Перепись 2022 года зафиксировала, что английским владеют 278 390 человек (75,5 процента), испанским — 199 393 (54 процента), а креольским или криольским языком — 180 792 (49 процентов). Среди других учтённых языков — майя-кечи (кекчи) у 23 315 человек (6,3 процента), майя-мопан у 14 479 (3,9 процента), немецкий у 11 294 (3,1 процента), язык гарифуна у 7 481 (2 процента), майя-юкатек у 1 822 (0,5 процента), китайский у 1 420 (0,4 процента) и хинди у 542 (0,1 процента). Ещё 2 475 человек (0,7 процента) указали другие языки, а 716 (0,2 процента) были учтены как не говорящие. Эти данные отражают владение языком, а не обязательно родной язык или язык семьи; разрешалось указывать несколько языков. Региональное распределение заметно различается. Испанский особенно распространён в Коросале (82,5 процента) и Оранж-Уоке (83,6 процента), английский — в округе Белиз (85,8 процента) и Кайо (79,8 процента), а криольский — в округе Белиз (72,9 процента) и Станн-Крик (71,8 процента). В Толедо 49,3 процента указали майя-кечи или кекчи, а 61,3 процента — английский. Белизский английский включает местные варианты, тогда как английский задаёт формальную норму, письменную и образовательную основу. Английский креольский язык, белизский криольский, имеет собственные грамматику и словарь; это самостоятельный повседневный язык и язык межэтнического общения, а не просто неформальная манера говорить. Государственные органы, предприятия и суды официально работают на английском. Испанский, криольский, языки майя и язык гарифуна практически используются на региональном или институциональном уровне, однако рассмотренные исследования не подтверждают, что они являются дополнительными официальными языками общего применения. Согласно статье 8(3)(f) Конституции, участник уголовного производства, не понимающий язык суда, имеет право на бесплатного переводчика. Судебные правила (Judges’ Rules) допускают фиксацию показаний не на английском; процедура может включать устный перевод, обратный перевод или чтение вслух, а при необходимости — английскую версию с требуемым подтверждением. Языком обучения в системе образования остаётся английский. План развития образования на 2021–2025 годы предусматривает рассмотрение испанского, криольского, трёх языков майя, языка гарифуна, немецкого и китайского в качестве семейных языков. Национальная рамочная программа учебных планов 2022 года рассматривает английский и испанский как языковые предметы. В двух сельских общинах майя и одной общине гарифуна общественные старшие школы (Community High Schools) поддерживают передачу языка и культуры. По документам, в 2011 году начальная школа Guilisi Primary School в Дангриге предлагала обучение на трёх языках — английском, испанском и языке гарифуна; сведений об общем праве на обучение на языке коренного народа нет. Вещание регулирует Управление вещания Белиза. Национальная политика вещания 2023 года предусматривает программы на английском и испанском, если позволяют ресурсы, и допускает программы о культуре коренных народов при том же условии. В рассмотренной политике не указана явная квота на программы на криольском, языках майя или языке гарифуна; рамочная политика 2026 года ещё оставалась проектом. Поэтому сохранение языков часто происходит благодаря общинам, школам, фестивалям и культурной деятельности. Национальный институт культуры и истории и его Институт социальных и культурных исследований документируют и охраняют нематериальное культурное наследие. В этой работе участвуют Национальный совет криольского народа, Национальный совет гарифуна, советы восточноиндийских общин и другие общественные организации. Язык, танец и музыка гарифуна входят в Репрезентативный список нематериального культурного наследия ЮНЕСКО с 2008 года. Для обычных языковых услуг не установлен единый тариф или срок; вне судебных разбирательств перевод и языковая помощь зависят от конкретного учреждения или проекта.
Языки в Белизе
Английский — единственный официальный язык Белиза и основной формальный язык государственного управления, бизнеса и образования. При этом испанский, белизский криольский язык, язык гарифуна и три языка майя влияют на повседневную жизнь, доступ к услугам в разных регионах и участие в культурной жизни. Перепись 2022 года учитывала знание языков среди людей от четырёх лет; можно было указать несколько языков, поэтому доли в сумме превышают 100 процентов.
Совет
При официальных обращениях в Белизе исходите из того, что рабочим языком будет английский, но учитывайте возможную потребность в другом языке в зависимости от региона и учреждения. Перед посещением школы, суда или службы перевода уточните конкретные условия языковой поддержки, а не полагайтесь только на общенациональную статистику.