United Kingdom tidak mempunyai satu sistem perundangan yang seragam sepenuhnya. England dan Wales berkongsi satu sistem, manakala Scotland dan Northern Ireland mempunyai sistem, mahkamah, prosedur dan istilah undang-undang masing-masing. Undang-undang berpunca daripada perundangan, keputusan yang dibuat oleh mahkamah dan prinsip undang-undang yang dikekalkan. Akta Parlimen UK (UK Parliament) terpakai sebagaimana yang dinyatakan, manakala badan perundangan yang menerima kuasa autonomi (devolved legislatures) boleh menggubal undang-undang dalam bidang tanggungjawab masing-masing. Undang-undang awam mengawal kuasa dan kewajipan kerajaan serta badan awam. Ia merangkumi prinsip perlembagaan, keputusan pentadbiran, percukaian, imigresen dan sesetengah persoalan hak asasi manusia. Undang-undang persendirian mengawal pertikaian dan pengaturan antara orang atau organisasi. Bidang penting termasuk kontrak, harta, perkara keluarga, pekerjaan, hak pengguna dan pampasan bagi kemudaratan. Undang-undang jenayah menangani tingkah laku yang dianggap sebagai kesalahan terhadap masyarakat. Negara menyiasat dan mendakwa kesalahan yang disyaki, dan mahkamah menentukan sama ada seseorang bersalah serta apa-apa hukuman mengikut peraturan bidang kuasa United Kingdom yang berkaitan. Mahkamah mendengar kes dan mengeluarkan keputusan yang mengikat, manakala tribunal mengendalikan banyak pertikaian khusus. Struktur mahkamah dan gelaran jawatan berbeza antara ketiga-tiga sistem perundangan itu, dan sesetengah kes akhirnya boleh sampai ke Mahkamah Agung UK (UK Supreme Court). Banyak pertikaian diselesaikan tanpa pendengaran penuh melalui rundingan, prosedur aduan, pengantaraan atau bentuk penyelesaian pertikaian alternatif (alternative dispute resolution) yang lain. Kes mahkamah mungkin melibatkan dokumen rasmi, bukti, tarikh akhir, kos dan risiko kewangan. Bantuan undang-undang boleh datang daripada peguam yang dikawal selia, organisasi khidmat nasihat, kesatuan sekerja, penanggung insurans atau wakil pakar. Di England dan Wales, peguam yang memberi nasihat dan mengurus urusan undang-undang (solicitor) serta peguam bela khusus (barrister) ialah istilah lazim, manakala Scotland juga mempunyai solicitor dan peguam bela (advocates). Masalah undang-undang lebih mudah diurus apabila fakta, dokumen, tarikh dan hasil yang diingini direkodkan lebih awal. Mendapatkan nasihat profesional dengan segera adalah wajar apabila keselamatan, kebebasan, status imigresen, tempat tinggal, anak-anak, kerugian besar atau tarikh akhir mahkamah terlibat.
Undang-undang di United Kingdom
Undang-undang di United Kingdom menetapkan peraturan untuk orang, perniagaan, badan awam dan kerajaan. Negara ini mempunyai tiga sistem perundangan utama, jadi peraturan dan mahkamah yang terpakai boleh bergantung pada sama ada sesuatu perkara berada di bawah England dan Wales (England and Wales), Scotland atau Northern Ireland. Oleh itu, memahami bidang kuasa yang betul merupakan langkah pertama yang penting.
Tip
Mulakan dengan mengenal pasti bahagian United Kingdom yang mempunyai kaitan undang-undang paling rapat dengan masalah itu. Simpan garis masa yang jelas dan salinan setiap dokumen yang berkaitan sebelum menghubungi pihak yang satu lagi atau penasihat. Semak sama ada aduan, rayuan, polisi insurans, kesatuan sekerja atau proses penyelesaian menawarkan laluan yang lebih mudah berbanding mahkamah.