El transporte por carretera lleva a la mayoría de los pasajeros y las mercancías de Zambia. Los desplazamientos urbanos dependen principalmente de minibuses privados, taxis y autobuses, mientras que autobuses de mayor tamaño conectan pueblos y ciudades. La oferta está fragmentada y muchos servicios no siguen un horario o sistema de tarifas nacional unificado. Por tanto, antes de viajar hay que confirmar localmente las tarifas, horas de salida, paradas y accesibilidad. Los pasajeros suelen pagar en efectivo. Los servicios formales de pasajeros requieren una licencia de servicio de transporte por carretera y una licencia de vehículo de servicio público (PSV) de la Agencia de Transporte por Carretera y Seguridad (RTSA). Los servicios de transporte solicitados mediante aplicaciones ofrecen otra opción urbana. El Instrumento Estatutario 19 de 2024 exige que la aplicación muestre la tarifa electrónica estimada y final y la distancia, la matrícula del vehículo, el nombre del conductor, los datos de su tarjeta de registro nacional (NRC) y su teléfono, así como el registro del pasajero. Una empresa que quiera prestar este servicio necesita una licencia de servicio de transporte por carretera PSV certificada, una autorización de la Policía de Zambia, las direcciones y datos de contacto del propietario y del conductor, los datos de NRC y la matrícula del vehículo. La disponibilidad y los precios dependen del proveedor privado y de la demanda local. El ferrocarril cuenta con servicios establecidos, pero su cobertura nacional es limitada. Zambia Railways Limited (ZRL) opera servicios de pasajeros y mercancías en una red de unos 1.200 kilómetros, incluidas las líneas Mulobezi–Chililabombwe y Chipata–Mchinji. Los servicios de pasajeros incluyen los trenes ordinarios Livingstone–Kitwe y mixtos Livingstone–Mulobezi, con clases Economy, Standard, Business y Sleeper. El horario facilitado registra dos servicios principales de pasajeros y dos servicios mixtos a la semana, incluida una salida los lunes desde Livingstone y los viernes desde Kitwe. Las tarifas de ZRL siguen su cuadro tarifario; el último aumento de tarifas facilitado se verificó el 12 de febrero de 2024, por lo que conviene confirmar el importe localmente antes de salir. TAZARA ofrece una conexión ferroviaria internacional entre New Kapiri Mposhi y Dar es Salaam. El servicio de pasajeros se reanudó el 10 de febrero de 2026. El servicio Mukuba circula dos veces a la semana: sale de New Kapiri Mposhi los martes a las 14:00, hora de África Central, y de Dar es Salaam los viernes a las 15:50, hora de África Oriental. Los servicios exprés y ordinarios cubren distintos tramos, incluidos New Kapiri Mposhi–Kasama, Nakonde–Msolwa, Kasama–Nakonde y Dar es Salaam–Msolwa. El acceso depende de la disponibilidad de billetes y estaciones, y el servicio es una alternativa práctica a la carretera únicamente en el corredor correspondiente. Para acceder con un vehículo privado, se requieren matriculación, seguro, impuesto de circulación y un vehículo en condiciones de circular. Los servicios de RTSA disponibles en sus sistemas en línea y Zamportal incluyen renovación o duplicado del permiso de conducir, revisión de condiciones de circulación, impuesto de circulación, matriculación, inspección física y reserva de exámenes. La primera matriculación suele requerir el despacho de aduanas de la Autoridad Tributaria de Zambia (ZRA), un e-Redbook, un recibo de ZRA, un CE20 o una orden de liberación, una tasa de inspección de RTSA de K64, identificación con NRC o pasaporte, seguro y una tasa indicada de K238. Para cambiar el titular suelen exigirse una carta de compraventa, autorización fiscal de ZRA, identificación de ambas partes, el documento de matriculación original, una inspección de K64, autorización policial o declaración jurada y una tasa de K476. Se puede obtener un permiso de conducir provisional a partir de los 18 años; la tasa indicada es K117. La tasa del examen práctico es K87 después de siete días, la impresión cuesta K144 y la renovación K312. La conversión de un permiso extranjero figura a K348. Se puede obtener un permiso provisional para motocicletas a partir de los 16 años. El endoso de transporte de pasajeros PSV requiere tener al menos 25 años y dos años de experiencia práctica. Los endosos para mercancías y mercancías peligrosas tienen requisitos separados y figuran a partir de los 18 años. La inspección de vehículos privados figura a K64 y el certificado de aptitud de vehículos PSV a K55. Los plazos de los servicios de RTSA pueden variar y una decisión sobre la licencia de servicio de transporte por carretera se adopta conforme a la ley aplicable dentro de los 40 días posteriores al periodo de objeciones. La red de carreteras clasificadas abarca unos 67.671 kilómetros, incluida una red vial principal de unos 40.454 kilómetros. En 2024, según la investigación facilitada, se registraron aproximadamente 24,47 kilómetros pavimentados, además de obras de rehabilitación, colaboración público-privada, puentes y caminos secundarios. La carretera sigue siendo la opción práctica principal para desplazamientos interurbanos y regionales, pero el estado del firme, el tiempo, la congestión, las largas distancias y las condiciones de seguridad varían. Los autobuses interurbanos y los vehículos privados son las principales opciones de larga distancia. Los viajes por carretera o ferrocarril a través de fronteras implican requisitos fronterizos independientes que quedan fuera de este resumen de transporte. Caminar es una forma básica de acceso tanto en ciudades como en zonas rurales, y el uso de la bicicleta es en gran medida informal. Muchas carreteras carecen de aceras o carriles para bicicletas seguros y adecuados. La Estrategia Nacional de Transporte No Motorizado de Zambia, elaborada en 2019, pretende dar más prioridad a los desplazamientos a pie, en bicicleta y al transporte público. El manual vial urbano de la Agencia de Desarrollo Vial (RDA) pide una planificación multimodal que incluya a peatones, ciclistas y motociclistas. Entre los objetivos de la política figuran cinco kilómetros de aceras y dos kilómetros de carriles bici por cada 100.000 personas en cinco años, con un aumento a diez y cinco kilómetros, respectivamente, en diez años. Estos objetivos no demuestran que exista una infraestructura continua en una localidad concreta. El Código de Circulación indica a los peatones que utilicen una acera cuando exista y, en caso contrario, caminen por la derecha, de cara al tráfico que se aproxima. En Zambia se conduce por la izquierda. La Ley de Tráfico Vial n.º 11 de 2002 y el Código de Circulación regulan el uso de las carreteras. Los peatones deben respetar los semáforos y las indicaciones policiales y utilizar los pasos conforme a las normas. Los ciclistas deben dejar espacio suficiente cuando los adelanten. El Instrumento Estatutario 79 de 2016 regula los cinturones de seguridad y las sillas infantiles, mientras que el Instrumento Estatutario 90 de 2006 establece los límites de velocidad. Los vehículos de pasajeros están sujetos a requisitos de GPS conforme al Instrumento Estatutario 78 de 2016 y a restricciones de conducción nocturna conforme a los Instrumentos Estatutarios 76 de 2016 y 78 de 2017. Un conductor de PSV puede conducir hasta ocho horas seguidas, con una pausa mínima de cinco minutos después de cada dos horas, y debe llevar un libro de registro. Los vehículos correspondientes necesitan un certificado de condiciones aptas para circular. Los datos de aplicación y educación vial de RTSA muestran la magnitud del riesgo en las carreteras. En 2023, Zambia registró 36.755 accidentes, 2.011 muertes y 5.943 lesiones graves, equivalentes a diez muertes por cada 100.000 personas en esa estadística. Son cifras de 2023, no una tasa actual en tiempo real. El Ministerio de Transporte y Logística (MoTL) coordina la política y regulación del transporte, mientras que RTSA se ocupa de licencias, exámenes, seguridad y aplicación de las normas. La RDA gestiona la red vial clasificada, la construcción, el mantenimiento y los pesos máximos de los vehículos. Las autoridades locales gestionan las carreteras locales y desempeñan algunas funciones descentralizadas relacionadas con los transbordadores. Los vuelos nacionales son una opción establecida, aunque generalmente más cara y limitada por la demanda. Zambia Airports Corporation Limited (ZACL) opera siete aeródromos provinciales y tres estratégicos. Los aeropuertos estratégicos son Kenneth Kaunda, Simon Mwansa Kapwepwe, Harry Mwaanga Nkumbula y Mfuwe. La estrategia de ZACL facilitada no establece rutas sujetas a obligaciones de servicio público, por lo que no debe suponerse que los enlaces aéreos ofrezcan cobertura universal. El transporte acuático sigue siendo principalmente local y fragmentado. El servicio de transbordadores y servicios mecánicos del MoTL, así como su función de navegación marítima y vías navegables interiores, respaldan el sector, mientras que la Ley de Navegación por Aguas Interiores regula las inspecciones y matriculación de embarcaciones, la seguridad de pasajeros y carga y la competencia de la tripulación. Hay transbordadores y autobuses acuáticos en algunas zonas lacustres y fluviales, pero no se ha verificado un horario o sistema de tarifas nacional de pasajeros. El transporte también afecta al medio ambiente. La Agencia de Gestión Ambiental de Zambia (ZEMA) supervisa las evaluaciones de impacto ambiental y la gestión de la contaminación. Los proyectos viales de más de diez kilómetros requieren una evaluación completa del impacto ambiental y social conforme al Reglamento de Evaluación del Impacto Ambiental. Las emisiones de los vehículos incluyen óxidos de nitrógeno, dióxido de carbono, monóxido de carbono, hidrocarburos, material particulado y compuestos orgánicos volátiles; la construcción de carreteras puede generar polvo, ruido, erosión e impactos sobre los hábitats. El informe ambiental de ZEMA identifica el subsector vial como la principal fuente de dióxido de carbono relacionado con el transporte, y señala que aumentan el uso de vehículos y combustibles. La contribución determinada a nivel nacional 3.0 de Zambia respalda la adopción de vehículos eléctricos, el fortalecimiento del transporte público y no motorizado, normas de eficiencia para los vehículos de combustión que sigan en uso y el cambio entre modos de transporte. La revisión de 2026 de la Política Nacional de Transporte propone integrar la tecnología de vehículos eléctricos, pero no se ha verificado ninguna cuota u obligación nacional de vehículos eléctricos.
Transporte en Zambia
El transporte en Zambia combina servicios públicos por carretera, vehículos privados, ferrocarril, desplazamientos a pie y en bicicleta, vuelos nacionales y servicios acuáticos limitados. La disponibilidad y fiabilidad varían entre zonas urbanas y rurales, mientras que las tarifas y los horarios suelen depender de la empresa, el corredor y la estación. Las licencias, el estado de los vehículos y las normas de seguridad vial influyen en los desplazamientos.
Consejo
Elige cómo desplazarte en Zambia según la distancia y ubicación del viaje, los servicios realmente disponibles, las condiciones de seguridad y tu tolerancia a los horarios inciertos. Antes de depender de un servicio, confirma las tarifas, las salidas, los medios de pago, el estado del vehículo y los documentos necesarios. Antes de conducir un vehículo privado o de pasajeros, cumple los requisitos de licencia, seguro y condiciones de circulación de RTSA.