Historia de Vanuatu

Las islas de Vanuatu comenzaron a poblarse hace al menos unos 3.000 años. Algunas fuentes gubernamentales identifican como las pruebas arqueológicas más antiguas las de alrededor de 2000 a. C., aunque las fechas varían según la isla y el método arqueológico. El yacimiento de Teouma, en Efate, contiene un asentamiento y un cementerio lapita antiguos que datan de hace unos 3.100 años. Las tradiciones alfareras lapita dieron paso a secuencias locales. Para los períodos más antiguos, la arqueología y las tradiciones orales son fundamentales porque no existen registros escritos. Pueden respaldarse mutuamente sin constituir el mismo tipo de prueba. La historia varía entre islas y regiones. En Vanuatu central, la producción de cerámica en Efate cambió después de hace unos 1.500 años, probablemente en relación con el comercio y los patrones locales de producción. Los sistemas de títulos de jefatura se desarrollaron aproximadamente entre hace 1.200 y 1.000 años. La erupción de Kuwae de 1452 causó una gran alteración regional. La Gran Guerra de Efate terminó alrededor de 1600. La historia vinculada a Roi Mata conecta las tradiciones orales sobre clanes matrilineales naflak, la mediación de conflictos, los derechos sobre tierras y títulos y la autoridad consuetudinaria con yacimientos arqueológicos de Efate, Lelepa y Artok. Los lugares de residencia, muerte y enterramiento colectivo forman parte de estas pruebas. La UNESCO reconoce el Dominio de Roi Mata, pero la custodia comunitaria sigue siendo fundamental para el acceso y la interpretación. Pedro Fernández de Quirós llegó a las islas en 1605. El viaje de James Cook en 1774 contribuyó a establecer el nombre europeo de Nuevas Hébridas. Los asentamientos europeos se expandieron a finales del siglo XVIII. Los primeros misioneros llegaron a Erromango en 1839. Durante el siglo XIX, la actividad misionera, el comercio, las plantaciones y el reclutamiento laboral, incluido el blackbirding, afectaron de forma desigual a las islas y sus comunidades. La Comisión Naval Anglo-Francesa comenzó a operar en 1887. Gran Bretaña y Francia acordaron establecer el Condominio anglofrancés en 1906. El Protocolo de 1914 puso en vigor su marco detallado en 1922. El sistema combinó administraciones británica y francesa separadas con instituciones conjuntas, entre ellas un Tribunal Conjunto. También coexistió con el derecho consuetudinario ni-Vanuatu y el kastom, término local para las prácticas, los conocimientos y la autoridad consuetudinarios. Algunos ni-Vanuatu llamaban «Pandemonium» al sistema por su administración compleja y dividida. La propiedad de la tierra y el poder político siguieron estando muy condicionados por esta estructura colonial. Durante la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas aliadas mantuvieron bases militares en Efate y Espíritu Santo entre 1942 y 1945. Las bases modificaron las infraestructuras, los patrones laborales y las memorias locales. Sus efectos variaron entre islas y comunidades. La descolonización se aceleró durante la década de 1960. Un Consejo Asesor creado en 1957 dio representación a los ni-Vanuatu, pero con autoridad limitada. En 1975 se celebraron elecciones municipales en Port Vila y Luganville y se creó una Asamblea Representativa. El Vanua’aku Pati formó un gobierno provisional en 1977. El autogobierno interno comenzó en 1978 y fue seguido por el trabajo constitucional en 1979. Las Nuevas Hébridas se convirtieron en la República de Vanuatu el 30 de julio de 1980. Vanuatu se incorporó a las Naciones Unidas en 1981 y al Movimiento de Países No Alineados en 1983. La independencia se recuerda desde más de una perspectiva. La narrativa nacional principal es marcadamente anticolonial y está asociada al Vanua’aku Pati. Las perspectivas francófonas y de la UMP, las historias de Nagriamel y Santo y los relatos locales basados en el kastom aportan interpretaciones distintas. La rebelión de Nagriamel posterior a la independencia sigue siendo un recuerdo local significativo de ruptura política. Desde 1980, la continuidad histórica ha incluido la integración de tres sistemas coloniales, el lugar del derecho consuetudinario, los derechos sobre la tierra, la unidad nacional y la relación entre las instituciones centrales y las comunidades insulares. Vanuatu cuenta con seis provincias desde 1994. La investigación histórica y la protección del patrimonio implican al Consejo Nacional de Cultura de Vanuatu, el Vanuatu Kaljoral Senta y el Museo Nacional, el Registro Nacional del Patrimonio de Vanuatu, la Biblioteca y los Archivos Nacionales, el Parlamento y Hansard, la UNESCO, así como a jefes, familias, linajes, comunidades y propietarios consuetudinarios locales. El Registro Nacional del Patrimonio de Vanuatu documenta yacimientos, pero su prospección sigue incompleta; el Vanuatu Kaljoral Senta ha informado que se ha examinado menos de la mitad. Los investigadores pueden necesitar autorización del Consejo Nacional de Cultura. El tabu, es decir, una restricción consuetudinaria, y los derechos de autor tradicionales pueden limitar el acceso a conocimientos especializados. Se espera que los investigadores respeten el kastom, documenten la procedencia y depositen publicaciones, notas de campo, audio, películas y fotografías. La exportación de artefactos requiere la autorización legal correspondiente. En general, los archivos son públicos, pero el acceso puede depender de la protección cultural y del estado del material. La Ley de Preservación de Sitios y Artefactos, conocida como Cap 39, es pertinente para la protección de sitios y artefactos. No hay un tarifario nacional uniforme publicado para los costes de investigación, y el acceso a los archivos se gestiona caso por caso. El ciclón Pam de 2015 y los terremotos de 2024 dañaron instituciones culturales, archivos y sitios patrimoniales. La recuperación puede llevar varios años. Por ello, la protección no se limita a objetos y edificios: también abarca la memoria viva, la resiliencia comunitaria, la propiedad y los derechos de quienes ejercen la custodia.