Alam di Sierra Leone

Sierra Leone memiliki beberapa bentang alam yang berbeda. Bentang alam tersebut mencakup Semenanjung Wilayah Barat, hutan pegunungan Loma, hutan tepi sungai dan hutan galeri, muara berhutan bakau, dataran pesisir dan pantai, serta sistem Scarcies, Sungai Sierra Leone, Sherbro, dan Teluk Yawri. Kawasan ini mendukung keanekaragaman hayati dan menyediakan perikanan, daerah tangkapan air, perlindungan pesisir, penyangga erosi dan banjir, area penggembalaan, serta jasa ekosistem lainnya. Sistem kawasan lindung terbagi dalam beberapa kategori hukum dan administrasi. Empat taman nasional yang diresmikan melalui pewartaan adalah Outamba-Kilimi, Hutan Hujan Gola, Pegunungan Loma, dan Semenanjung Wilayah Barat. Situs lindung lainnya mencakup sekitar 29 Cagar Hutan, Suaka Margasatwa Pulau Tiwai, Suaka Margasatwa Mamunta-Mayosso, dan Situs Ramsar Muara Sungai Sierra Leone yang mencakup sekitar 295.000 hektare. Empat kawasan lindung laut pernah ditetapkan, tetapi batas dan langkah pengelolaannya saat ini perlu diperiksa di lokasi. Otoritas Kawasan Lindung Nasional (NPAA) mengawasi pengelolaan taman nasional, rencana pengelolaan, pemantauan, penelitian keanekaragaman hayati, pendidikan lingkungan, dan ekowisata. Divisi Kehutanan mengelola urusan kehutanan, sedangkan Kementerian Perikanan dan Sumber Daya Kelautan menangani lisensi perikanan dan langkah kelautan. Badan Perlindungan Lingkungan Sierra Leone (EPA-SL) menangani penilaian dan penegakan lingkungan. Kementerian Pariwisata dan Urusan Kebudayaan serta Badan Pariwisata Nasional mendukung wisata alam. Komite Lingkungan Chiefdom dan Ward, masyarakat lokal, serta pengaturan adat juga berperan praktis dalam konservasi dan pengelolaan bersama. Aturan perlindungan berbeda menurut kategori dan lokasi. Taman nasional umumnya melarang perburuan, penangkapan ikan, pengambilan hasil hutan, pertanian, pertambangan, bendungan, dan perumahan kecuali izin yang berlaku memperbolehkannya. Cagar Alam Ketat memiliki tingkat perlindungan tertinggi dan umumnya hanya dapat diakses untuk keperluan ilmiah. Suaka Margasatwa melarang perburuan dan penangkapan ikan, dengan masyarakat lokal berperan penting dalam pengelolaannya. Aturan Cagar Hutan beragam, dan sebagian perburuan mungkin memerlukan lisensi atau persetujuan Direktur Kehutanan. Perdagangan satwa liar, perburuan, penangkapan, dan pemeliharaan spesies yang dilindungi atau terancam diatur. Kegiatan yang bergantung pada alam mencakup produksi kayu bakar dan arang, pertanian, penggembalaan ternak, perikanan, akuakultur, pengambilan pasir dan agregat, pertambangan, produksi kayu, serta penggunaan daerah tangkapan air. Hutan bakau menjadi tempat pembesaran ikan dan udang serta membantu mengurangi erosi dan banjir pesisir. Kegiatan ini dapat berbenturan dengan perlindungan habitat, terutama melalui perburuan ilegal, pembakaran arang, penebangan, perambahan pertanian atau ternak, pertambangan, penggalian, pengambilan pasir, pembukaan hutan bakau, penangkapan ikan yang tidak berkelanjutan, dan pembangunan pesisir. Komite Lingkungan Chiefdom dan Ward dapat menetapkan kawasan semak atau hutan konservasi, dan partisipasi masyarakat merupakan bagian dari pendekatan pengelolaan. Rekreasi alam mencakup ekowisata, pengamatan satwa liar, pendakian, berkemah, pengamatan burung, dan kunjungan ke air terjun. Outamba-Kilimi, Gola, Mamunta-Mayosso, dan Wara Wara termasuk situs yang dipromosikan untuk pariwisata. Suaka Simpanse Tacugama adalah fasilitas satwa liar nonpemerintah di Semenanjung Wilayah Barat dan menyediakan pilihan fungsional untuk konservasi simpanse serta pendidikan publik. Pengunjung sebaiknya menghubungi pengelola situs, NPAA, atau pemandu lokal sebelum bepergian karena biaya, jam buka, reservasi, akses jalan, dan persyaratan pemandu berbeda menurut lokasi. Tacugama umumnya mewajibkan pemesanan terlebih dahulu; kelompok berjumlah lebih dari lima orang perlu melakukan reservasi; dan akses hutan mungkin memerlukan kendaraan berpenggerak empat roda serta pemandu. Proyek pembangunan yang mungkin berdampak pada alam dapat memerlukan penilaian dampak lingkungan (EIA), yaitu kajian formal tentang kemungkinan dampak lingkungan dan sosial. Proses EPA-SL dapat mencakup penyaringan, penentuan ruang lingkup, penilaian dampak lingkungan, sosial, dan kesehatan, pengungkapan publik, keputusan Dewan, serta lisensi EIA sebelum proyek dimulai. Penangkapan ikan mungkin memerlukan lisensi dari Kementerian Perikanan dan Sumber Daya Kelautan serta kepatuhan pada langkah kawasan lindung laut atau Zona Pengecualian Pesisir. Aturan terkini untuk lokasi atau kegiatan tertentu perlu dipastikan sebelum pekerjaan atau pengambilan sumber daya dimulai. Risiko terkait alam mencakup banjir, banjir bandang, tanah longsor, longsoran lumpur, runtuhan batu, erosi pesisir, gelombang badai, kenaikan permukaan laut, badai tropis, kekeringan, kebakaran semak, penggundulan hutan, degradasi lahan, polusi, dan spesies invasif. Daerah perbukitan di Wilayah Barat, kawasan pesisir dataran rendah di Provinsi Utara dan Selatan, muara, serta wilayah pesisir yang lebih luas menghadapi kombinasi risiko yang berbeda. Badan Meteorologi Sierra Leone menyediakan informasi cuaca, sedangkan Badan Manajemen Bencana Nasional menanggapi keadaan darurat operasional. EPA-SL menerima pengaduan lingkungan melalui portal dan nomor bebas pulsa 1999; NPAA dan Divisi Kehutanan juga relevan untuk pelanggaran kawasan lindung atau hutan. Sierra Leone tidak memiliki satu layanan alam nasional, dan belum ada daftar pusat publik lengkap yang terverifikasi untuk seluruh biaya lokasi, jam buka, aturan laut, serta pengaturan akses setempat. Karena itu, informasi lokasi terkini perlu diperoleh langsung dari badan yang bertanggung jawab.