Estados Unidos es lingüísticamente diverso. El inglés es la lengua de uso más extendido en el gobierno, la educación, el trabajo, los medios y los servicios públicos, mientras que millones de personas también utilizan el español y muchas otras lenguas en casa. La experiencia lingüística cotidiana no es igual en todo el país. Un niño puede hablar una lengua con su familia, otra en la escuela y una tercera con sus amigos o en una organización comunitaria. En las escuelas se utilizan habitualmente términos como «estudiante que aprende inglés», «estudiante multilingüe», «desarrollo del inglés» e «inglés como segundo idioma», que suele abreviarse como ESL. Estos términos describen a estudiantes que aprenden inglés académico mientras estudian otras materias. El apoyo lingüístico puede incluir clases especiales de desarrollo del inglés, enseñanza bilingüe, avisos traducidos, intérpretes, tutorías y docentes que utilizan explicaciones visuales o simplificadas. El modelo concreto depende del estado, el distrito, la escuela y las necesidades del estudiante. El español es especialmente común en muchas partes de Estados Unidos, pero en distintas comunidades también se hablan ampliamente el árabe, las lenguas chinas, el vietnamita, el coreano, el tagalo, el ruso, el criollo haitiano y muchas otras lenguas. Las naciones indígenas preservan y revitalizan las lenguas nativas americanas a través de las familias, las escuelas, los programas culturales y las instituciones tribales. Estas lenguas son una parte importante de la historia del país y de sus culturas vivas. Aprender inglés puede facilitar los estudios, el trabajo, la atención médica y la participación cívica, pero mantener una lengua familiar o de herencia puede fortalecer la identidad, las relaciones, la alfabetización y los vínculos entre generaciones. Entre las dificultades puede haber servicios de interpretación limitados, acceso desigual a clases avanzadas, miedo a cometer errores y presión para dejar de usar la lengua del hogar. Un enfoque práctico valora tanto el desarrollo de un inglés claro como el aprendizaje continuo de las otras lenguas.
Las lenguas en Estados Unidos
En Estados Unidos se hablan inglés, español, muchas lenguas de inmigrantes y lenguas indígenas. El inglés es la principal lengua de la vida pública, mientras que las escuelas y comunidades pueden ofrecer apoyo para aprender idiomas y comunicarse en varias lenguas.
Consejo
Usa la lengua que permita comunicar ideas importantes con mayor seguridad y claridad, sobre todo en asuntos de salud, estudios, trabajo y trámites oficiales. Sigue hablando la lengua familiar mientras desarrollas el inglés paso a paso. Si hay que tomar una decisión importante, pide un intérprete o una explicación traducida.