Traditions à São Tomé-et-Príncipe

São Tomé-et-Príncipe possède un système de traditions fragmenté, plutôt qu’un répertoire national uniforme. Les familles, les communautés, les groupes de spectacle, les associations culturelles, les écoles et les réseaux locaux informels transmettent les pratiques. Le ministère de l’Éducation, de la Culture et des Sciences, la Direção-Geral da Cultura et la Casa da Cultura, les autorités insulaires et de district, les partenaires de projets de l’UNESCO, les ONG et les médias soutiennent la documentation, les activités culturelles ou la sauvegarde ; toutefois, les traditions ne sont pas principalement administrées par une institution centrale unique. Le Tchiloli, également appelé Tragédia, est un spectacle dramatique en plein air principalement associé à São Tomé, en particulier aux communautés forro. Une trentaine d’interprètes présentent un procès pour meurtre impliquant Dom Carloto et Valdevinos, avec des rôles pour la famille de la victime, une cour impériale et des figures juridiques ou officielles. Un rituel féminin ouvre la représentation. Des tambours, des flûtes et des maracas accompagnent l’action, tandis que le public peut commenter et interagir. Les représentations peuvent durer environ six heures et se déroulent généralement sur un espace délimité dans une cour, un village ou une place publique, souvent pendant la gravana, la saison sèche, ou à l’occasion d’une fête de village ou d’un saint. Le Tchiloli a été inscrit sur la Liste représentative de l’UNESCO en 2025. Traditionnellement, les hommes tenaient tous les rôles, y compris les rôles féminins ; les costumes, les textes et les rôles se transmettaient dans les familles et les groupes de Tragédia par observation, pratique et reprise des rôles. L’Auto de Floripes, également appelé São Lourenço, est une tradition théâtrale annuelle distincte en plein air à Príncipe. Il se déroule lors de la fête de São Lourenço, le 15 août, et met en scène les chrétiens et les Maures à travers la musique, la danse et un spectacle public. Les costumes rouges représentent les Maures et les costumes verts les chrétiens. L’événement mobilise fortement la communauté, y compris les personnes vivant à l’étranger, et ne doit pas être considéré comme une version de Príncipe du Tchiloli de São Tomé. Príncipe possède également le Dêxa, identifié dans la littérature spécialisée comme une forme locale de musique et de danse. São Tomé possède des formes locales de musique et de danse, notamment le Dançá Congo, l’Ússua, le Socopé et le Puita. Le forro, l’angolar et le Lunguê transmettent oralement la poésie, les mythes, les légendes, les pratiques agricoles et les connaissances sur les plantes médicinales. Les vêtements et les éléments de spectacle évoluent avec le temps : le Tchiloli utilise des uniformes historiques ou contemporains, des manteaux, des chapeaux ou des couronnes, des masques, des rubans et des éléments brillants ou à miroir. La famille Mântua est associée aux vêtements de deuil noirs. Des artisans locaux réparent et fabriquent ces objets. Le cycle annuel comprend le jour de l’An, le 1er janvier ; le carnaval, avec ses masques, sa musique et sa danse ; le jour des Morts, le 2 novembre, marqué par les visites au cimetière, les fleurs, les bougies et les prières ; la fête de São Tomé, le 21 décembre ; et Noël, le 25 décembre, où les familles se réunissent couramment après la messe de minuit. Un rituel à la plage symbolise le lavage de l’année écoulée. Le mercredi des Cendres et le Dia do Bocado suivent le carnaval, et des fêtes de São Isidore sont documentées localement. Le jour de l’Indépendance, le 12 juillet, est principalement une commémoration civique et historique, plutôt qu’un sujet propre aux traditions. Les fêtes de saints catholiques, les processions et les célébrations religieuses façonnent certaines coutumes ; les Églises évangéliques et pentecôtistes se sont également développées. Les pratiques spirituelles africaines associant ancêtres, forces naturelles, guérisseurs, herbes, prières, bains, objets protecteurs et djambi côtoient les pratiques culturelles, mais constituent un sujet religieux distinct. Les pratiques familiales et celles qui marquent les étapes de la vie varient considérablement. Le recensement national de 2012 a enregistré l’union de fait pour 89.16 % des personnes âgées de 12 ans ou plus figurant dans un type d’union identifié, le mariage civil et religieux pour 8.90 %, le mariage civil seul pour 1.64 % et le mariage religieux seul pour 0.29 %. Ces chiffres sont des données historiques du recensement et non des taux actuels. Les formes de vie familiale comprennent les relations plurielles, certaines relations polygames et des rôles de genre fortement différenciés, tandis que les formes de mise en couple évoluent aujourd’hui. Aucune séquence cérémonielle nationale, fiable et bien documentée, n’a été établie pour la naissance, l’initiation, le mariage ou le deuil. Le baptême et les funérailles catholiques, le jour des Morts et les commémorations familiales sont des pratiques documentées de transition et de mémoire. Le rapport de recensement décrit les mariages forcés imposés par la justice et les pratiques de dot d’autrefois comme presque oubliés. Le droit constitutionnel reconnaît la famille et le mariage et garantit l’égalité des droits entre époux. L’artisanat comprend les masques, costumes et accessoires du Tchiloli ; l’esteira artesanal en paille de Roça Abade et Praia Abade à Príncipe, vendue localement et à Bobo Forro ; les ateliers et expositions de l’Espacio CACAU ; ainsi que les sacs, boucles d’oreilles et colliers fabriqués par des femmes et de petites entreprises à partir de tissus africains. L’artisanat du bois, des coquillages et des graines est également mentionné localement, mais il n’existe pas de classification nationale fiable. Les célébrations peuvent inclure des repas partagés, du poisson, des bananes ou du calulu ; les traditions culinaires détaillées relèvent du thème de l’alimentation. Le Tchiloli et l’Auto de Floripes sont généralement ouverts au public pendant les fêtes, mais aucun système national uniforme de billetterie, de frais ou de participation n’est documenté. La participation active dépend généralement des liens familiaux, des groupes locaux, des écoles ou des organisations culturelles. La reconnaissance de l’UNESCO établit un cadre international de sauvegarde, mais ne confère pas un droit individuel de participation. Le premier projet national d’inventaire a été mené du 7 novembre 2024 au 6 février 2026 avec la participation des deux îles, des autorités de district, de chercheurs, d’associations, d’ONG et de médias ; son exhaustivité publique confirmée reste incertaine. Les programmes culturels et le tourisme accroissent la visibilité, tandis que les jeunes apprennent auprès des porteurs de traditions, à l’école et par la pratique informelle. Les costumes et accessoires peuvent évoluer, mais les significations locales et la participation communautaire restent essentielles.