Il n’existe pas au Vanuatu de registre, calendrier, tarif ou norme nationale unique pour les traditions. Les savoirs coutumiers sont souvent transmis oralement, par la participation, les cérémonies et l’apprentissage auprès d’un maître. Les familles, clans et lignées transmettent aux jeunes les histoires, règles de parenté, savoirs agricoles, artisanat, chants, danses et responsabilités. Les anciens, les chefs coutumiers, les conseils insulaires et locaux de chefs, ainsi que les nakamal et nasara orientent aussi les pratiques communautaires. Un nakamal ou un nasara peut être un lieu de réunion et de cérémonie, mais ses règles dépendent de la communauté locale. Le Vanuatu Cultural Centre, également appelé Vanuatu Kaljoral Senta, le National Museum et le Vanuatu National Cultural Council documentent et soutiennent le patrimoine culturel. Des enquêteurs de terrain et des archives consignent les traditions orales, tandis que le Malvatumauri National Council of Chiefs représente une instance nationale de direction coutumière. Les centres culturels locaux, notamment ceux de Tafea et de Malekula, apportent des connaissances régionales plus précises. Ces institutions ne remplacent pas les familles, les communautés ou les chefs en tant que détenteurs de l’autorité coutumière. Le calendrier annuel associe des événements nationaux, provinciaux et locaux. La journée des chefs coutumiers a lieu le 5 mars et le jour de l’indépendance, le 30 juillet. Les journées provinciales et les festivals locaux ont leurs propres dates. De nombreuses cérémonies de kastom suivent les saisons, les récoltes locales ou les décisions communautaires plutôt qu’un calendrier national. Le Nagol, également appelé saut du Gol, est associé à Pentecost et se déroule généralement d’avril à juin dans le cadre de la récolte de l’igname et des rites d’initiation. L’accès des visiteurs dépend d’une invitation, d’une autorisation et des conseils des responsables communautaires. Les traditions liées aux étapes de la vie varient selon les îles et les groupes. Le mariage coutumier est reconnu par l’État lorsqu’il remplit les conditions applicables, tandis que la cérémonie suit les usages locaux. Les échanges peuvent comprendre des porcs, des défenses, des nattes tressées, du kava et des aliments. Le Malvatumauri peut délivrer un Custom Marriage Certificate (certificat de mariage coutumier). Les informations sur l’état civil indiquent qu’un mariage coutumier doit être enregistré dans les 30 jours pour que l’enregistrement soit effectué dans les délais. La procédure peut nécessiter le certificat, des pièces d’identité, un acte de naissance, un avis ou une publication des bans et des témoins. Selon les recherches fournies, le premier enregistrement est gratuit pour les citoyens. La séparation ou la dissolution suit les pratiques coutumières et, lorsqu’il y a lieu, doit être notifiée au registre. L’adoption coutumière, la prise en charge par des proches et les rites de passage varient également selon les régions. Les traditions familiales reposent souvent sur la famille élargie, la réciprocité, les anciens et les chefs. La filiation, les droits fonciers et d’usage et les règles matrimoniales diffèrent d’une île et d’un groupe à l’autre. Les systèmes patrilinéaires comme matrilinéaires existent ; aucune règle familiale nationale ne peut décrire toutes les communautés. Les chefs peuvent intervenir dans les questions sociales ou coutumières, tandis que les tribunaux de l’État, les Island Courts et les tribunaux spécialisés conservent leurs rôles juridiques. Les pratiques coutumières ne s’appliquent que dans les limites de la loi écrite, de la justice, de la moralité et du bon ordre. Les vêtements, la musique et l’artisanat présentent de fortes variations régionales. Le vêtement insulaire, également appelé Mother Hubbard Dress, est porté dans certaines parties de Shefa lors de cérémonies, de réunions communautaires et de services religieux. Malekula possède des vêtements régionaux en pandanus et les traditions Small Nambas et Big Nambas. Le sexe, l’âge, le statut et les règles propres à l’île peuvent déterminer la tenue appropriée. Les chants, danses, incantations, tambours, tam-tam, groupes de musique, Rom Dance et dessins sur le sable sont liés à des communautés particulières. Des femmes transmettent la musique aquatique Ëtëtung à Gaua et dans les îles Banks. Dans les îles du Nord, le dessin sur le sable consiste à tracer une ligne continue dans le sable, la cendre ou l’argile ; il a été inscrit sur la liste de l’UNESCO en 2008. Le tissage, les nattes, les paniers, la sculpture, les masques, les ornements en coquillage et la fabrication du tam-tam s’apprennent souvent au sein des familles et par l’apprentissage communautaire. Les exemples varient selon les régions : Port Vila et Shefa donnent accès au Vanuatu Cultural Centre, au National Museum, au vêtement insulaire et aux groupes de musique ; Pentecost et Penama sont associés au Nagol ; Tanna et Tafea sont connus pour les villages de kastom, le kava et les danses locales ; Malekula, Ambrym et Malampa sont associés aux traditions Nambas, à la Rom Dance et à la sculpture ; Gaua, les îles Banks et les îles Torres possèdent une musique aquatique et des danses distinctives. Ces exemples ne sont pas exhaustifs et ne définissent pas toutes les communautés d’une île. La christianisation, la scolarisation, l’urbanisation, les migrations, le tourisme, les festivals publics et les médias numériques continuent de faire évoluer les pratiques traditionnelles. Certaines communautés adaptent les cérémonies et les présentations publiques tout en préservant l’autorité et le sens locaux. Le tourisme commercial peut détacher des symboles ou des spectacles de leur fonction sociale ou sacrée, et un partage inégal des bénéfices peut créer des conflits. Les cyclones, les effets du climat et les perturbations des transports peuvent interrompre les cérémonies et la transmission des savoirs. Toute photographie, tout enregistrement audio ou vidéo nécessite un consentement ; les savoirs sacrés ou privés ne doivent pas être extraits ni vendus. Le chef, la communauté ou le détenteur du savoir concerné décide si une pratique, un spectacle, un motif ou un enregistrement peut être partagé.
Les traditions au Vanuatu
Au Vanuatu, les traditions se transmettent au sein des familles, des clans et des communautés, par les chefs et les institutions culturelles. Kastom est le terme local générique désignant les pratiques, savoirs, cérémonies et responsabilités sociales hérités, mais leurs formes varient fortement dans les 83 îles et les nombreuses communautés linguistiques du pays. Les traditions comprennent les cérémonies marquant les étapes de la vie, le mariage coutumier, les vêtements, la musique, l’artisanat, les savoirs oraux, les échanges de nourriture et les festivals régionaux.
Conseil
Considérez les traditions au Vanuatu comme des pratiques communautaires locales, et non comme un programme national régi par des règles uniformes. Le plus sûr est de déterminer l’île, la communauté et le détenteur du savoir concernés, d’obtenir une autorisation avant d’assister à un événement ou de faire un enregistrement, puis de suivre les consignes locales en matière de tenue, de conduite et d’accès. Pour un mariage coutumier, vérifiez à la fois les documents coutumiers et les démarches d’état civil ainsi que le délai applicable.