成本是为了获得产品、服务、居住场所或其他益处而付出的钱。在美国，生活总成本很大程度上取决于所在地、家庭人数、工作状况和获得福利的情况。 住房通常是一项主要开支，可能包括租金或房贷还款、水电等公用事业费用、与房产相关的费用、维护、保险，有时还包括业主协会费用。 日常开支包括食品、服装、家庭用品、电话服务、互联网和个人护理用品。其中一些开支规律发生，另一些则会随使用量或季节变化。 交通费用可能包括汽车分期付款、燃油、维修、登记、保险、公共交通、停车或乘车服务。购买价格低，并不总意味着拥有成本低。 医疗费用可能包括保险保费、自付额、定额共付、共同保险、药物和保险计划未承保的服务。了解保费与使用医疗服务时支付的金额有何区别很重要。 税费和小费会影响商品和服务的最终价格。根据购买类型和所在地，标示价格可能没有显示付款时会加上的所有金额。 有些开支在一段时间内固定，例如租金；有些可变开支则会改变，例如食品杂货或燃油。年度和不定期开支应换算成每月金额，以免账单到来时措手不及。 实用的预算会把税后收入与必要开支、灵活支出、债务还款、储蓄和捐赠进行比较。目标不是完美预测每一分钱，而是让各种选择一目了然，并为变化留出余地。 第一步是连续数周或数月记录实际支出。然后按类别整理，找出压力最大的开支，并做一项切实可行的调整，在下次预算检查时核实效果。
美国的生活成本
在美国，生活成本指人们为住房、食品、交通、医疗、通信、税费和日常生活支付的金额。价格因州、市、家庭和个人选择而有很大差异。清晰的预算有助于了解哪些开支是固定的、灵活的、偶发的或意外的。
提示
了解每月总开支，比孤立地评判某一项价格更有用。先列出必需开支和不定期账单，再挑选少数几类灵活支出进行调整，让生活更轻松，同时确保计划切实可行。