Les médias en Eswatini

Eswatini dispose d’un système médiatique établi dans les domaines de la radiodiffusion, de la presse, de la diffusion en continu et des réseaux sociaux. Le pays compte quatre régions et une population en grande partie rurale : environ 76 % des habitants vivent en zone rurale. La radio reste largement utile : les signaux radio couvrent environ 89 % des ménages, tandis que 46,7 % d’entre eux possèdent une radio. Le téléphone mobile est le principal moyen d’accéder à l’information en ligne. En 2024, l’utilisation d’internet était estimée à 63,4 %, la possession d’un téléphone mobile à 83,6 %, les abonnements actifs au haut débit mobile à 116 pour 100 habitants et la couverture LTE ou WiMAX à 87 %. La couverture 5G était d’environ 5 %. En 2024, ESCCOM recensait 21 fournisseurs d’accès à internet, trois opérateurs mobiles et cinq radiodiffuseurs. Elle signalait également 38 828 abonnements au haut débit fixe, 1 473 487 abonnements au haut débit et 963 990 connexions de smartphones. La couverture internet des ménages était estimée à 67 % en 2022, avec 70 % en zone urbaine et 63 % en zone rurale. Le coût reste un obstacle majeur et aucun tarif actuel unique ne s’applique à l’ensemble des services. La Commission des communications d’Eswatini (ESCCOM) réglemente les communications, les licences de radiodiffusion, les fréquences, les normes de contenu, les questions liées aux consommateurs, la cybersécurité et la protection des données. Le ministère de l’Information, des Communications et des Technologies définit la politique nationale en matière de médias et d’information. Le Service de radiodiffusion et d’information d’Eswatini (EBIS) et l’Autorité de télévision d’Eswatini (ESTVA) assurent la radiodiffusion publique ; leur fusion prévue au sein de l’Eswatini Broadcasting Corporation est en préparation dans le cadre de la loi de 2023 sur la radiodiffusion. La station FM de l’Université d’Eswatini, Voice of the Church (VOC) et Q Channel Yemaswati sont d’autres radiodiffuseurs établis. La loi de 2023 sur la radiodiffusion couvre les services publics, commerciaux, communautaires, par abonnement, de gestion d’abonnements, de contenu en ligne et d’agrégation. La radio, la télévision et les services en ligne nécessitent une licence ; l’utilisation des fréquences exige une licence distincte. La radiodiffusion communautaire constitue une activité à but non lucratif permettant la participation locale. Le demandeur ne peut être détenu à 100 % par des intérêts étrangers ; il doit satisfaire aux critères d’aptitude, ne pas avoir été condamné pour une infraction pertinente et ne pas avoir d’intérêts médiatiques conflictuels. En cas d’approbation, la licence est accordée pour 10 ans. Les membres de la communauté doivent participer à l’exploitation du service, qui doit tenir compte de la culture, de la langue, de la démographie et des enjeux locaux. Le dernier barème publié indique des frais de demande de 1 500 E et des frais initiaux de 5 000 E pour un service communautaire national, suivis de frais annuels de 75 000 E ou de 4,5 % du chiffre d’affaires, plus 1,5 % pour le Fonds universel pour le service et l’accès (UASF). Une demande de licence de radio FM commerciale nationale coûte 5 000 E. ESCCOM a prolongé jusqu’au 17 février 2026 son appel à candidatures pour des licences commerciales et communautaires de radio et de télévision en clair ; au 12 septembre 2026, aucune annonce officielle fiable d’attribution n’avait été vérifiée. Selon le Code de radiodiffusion, les contenus locaux doivent généralement satisfaire à au moins six de sept critères. Ceux-ci comprennent l’utilisation du siSwati ou d’une autre langue officielle, la production et la postproduction en Eswatini, la pertinence locale, la présence d’au moins 50 % de Swazis dans les rôles principaux, les rôles secondaires ou l’équipe technique, le tournage en Eswatini, un auteur swazi et une société de production d’Eswatini ou détenue à au moins 50 % par des Swazis. Le Code de radiodiffusion de 2020, les Directives de radiodiffusion de 2017 et les Directives sur les contenus de 2022 encadrent le contrôle et le respect des règles. La presse comprend le Times of Eswatini, le plus ancien journal établi du pays, et le quotidien Eswatini Observer, lié à Tibiyo Taka Ngwane. EBIS diffuse également de l’information publique. Des médias imprimés et en ligne indépendants existent, mais la concentration de la propriété, l’autocensure et les pressions liées à la monarchie influent sur le journalisme. Dans l’Indice mondial de la liberté de la presse 2025, Eswatini s’est classé 98e sur 180 pays, avec un score de 52,86. Afrobarometer a indiqué que 26 % des répondants considéraient les médias comme plus ou moins libres ou totalement libres, tandis que 71 % n’étaient pas d’accord ; 67 % étaient favorables à un rôle de surveillance des médias et 72 % souhaitaient que ceux-ci soient à l’abri de l’influence gouvernementale. La diffusion en continu est principalement disponible par l’intermédiaire de services en ligne étrangers tels que Netflix et Showmax. Ces services nécessitent une connexion internet stable ; il a été signalé en 2025 que plus de 70 % des contenus en ligne consultés provenaient de serveurs étrangers. Les éléments disponibles n’établissent pas directement l’existence d’un fournisseur local de vidéo à la demande dominant. La loi de 2023 sur la radiodiffusion et le barème tarifaire de 2025 incluent néanmoins le contenu en ligne, la radiodiffusion en ligne et les services d’agrégation. Les comptes gouvernementaux sur les réseaux sociaux diffusent des nouvelles et permettent de transmettre des commentaires, mais ne remplacent pas le journalisme indépendant. Dans un rapport du Cabinet de 2025, les canaux gouvernementaux comptaient environ 80 000 abonnés sur Facebook, 56 300 sur X, 19 300 sur Instagram et 8 000 sur LinkedIn ; 19 des 20 ministères avaient un canal sur les réseaux sociaux. Ces derniers peuvent élargir la participation, mais celle-ci reste globalement limitée. L’article 24 de la Constitution protège la liberté d’expression, la presse et les médias, ainsi que le droit de recevoir et de communiquer des idées et des informations. Des restrictions peuvent concerner la sécurité publique, l’ordre public, la moralité, la santé, la réputation et la vie privée, les informations confidentielles, l’autorité des tribunaux et la réglementation technique des médias. La loi de 2013 sur la Commission des communications, la loi de 2013 sur les communications électroniques, la loi de 2023 sur la radiodiffusion, la loi de 2022 sur les communications électroniques et les transactions, la loi de 2022 sur les crimes informatiques et la cybercriminalité et la loi de 2022 sur la protection des données font partie du cadre juridique actuel. Des lois plus anciennes, dont la loi de 1938 sur la sédition et les activités subversives, la loi de 1963 sur les livres et les journaux et la loi de 2008 sur la répression du terrorisme, créent également des risques juridiques. Dans la pratique, la peur, l’intimidation et l’autocensure peuvent restreindre le journalisme, en particulier sur la monarchie. L’Autorité de protection des données d’Eswatini (EDPA) met en œuvre les droits prévus par la loi de 2022 sur la protection des données : droit à l’information, d’accès, d’effacement, de rectification, d’opposition et à la portabilité, garanties concernant les décisions automatisées et limitation du traitement. Le délai de réponse aux demandes est généralement d’environ 30 jours. Les directives sur la sécurité des enfants en ligne d’ESCCOM et l’Équipe nationale d’intervention en cas d’incident de sécurité informatique (NCSIRT) traitent de la cyberintimidation, du harcèlement pédophile en ligne, du catfishing, de la divulgation excessive d’informations et des contenus nuisibles destinés aux enfants, aux parents, aux enseignants et aux responsables scolaires. La ligne d’assistance pour les enfants, au 116, et la Stratégie nationale de cybersécurité 2022-2027 contribuent aux activités de protection et de sensibilisation. La participation peut prendre la forme de consultations d’ESCCOM sur les règles relatives aux contenus et aux licences, de demandes de licence de radiodiffusion communautaire et d’un engagement professionnel bénévole au sein du Forum des rédacteurs d’Eswatini (EEF). En 2024, une table ronde de l’EEF, de l’UNESCO et des Nations unies a porté sur l’autorégulation, la déontologie, la formation des journalistes et la participation du public. Les sources primaires disponibles n’ont pas permis de vérifier l’existence d’une loi autonome sur l’accès à l’information ni d’un Conseil indépendant des médias. Les questions pratiques concernant les médias en Eswatini portent donc sur la fiabilité de l’accès, son coût, l’indépendance des sources, la sécurité des journalistes, la sécurité des jeunes en ligne et l’écart entre les droits formels et leur exercice effectif.