ब्रुनेई के सबसे पुराने इतिहास के स्थानीय साक्ष्य बिखरे हुए हैं और पुरातात्विक कालक्रम की सुरक्षित रूप से निर्धारित श्रृंखलाएँ सीमित हैं। चीनी स्रोत लगभग छठी शताब्दी से संपर्कों या कर-संबंधों का वर्णन करते हैं; लगभग दसवीं शताब्दी से इसके अधिक ठोस साक्ष्य मिलते हैं। लेकिन P'o-li, Poli, Puni और Boni नाम हर स्रोत में एक ही अर्थ नहीं रखते और उनकी पहचान विवादित है। ब्रुनेई का आधिकारिक ऐतिहासिक वृत्तांत इस्लामी सल्तनत की शुरुआत Awang Alak Betatar से मानता है, जो Sultan Muhammad Shah बने। इसके बाद तीसरे सुल्तान Sultan Sharif Ali और पाँचवें सुल्तान Sultan Bolkiah का उल्लेख आता है। पंद्रहवीं और सोलहवीं शताब्दी में Sultan Bolkiah के शासनकाल को सल्तनत के सबसे व्यापक क्षेत्रीय प्रभाव का समय माना जाता है। Tarsilah, जिसे Salasilah भी कहा जाता है, मलय वंशावली की परंपरा है; जबकि Batu Tarsilah उत्कीर्ण वंशावली-अभिलेख है। इन दोनों को पुरातत्व, अभिलेख-विज्ञान, बाहरी स्रोतों और अन्य ऐतिहासिक साक्ष्यों के साथ मिलाकर देखना चाहिए, न कि प्रमाण के एक जैसे रूप मानना चाहिए। सोलहवीं शताब्दी से यूरोपीय भागीदारी बढ़ी। संघर्ष, राजवंशीय संकट, समुद्री डकैती, Brooke शासन का विस्तार और यूरोपीय औपनिवेशिक दबाव ने क्षेत्रीय नुकसान में योगदान दिया। Sarawak को 1841 में James Brooke को सौंपा गया और Labuan को 1846 में ब्रिटेन को; 1847 में व्यापार-संबंधी संधि हुई। 1888 में ब्रुनेई ब्रिटिश संरक्षण वाला राज्य बना, लेकिन उसे केवल ब्रिटिश उपनिवेश कहना सल्तनत की जारी भूमिका को छिपाता है। 1905/1906 के पूरक समझौते ने ब्रिटिश रेज़िडेंट का पद शुरू किया और ब्रिटिश रेज़िडेंसी 1906 से 1959 तक रही। रेज़िडेंट प्रशासन पर सलाह देता था; आधिकारिक विवरण के अनुसार मलय रीति-रिवाज, परंपराएँ और इस्लामी धर्म सल्तनत के अधीन बने रहे। इस अवधि में राज्य परिषद भी काम करती थी। तेल ने ब्रुनेई के आधुनिक इतिहास को बदल दिया। खोज का पहला ड्रिलिंग प्रयास 1899 में हुआ, 1929 में Seria में व्यावसायिक तेल मिला और 1932 में पहला तेल निर्यात हुआ। तेल और गैस से मिलने वाले राजस्व ने बुनियादी ढाँचे, प्रशासन और सामाजिक विकास को सहारा दिया, साथ ही संसाधन-आधारित अर्थव्यवस्था पर देश की निर्भरता को भी आकार दिया। जापान ने 1941 से 1945 तक ब्रुनेई पर कब्ज़ा रखा। युद्ध के बाद पुनर्निर्माण में ब्रिटिश सैन्य प्रशासन शामिल था, जिसके बाद 1953 से 1958 तक पहली पंचवर्षीय विकास योजना चली। 1959 के लिखित संविधान ने आंतरिक स्वशासन स्थापित किया और ब्रिटिश रेज़िडेंट की जगह हाई कमिश्नर का पद आया। 1962 के सशस्त्र विद्रोह के बाद Emergency (Public Order and Prevention of Crime) Act 1962 के तहत आपातकाल की घोषणा हुई। Sultan Omar Ali Saifuddien ने 1967 में स्वेच्छा से गद्दी छोड़ी और Sultan Hassanal Bolkiah का राज्याभिषेक 1968 में हुआ। 1971 के संशोधित समझौते ने ब्रुनेई को पूर्ण आंतरिक स्वशासन दिया, जबकि रक्षा और विदेशी मामलों की ज़िम्मेदारी ब्रिटेन के पास रही। 1 जनवरी 1984 को ब्रुनेई पूरी तरह संप्रभु और स्वतंत्र हुआ तथा उसी वर्ष ASEAN, Organisation of Islamic Cooperation और United Nations में शामिल हुआ। स्वतंत्रता के बाद से इतिहास की व्याख्या राजवंशीय निरंतरता, इस्लाम, Melayu Islam Beraja यानी MIB राज्य-विचारधारा, तेल और गैस तथा राज्य-विकास के वृत्तांतों से प्रभावित रही है। राष्ट्रीय पहचान और नागरिक शिक्षा को समझने में ये दृष्टिकोण महत्त्वपूर्ण हैं, लेकिन इतिहासकार सामाजिक, अल्पसंख्यक, युद्धकालीन, औपनिवेशिक और अन्य दृष्टिकोणों से भी तुलना करते हैं। Pusat Sejarah Brunei मौखिक इतिहास एकत्र करता है और स्थानों, समुदायों, संस्थाओं, स्मारकों, सल्तनत, Kampong Ayer, Bandar Brunei, Seria और जापानी कब्ज़े पर शोध करता है। Brunei Museums Department कलाकृतियों का संरक्षण करता है और पुरातत्व तथा इतिहास की प्रदर्शनियाँ प्रस्तुत करता है। National Archives of Brunei Darussalam सरकारी अभिलेखों को सुरक्षित रखता है और e-Arkib के माध्यम से चुनिंदा सामग्री उपलब्ध कराता है; Universiti Brunei Darussalam और उसकी Academy of Brunei Studies अकादमिक शोध में सहायता करते हैं। ब्रुनेई का शिक्षा मंत्रालय स्कूली पढ़ाई में राष्ट्रीय इतिहास शामिल करता है, जिसमें History of Brunei Darussalam 1800-1984 भी शामिल है। सार्वजनिक प्रदर्शनियाँ और शैक्षिक कार्यक्रम आम तौर पर उपलब्ध होते हैं, लेकिन अभिलेखागार तक पहुँच और शोध की व्यवस्थाएँ संस्था पर निर्भर करती हैं और पहले जाँचनी चाहिए। ऐतिहासिक लेखों, पुरावशेषों और सार्वजनिक अभिलेखीय सामग्री को बिना अनुमति निर्यात किया जा सकता है, यह मानकर नहीं चलना चाहिए; संबंधित प्राधिकरण अनुमति माँग सकता है। इसलिए ब्रुनेई के इतिहास का विश्वसनीय विवरण स्रोत का प्रकार, तारीख और संस्थागत संदर्भ दर्ज करता है, आधिकारिक वृत्तांत और विद्वत व्याख्या में अंतर करता है और कालक्रम, क्षेत्र या शुरुआती नामों पर अनिश्चितता होने पर प्रतिस्पर्धी साक्ष्यों की जाँच करता है।
ब्रुनेई में इतिहास
ब्रुनेई का इतिहास शुरुआती क्षेत्रीय संपर्कों, इस्लामी सल्तनत के उदय, क्षेत्रीय बदलावों, ब्रिटिश संरक्षण, जापानी कब्ज़े, तेल-आधारित विकास और 1984 में स्वतंत्रता को समेटता है। इसके साक्ष्यों में चीनी अभिलेख, मलय पांडुलिपियाँ, वंशावलियाँ, मौखिक इतिहास, पुरातत्व, संधियाँ, प्रशासनिक अभिलेख और संवैधानिक दस्तावेज़ शामिल हैं। P'o-li, Poli, Puni और Boni जैसे नामों के शुरुआती उल्लेख विवादित हैं और उनसे अपने-आप ब्रुनेई की पहचान सिद्ध नहीं होती।
सुझाव
अपनी ज़रूरत के अनुसार संस्था चुनें: सामान्य परिचय के लिए संग्रहालय की प्रदर्शनियाँ और शैक्षिक कार्यक्रम उपयोगी हैं; किसी विशिष्ट ऐतिहासिक प्रश्न के लिए Pusat Sejarah Brunei और National Archives; और अकादमिक व्याख्या के लिए Universiti Brunei Darussalam। आधिकारिक विवरण को एक आवश्यक दृष्टिकोण मानें, और विवादित नामों, क्षेत्रीय दावों, तारीखों तथा औपनिवेशिक वर्णनों की अलग-अलग प्रकार के अभिलेखों से जाँच करें। दस्तावेज़ों, कलाकृतियों या ऐतिहासिक लेखों का अनुरोध करने से पहले पहुँच और निर्यात की शर्तें पता करें।

