Le Royaume-Uni possède trois systèmes de justice pénale : celui de l’Angleterre et du pays de Galles, celui de l’Écosse et celui de l’Irlande du Nord. Ils partagent de grands principes, mais diffèrent quant aux infractions, aux institutions, à la structure des tribunaux, aux verdicts, à la terminologie et à la procédure. Les affaires pénales concernent des comportements considérés comme des infractions contre la société. L’accusation doit normalement prouver les faits selon le niveau de preuve exigeant du droit pénal, tandis que la personne accusée est présumée innocente tant que sa culpabilité n’est pas établie. La police peut recevoir des signalements, enquêter sur des événements, recueillir des éléments de preuve, interroger des personnes, procéder à des arrestations et utiliser des pouvoirs légaux de perquisition. Un suspect devrait comprendre son droit à des conseils juridiques avant de répondre à des questions ou de prendre des décisions importantes. Les modalités des poursuites diffèrent selon la juridiction. En Angleterre et au pays de Galles, le service des poursuites de la Couronne (Crown Prosecution Service) intervient ; en Écosse, le Bureau de la Couronne et service du procureur fiscal (Crown Office and Procurator Fiscal Service) est compétent ; en Irlande du Nord, le Service des poursuites publiques d’Irlande du Nord (Public Prosecution Service for Northern Ireland) intervient. Les affaires moins graves et les affaires plus graves suivent des voies judiciaires différentes. Certaines sont examinées par un juge ou un titulaire de fonction judiciaire sans jury, tandis que les procès graves peuvent faire intervenir un jury selon les règles de la juridiction concernée. Les preuves peuvent comprendre des témoignages, des documents, des objets matériels, des éléments médicaux, des enregistrements et des données numériques. Des règles déterminent quelles preuves peuvent être admises et la manière dont elles peuvent être contestées. Après une arrestation ou une mise en accusation, une personne peut être remise en liberté, maintenue en détention ou soumise à des conditions de mise en liberté sous caution. Le non-respect d’une condition ou l’absence à une audience peut entraîner d’autres problèmes graves. Un aveu de culpabilité ou une déclaration de culpabilité peut entraîner des sanctions destinées à punir, protéger le public, réduire la récidive ou réparer le préjudice. Les peines disponibles dépendent de l’infraction, des circonstances, des antécédents et de la juridiction. Les victimes et les témoins peuvent recevoir des informations et un soutien, mais ils ne contrôlent pas personnellement chaque décision relative aux poursuites. Toute personne confrontée à une arrestation, une détention, une mise en accusation, des violences ou un danger immédiat devrait demander une aide adaptée sans délai.
Droit pénal au Royaume-Uni
Le droit pénal au Royaume-Uni définit les infractions et explique comment la police, les procureurs, les tribunaux et les avocats de la défense traitent les infractions présumées. L’Angleterre et le pays de Galles, l’Écosse et l’Irlande du Nord disposent de systèmes de justice pénale distincts. Les droits d’une personne et les noms des procédures dépendent donc du lieu auquel l’affaire se rattache.
Conseil
Si vous êtes accusé, demandez l’aide d’un avocat pénaliste avant de fournir un récit détaillé ou d’accepter une décision que vous ne comprenez pas. Si vous êtes victime ou témoin, conservez les preuves, notez fidèlement les événements et signalez tout danger immédiat aux services d’urgence. Toute personne concernée doit respecter exactement les conditions de mise en liberté sous caution, les ordonnances judiciaires et les restrictions de contact.