un comité interreligieux, l’éducation à la tolérance religieuse et un renforcement de la neutralité gouvernementale, mais la mise en place complète de ces mesures n’a pas été confirmée. Les mutilations génitales féminines (MGF), ou leur excision, sont criminalisées depuis 2015. La première condamnation enregistrée a eu lieu en 2023. Les responsables religieux sont en désaccord sur le fondement islamique de cette pratique : le SIC a appelé à l’abrogation de l’interdiction pénale, tandis que d’autres responsables musulmans ont rejeté l’affirmation selon laquelle le Coran l’exigerait. Les arguments religieux n’annulent pas la force obligatoire du droit pénal. Les questions pratiques portent souvent sur la communauté religieuse compétente, l’autorité chargée d’une affaire familiale, la reconnaissance d’une cérémonie, les adaptations scolaires, l’accès aux lieux d’inhumation ou la date et le statut de jour férié d’une célébration. Une vérification locale est utile, car les frais institutionnels, les modalités des cérémonies, l’accès aux cimetières et les déclarations officielles de jours fériés peuvent changer.
Religion en Gambie
La religion en Gambie est majoritairement musulmane, avec une population chrétienne moins nombreuse et de petites communautés bahaïes, hindoues et ekankar. La Constitution protège la liberté de pratiquer et de manifester une religion, tandis que le droit pénal limite les insultes religieuses et les perturbations des offices. La vie religieuse comprend les mosquées, les églises, le ramadan, Koriteh, Tobaski, les fêtes chrétiennes, l’enseignement confessionnel, les services de droit familial et le dialogue interreligieux.
Conseil
Pour toute décision religieuse, familiale ou scolaire en Gambie, identifiez l’autorité communautaire compétente, la voie juridique et les documents requis. Confirmez localement les dates des fêtes lunaires, les frais de cérémonie, les politiques scolaires et l’accès aux lieux d’inhumation au lieu de vous fier aux usages ou à une annonce antérieure. Distinguez les désaccords religieux du droit pénal, notamment lorsqu’une pratique comme les MGF/l’excision est en cause.