السياسة في أستراليا

لدى أستراليا دستور مكتوب ونظام اتحادي. وينشئ الدستور برلمان الكومنولث (Commonwealth Parliament) ويقسّم المسؤوليات العامة بين الكومنولث والولايات. يتكوّن البرلمان الأسترالي من مجلسين: مجلس النواب (House of Representatives) ومجلس الشيوخ (Senate). وعادةً ما تحتاج القوانين الوطنية المقترحة إلى موافقة المجلسين قبل أن تصبح قانونًا. يشكّل الحزب السياسي أو الائتلاف الذي يحظى بدعم كافٍ في مجلس النواب الحكومة الاتحادية (Commonwealth Government) عادةً. ويصبح زعيمه البرلماني رئيسًا للوزراء، بينما يتولى أعضاء بارزون آخرون منصب وزراء مسؤولين عن مجالات مثل الصحة والدفاع والتعليم. تتكوّن المعارضة أساسًا من أعضاء برلمانيين لا يؤيدون الحكومة. وهي تستجوب الوزراء، وتفحص المقترحات، وتعرض البدائل، وتحاول إظهار قدرتها على تشكيل حكومة مستقبلية. أستراليا ملكية دستورية. والملك هو رئيس الدولة الرسمي، ويمثله وطنيًا الحاكم العام (Governor-General)، بينما يدير السياسيون المنتخبون شؤون الحكومة اليومية وفق القواعد الدستورية والأعراف الراسخة. تستخدم أستراليا التسجيل والتصويت الإلزاميين للمواطنين المؤهلين. ويتيح التصويت التفضيلي للناخبين ترتيب المرشحين، بينما تستخدم انتخابات مجلس الشيوخ نظامًا نسبيًا يهدف إلى منح تمثيل لمجموعة أوسع من الآراء السياسية. لكل ولاية برلمانها وحكومتها، وللأقاليم المتمتعة بالحكم الذاتي مجالسها التشريعية. وتتعامل المجالس المحلية مع شؤون المجتمع بموجب قوانين الولاية أو الإقليم، ولذلك يعتمد المكان المناسب لتقديم الطلب على الجهة التي تسيطر على المسألة. تجري السياسة أيضًا خارج الانتخابات. إذ يمكن للناس التواصل مع الممثلين، والانضمام إلى الأحزاب أو مجموعات المجتمع، وتقديم المذكرات، والتوقيع على العرائض، وحضور الاجتماعات العامة القانونية، ومناقشة السياسات المقترحة. يوفر النظام تغييرات سلمية للحكومة، ونقاشًا عامًا، وضوابط على السلطة. وتشمل حدوده تداخل المسؤوليات، والانضباط الحزبي القوي، والإجراءات المعقدة، والتأثير غير المتساوي، والخلاف حول ما ينبغي للحكومة أن تفعله.