Estados Unidos aplica un enfoque que contempla todo tipo de peligros, porque los riesgos varían según el lugar. Por lo general, los gobiernos locales organizan la primera respuesta, mientras que los estados, las tribus y el gobierno federal pueden prestar ayuda adicional cuando un evento supera los recursos locales. Las oficinas locales de gestión de emergencias, los departamentos de bomberos y policía, las agencias de obras públicas, los hospitales y los grupos de voluntariado trabajan juntos durante un incidente. FEMA, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (Federal Emergency Management Agency), apoya la coordinación, los programas de ayuda, la planificación y la recuperación después de desastres importantes. Las alertas pueden llegar mediante Wireless Emergency Alerts, alertas meteorológicas, NOAA Weather Radio, mensajes locales, televisión, radio o sirenas exteriores. Una alerta puede indicar que hay que refugiarse, evitar una zona, prepararse para salir o evacuar de inmediato. La medida más segura depende del peligro y de las instrucciones oficiales. Los tornados suelen requerir refugiarse en un espacio interior resistente; las inundaciones pueden exigir trasladarse a un terreno más alto, y los incendios forestales o huracanes pueden requerir evacuar antes de que las carreteras se vuelvan peligrosas. Un plan familiar para desastres suele incluir contactos de emergencia, lugares de encuentro, necesidades de medicamentos, mascotas, transporte, documentos y planes para niños o personas que necesitan ayuda. También conviene tener agua, alimentos, artículos de primeros auxilios, linternas, baterías, cargadores, herramientas básicas y los medicamentos necesarios. Las autoridades locales, las organizaciones voluntarias o los colaboradores de emergencias pueden habilitar refugios. Un refugio puede ofrecer un lugar seguro y apoyo básico, pero quizá tenga privacidad, suministros, accesibilidad o espacio limitado para animales. Los seguros suelen ser importantes para la vivienda, los vehículos, las necesidades de salud y las pertenencias, porque la asistencia pública por desastres no sustituye al seguro. La ayuda de FEMA u otro apoyo del gobierno puede depender de la declaración de desastre, el tipo de daño, los requisitos de elegibilidad y los programas disponibles. La recuperación puede incluir vivienda temporal, retirada de escombros, reparaciones, ayuda financiera, asesoramiento y reconstrucción. Es habitual que haya límites; por eso, documente los daños, siga las instrucciones de seguridad, evite las estafas y pregunte a las autoridades locales o a organizaciones de ayuda reconocidas qué apoyo está disponible.
Desastres en Estados Unidos
Los desastres en Estados Unidos se gestionan mediante sistemas locales, estatales, tribales y federales de gestión de emergencias. Entre los peligros comunes están los huracanes, tornados, inundaciones, incendios forestales, terremotos, tormentas invernales y calor extremo. Prepararse significa recibir alertas, elaborar un plan familiar, proteger los artículos importantes y saber cuándo refugiarse o evacuar.
Consejo
Empiece por identificar los peligros más probables donde vive en Estados Unidos y anote una acción para cada tipo de alerta. Deje los documentos esenciales, medicamentos, cargadores, agua, alimentos y suministros para mascotas en un lugar donde pueda recogerlos rápidamente. Repase el plan con todas las personas del hogar y actualícelo cuando cambien la dirección, las necesidades de salud, los contactos o el transporte.