En Yemen existe una situación de diglosia: el árabe formal escrito y las variedades locales habladas cumplen funciones distintas. El árabe estándar moderno aparece en los documentos oficiales, los exámenes, las escuelas, los tribunales, los servicios públicos y los medios de comunicación formales. El árabe yemení comprende variedades regionales como el sananí en Saná y las tierras altas, el taizzi-adení en torno a Taiz y Adén, el hadramí en Hadramaut y el tihamí a lo largo de la costa occidental. No existe una única variedad hablada estandarizada de árabe yemení, por lo que la pronunciación y el vocabulario cambian según la región y la comunidad. El mehri se habla principalmente en Al Mahrah y en la zona fronteriza entre Yemen y Omán. El soqotrí es una lengua surarábiga distinta que se habla en el archipiélago de Socotra, con variedades oriental, occidental y central. Las familias, los actos sociales, la poesía oral, las canciones, las adivinanzas y las ceremonias ayudan a mantener estas lenguas. El árabe predomina en la escolarización, la administración, el empleo, la vida pública y la mayoría de las noticias y comunicaciones digitales públicas, lo que genera presión para abandonar otras lenguas, especialmente junto con la urbanización y el mayor acceso a los medios. El inglés se utiliza como idioma adicional en la escolarización y otros entornos educativos. También puede haber otros idiomas familiares o de personas migrantes, pero Yemen carece de un censo lingüístico nacional actual y fiable, por lo que no deben considerarse establecidas las cifras porcentuales fijas de población. Los servicios públicos formales suelen funcionar en árabe, mientras que la asistencia en idiomas locales puede depender de la mediación familiar, comunitaria o privada. Los derechos constitucionales de Yemen a la igualdad, la participación, la expresión y la educación no establecen un derecho general a recibir servicios públicos en mehri o soqotrí. La preservación lingüística se apoya principalmente en las prácticas comunitarias, el patrimonio oral, la documentación, la poesía, los centros lingüísticos y los talleres. El Centro de la Lengua Mehri para Estudios e Investigación trabaja en investigación, documentación y patrimonio cultural en Al Mahrah. El Centro de la Lengua Soqotrí y un taller celebrado en Hadibo en 2024 por la UNESCO, ARC-WH y el Centro de la Lengua Soqotrí abordaron la documentación, la poesía comunitaria, la educación en la lengua materna y posibles sistemas de escritura. Estas iniciativas no constituyen una política lingüística nacional aplicada, y el soqotrí carece de una ortografía estándar establecida.
Idioma en Yemen
El árabe es el único idioma oficial del Estado y el principal idioma de la administración, la educación, la justicia, la información pública y los medios de comunicación de Yemen. El árabe estándar moderno, también llamado fuṣḥá, se utiliza en contextos formales y escritos, mientras que las variedades del árabe yemení se usan en la conversación cotidiana. El mehri y el soqotrí siguen siendo idiomas locales importantes, sobre todo en Al Mahrah y Socotra, pero no tienen un estatus oficial establecido en todo el país.
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