इतिहास: जापान में

जापानी द्वीपों का सबसे प्रारंभिक इतिहास पुरातत्व के माध्यम से ज्ञात प्रागैतिहासिक समुदायों से जुड़ा है। जोमोन संस्कृतियाँ (Jomon cultures) शिकार, संग्रह, बस्तियों और विशिष्ट मिट्टी के बर्तनों से जुड़ी थीं, जबकि बाद के यायोई विकास को यायोई काल (Yayoi period) में गीली-धान की खेती और नई सामाजिक संरचनाओं से जोड़ा जाता है। राजनीतिक सत्ता धीरे-धीरे यामातो दरबार (Yamato court) के आसपास केंद्रित हुई। लेखन, बौद्ध धर्म, शासन संबंधी विचार और तकनीकें कोरियाई प्रायद्वीप तथा चीन से संबंधों के माध्यम से आईं और स्थानीय रूप से अपनाई गईं। नारा और हेइअन काल के दौरान दरबार, मंदिर, साहित्य और औपचारिक संस्थाएँ मजबूती से विकसित हुईं। बाद में राजनीतिक सत्ता स्थानांतरित होने पर भी सम्राट का दरबार प्रतीकात्मक रूप से महत्वपूर्ण बना रहा। मध्ययुगीन काल से योद्धा सरकारों ने, जिनका नेतृत्व शोगुन करते थे, केंद्रीय भूमिका निभाई। समुराई (samurai) सैन्य और प्रशासनिक कार्य करते थे, जबकि किसान, कारीगर, व्यापारी, धार्मिक संस्थाएँ और स्थानीय समुदाय भी समाज को आकार देते थे। ईदो काल में टोकुगावा शोगुनेट के शासन के तहत अपेक्षाकृत आंतरिक शांति, नगरों का विकास, व्यापार और समृद्ध लोकप्रिय संस्कृति आई। विदेशी संपर्क को नियंत्रित किया गया, लेकिन वह पूरी तरह समाप्त नहीं हुआ। मेइजी पुनर्स्थापना (Meiji Restoration) ने शासन व्यवस्था को बदल दिया और औद्योगीकरण, सैन्य संगठन, शिक्षा तथा अंतरराष्ट्रीय जुड़ाव को तेज किया। तेज आधुनिकीकरण ने उपनिवेशवादी विस्तार और एशिया में बढ़ते संघर्ष को भी बढ़ावा दिया। साम्राज्यवादी शासन और युद्ध ने पूरे एशिया में भारी पीड़ा पैदा की और जापान की द्वितीय विश्व युद्ध में हार के साथ समाप्त हुए। युद्धोत्तर काल में नई संवैधानिक व्यवस्था, पुनर्निर्माण, आर्थिक विकास और बड़े सामाजिक परिवर्तन आए। आधुनिक जापान एक लोकतांत्रिक, औद्योगिक समाज है, जिसकी ऐतिहासिक स्मृति पर अब भी बहस होती है। संग्रहालय, स्मारक, पारिवारिक कथाएँ, ऐतिहासिक स्थल और क्षेत्रीय इतिहास अतीत के अलग-अलग दृष्टिकोण प्रस्तुत करते हैं।