Ngôn ngữ tại Campuchia

Điều 5 của Hiến pháp Campuchia quy định tiếng Khmer là ngôn ngữ và chữ viết chính thức, còn Điều 69 chỉ đạo Nhà nước bảo vệ và phát huy tiếng Khmer. Viện Hàn lâm Hoàng gia Campuchia và Hội đồng Quốc gia về Ngôn ngữ Khmer (National Council of Khmer Language, NCKL) hỗ trợ biên soạn từ điển, thuật ngữ, nghiên cứu ngôn ngữ, quy ước chính tả và văn học. Bản gốc tiếng Khmer của luật và các quy phạm pháp luật khác được ưu tiên hơn bản dịch. Cách nói tiếng Khmer khác nhau giữa Phnom Penh, Battambang, Siem Reap và các vùng nông thôn. Cách nói ở Phnom Penh có thể khác tiếng Khmer viết và tiếng Khmer trang trọng. Campuchia không công nhận biến thể phương ngữ nào trên toàn quốc và chưa có bản đồ phương ngữ hiện hành, đầy đủ; khác biệt trong cách nói theo vùng chủ yếu ảnh hưởng đến giao tiếp không trang trọng, chứ không ảnh hưởng đến ngôn ngữ của nền hành chính quốc gia. Điều tra dân số năm 2019 của Campuchia ghi nhận 14.893.134 người, tương đương 95,8% dân số, có tiếng Khmer là tiếng mẹ đẻ. Điều tra ghi nhận 448.282 người sử dụng ngôn ngữ thiểu số, 94.450 người sử dụng tiếng Trung, 78.090 người sử dụng tiếng Việt, 13.636 người sử dụng tiếng Lào, 6.650 người sử dụng tiếng Thái và 17.969 người sử dụng các tiếng mẹ đẻ khác. Một báo cáo riêng về các dân tộc thiểu số thống kê 455.610 người trong nhóm thiểu số của báo cáo đó; không nên cộng con số này vào tổng số của điều tra dân số. Trong số các nhóm được liệt kê trong báo cáo, người Chăm có 275.217 người, tiếp theo là người Punong hay Pnong, Tampuan hay Tumpuon, Jarai hay Charai, Kreung hay Kroeng, Kuoy và Prov. Các ngôn ngữ bản địa đặc biệt có ý nghĩa ở Ratanakkiri, Mondulkiri, Kratie và Stung Treng. Trong nhóm dân số từ bảy tuổi trở lên, điều tra dân số năm 2019 ghi nhận 90,9% chỉ nói tiếng Khmer, 5,1% nói tiếng Khmer và tiếng Anh, 2,5% nói tiếng Khmer và một ngôn ngữ khác, và 1,5% nói một ngôn ngữ khác ngoài tiếng Khmer. Trong các nhóm dân tộc thiểu số, tỷ lệ tương ứng là 55,1% chỉ nói tiếng Khmer, 1,7% nói tiếng Khmer và tiếng Anh, 31,7% nói tiếng Khmer và một ngôn ngữ khác, và 11,5% nói một ngôn ngữ khác. Tỷ lệ biết chữ ở người trưởng thành được ghi nhận là 87,7% trong dân số nói chung và 74,6% trong các nhóm dân tộc thiểu số, cho thấy khoảng cách tiếp cận đáng kể giữa các cộng đồng ngôn ngữ và giữa thành thị với nông thôn. Bộ Giáo dục, Thanh niên và Thể thao cùng các Văn phòng Giáo dục cấp tỉnh hỗ trợ các chương trình song ngữ hoặc đa ngữ ở vùng đông bắc Campuchia. Có tài liệu giảng dạy và tài nguyên âm thanh bằng tiếng Pnong, Tampuon, Kavet, Kroeng và Jarai; sách giáo khoa đa ngữ cho lớp 1 đến lớp 3 hỗ trợ việc chuyển tiếp giữa trường cộng đồng và trường nhà nước. Tiếng Khmer vẫn là ngôn ngữ chính trong giáo dục chính quy và việc dạy đọc viết. Phạm vi chương trình, ngôn ngữ được cung cấp và khả năng tiếp tục học tùy thuộc vào tỉnh, trường học và chương trình địa phương; chưa có quyền được học trên toàn quốc bằng mọi tiếng mẹ đẻ. Tài liệu hành chính và quy định cấp quốc gia chủ yếu được soạn bằng tiếng Khmer. Ủy ban Bầu cử Quốc gia cung cấp thông tin về bỏ phiếu và pháp luật bằng tiếng Khmer, vì vậy việc tiếp cận thông tin bầu cử và thủ tục phần lớn dựa vào tiếng Khmer. Quy định tùy theo từng lĩnh vực có thể khác nhau: đơn đăng ký nhãn hiệu có thể dùng tiếng Khmer hoặc tiếng Anh, còn đơn bằng ngôn ngữ khác phải kèm bản dịch sang tiếng Khmer hoặc tiếng Anh. Trong tòa án và các thủ tục pháp lý, bản gốc tiếng Khmer có giá trị chi phối, và bản dịch không mặc nhiên có giá trị pháp lý ngang bằng. Campuchia không có quyền chung trên toàn quốc được sử dụng phiên dịch miễn phí cho mọi thủ tục hành chính. Dịch vụ dịch thuật tư nhân có thể phát sinh chi phí riêng, trong khi việc tham gia các chương trình công không có một khoản phí ngôn ngữ thống nhất hay thời hạn áp dụng đồng đều trên toàn quốc. Tiếng Khmer chiếm ưu thế trên truyền hình, đài phát thanh và phương tiện truyền thông trực tuyến đã đăng ký ở cấp quốc gia. Bộ Thông tin đăng ký các đơn vị truyền thông này; cũng có dịch vụ bằng tiếng Anh, tiếng Trung và các ngôn ngữ khác, dù hiện không có số liệu chính thức, cập nhật trên toàn quốc về tỷ trọng ngôn ngữ trong truyền thông. Chapei Dang Veng kết nối ngôn ngữ nói tiếng Khmer với việc truyền lại giữa các thế hệ, tri thức văn hóa và tôn giáo, cùng các bình luận xã hội hoặc chính trị. Các ngôn ngữ thiểu số vẫn gắn bó sâu sắc với cộng đồng địa phương và đời sống văn hóa, nhưng phạm vi sử dụng chính thức còn phân tán. Hiến pháp bảo vệ bình đẳng bất kể ngôn ngữ và công nhận quyền biểu đạt, báo chí, hội họp và lập hội. Trên thực tế, việc tham gia ở cấp quốc gia, thông tin bầu cử, biểu mẫu và thủ tục pháp lý chủ yếu dựa vào tiếng Khmer. Tiếng Anh và các ngôn ngữ khác có thể giúp tiếp cận một số lĩnh vực giáo dục, kinh doanh và hành chính quốc tế, nhưng Nhà nước không quy định một yêu cầu chung và cũng không cung cấp một nền hành chính đa ngữ toàn diện. Tiếng Khmer là thiết yếu trên phạm vi cả nước, còn tiếng Chăm và các ngôn ngữ bản địa có ý nghĩa thực tiễn hơn trong một số cộng đồng và tỉnh đông bắc.