La nature au Timor-Leste

Le Timor-Leste dispose d’un système formel de conservation, mais sa mise en œuvre reste fragmentée ; les approches formelles, municipales et coutumières coexistent. Le ministère du Tourisme et de l’Environnement, notamment la Direction générale de l’environnement et la Direction nationale de la biodiversité, travaille avec les autorités municipales, les sucos, les dirigeants traditionnels et communautaires, le ministère de l’Agriculture et de la Pêche et d’autres organismes publics. Le système national d’aires protégées comprend des espaces terrestres, d’eau douce, humides, côtiers, marins et mixtes. Les catégories juridiques comprennent les sanctuaires de faune, les monuments naturels, les paysages protégés et les réserves naturelles. Les aires protégées peuvent être publiques, privées, communautaires, transfrontalières ou provisoires. Un classement provisoire peut durer jusqu’à trois ans ; un classement exige une résolution gouvernementale, une délimitation géographique, un délai de gestion et une consultation du gouvernement, des municipalités, des ONG et des dirigeants locaux ou traditionnels. La délimitation des frontières et la publication officielle restent incomplètes. La stratégie nationale de biodiversité de 2026 recense 49 aires protégées, dont deux parcs nationaux ; un état de référence antérieur recensait plus de 750 kilomètres carrés de zone marine et 4 247 kilomètres carrés de zone terrestre. L’objectif national pour 2030 est d’assurer une conservation effective d’au moins 30 % des espaces terrestres, des eaux intérieures, des zones côtières et des espaces marins. Le parc national Nino Konis Santana comprend l’île de Jaco, le lac Ira Lalaro, des récifs côtiers, des forêts et des zones humides. Ses objectifs comprennent la protection des habitats et des espèces, la protection marine, l’utilisation durable des ressources biologiques, la restauration des habitats, la recherche et le développement local durable. En 2026, la reconnaissance de l’UNESCO couvre la réserve de biosphère Nino Konis Santana, qui comprend le parc et les zones tampons et de transition environnantes. La pêche de subsistance à l’hameçon par les habitants de Tutuala demeure une exception dans le détroit de Jaco. Parmi les autres sites protégés figurent le parc national Kay Rala Xanana Gusmão ainsi que des zones de Samba Sembilan et Liquiçá, d’Atauro et de Manufahi. Le Timor-Leste recense environ 2 460 espèces connues, dont approximativement 807 plantes terrestres, 264 poissons marins, 69 mammifères terrestres, 28 mammifères marins et plus de 300 espèces de coraux durs. Les espèces prioritaires comprennent le pigeon vert du Timor, le pigeon impérial du Timor, la caille du Timor, le cacatoès à huppe jaune, le moineau du Timor, le cerf du Timor, la tortue à cou de serpent de McCord, le napoléon, la raie guitare géante, le requin-marteau halicorne et le poisson-scie à grandes dents. La surexploitation, notamment la surpêche, la dégradation des forêts, les brûlis incontrôlés, l’agriculture non durable, la collecte de bois de chauffage, la pollution par les plastiques et les pesticides, les espèces envahissantes et la sédimentation menacent les habitats et les espèces. Les forêts communautaires, les zones marines gérées localement, les zones ouvertes et fermées, les zones interdites à la pêche, la restauration des mangroves et le Tara Bandu peuvent favoriser la conservation lorsque leurs règles sont convenues, comprises et appliquées. Les activités de contact avec la nature — randonnée, observation des oiseaux, plongée avec tuba, plongée sous-marine et observation de la faune — doivent respecter le zonage des aires protégées, les panneaux, les sentiers balisés, les indications des gardes ou des habitants et les règles coutumières. Les visiteurs ne doivent pas déranger la faune, les coraux ou les herbiers marins, chasser, emmener des animaux domestiques dans les zones interdites ni laisser de déchets. Les routes éloignées, les tronçons nécessitant un véhicule tout-terrain, la couverture mobile limitée et les inondations ou glissements de terrain saisonniers influent sur l’accès. Les frais de guide, de bateau, de transport et d’hébergement varient ; les services éloignés exigent souvent un paiement en dollars des États-Unis en espèces. Aucune grille nationale uniforme de droits d’entrée ou de frais de plongée n’a été recensée. La Constitution du Timor-Leste reconnaît le droit à un environnement sain et écologiquement équilibré ainsi que le devoir de le protéger. Les citoyens et les personnes morales peuvent participer aux consultations et signaler les atteintes présumées à la biodiversité ou les infractions. Les projets susceptibles d’avoir des effets environnementaux ou sociaux nécessitent une licence environnementale. Les projets de catégorie A font l’objet d’une étude d’impact sur l’environnement, ceux de catégorie B d’un examen environnemental initial, et ceux de catégorie C suivent une procédure de niveau inférieur ; les commentaires du public et le suivi font partie du processus, mais les frais habituels, les délais de traitement et les modalités de recours varient ou ne sont pas établis dans les documents examinés. La sécheresse, les précipitations irrégulières et intenses, les crues soudaines, les glissements de terrain, l’érosion, les feux de végétation, la chaleur, la hausse du niveau de la mer, les tempêtes et le réchauffement ou le stress chimique des récifs coralliens affectent les écosystèmes et les moyens de subsistance. Les crocodiles marins représentent un risque particulier dans les zones humides côtières du sud, où la pêche, la baignade et la collecte d’eau exposent les personnes aux attaques. L’éducation à l’environnement implique la Direction générale de l’environnement et le Centre d’éducation et d’information environnementales, notamment à travers Green School, Blue Week, Ocean Tara Bandu, le Serment écologique des élèves, des expériences sur l’eau et la pollution et des concours écologiques nationaux. La conservation de la nature repose donc sur l’articulation entre gestion formelle, savoirs locaux, participation du public, utilisation plus sûre et partage équitable des bénéfices.