La nature au Samoa

Les principales îles du Samoa et les îles plus petites abritent des écosystèmes de montagne et de forêt tropicale, des formations de lave, des bassins versants, des zones humides, des mangroves, des forêts côtières, des récifs coralliens et le large. Upolu, Savai’i, Manono et Apolima comprennent chacune des zones soumises à des conditions d’accès et à des besoins de conservation différents. En 2018, la superficie des mangroves d’Upolu et de Savai’i était estimée à environ 374 hectares. Le ministère des Ressources naturelles et de l’Environnement (MNRE), en particulier sa Division de l’environnement et de la conservation, coordonne les parcs nationaux, la biodiversité terrestre et marine, la planification et le suivi. Le ministère de l’Agriculture et des Pêcheries s’occupe des pêcheries et de la foresterie, tandis que le ministère des Femmes, de la Communauté et du Développement social soutient les règlements villageois. Le fono du village, c’est-à-dire le conseil villageois, les propriétaires coutumiers et les autres autorités villageoises jouent un rôle central dans la gestion concrète. Fa’asamoa, le système samoan coutumier de relations, de responsabilités et de pratiques, façonne la gestion des terres et des ressources marines dans de nombreuses communautés. Les parcs nationaux et les réserves sont protégés par la législation nationale. Parmi les exemples figurent O Le Pupu Pu’e, le lac Lanoto’o, Mauga o Salafai, Cornwall Aopo-Asau/Masamasa-Falelima, Lata et le parc de biodiversité Malololelei, ainsi que la zone de conservation communautaire de Falealupo, la forêt marécageuse de Vaipu et les zones de Vailima ou du mont Vaea. Le rapport State of the Environment 2023 indiquait que les zones terrestres protégées couvraient environ 782 kilomètres carrés, soit 90 % des sites prioritaires identifiés. Les plans de gestion et leur application ne sont pas aussi développés sur tous les sites. Une zone de conservation communautaire relève généralement de la propriété coutumière et est gérée au moyen de règlements villageois et d’un plan de conservation. Une réserve de pêche communautaire (CFR) limite ou contrôle la pêche dans une zone définie. Les aires marines protégées (MPA) offrent différents niveaux de protection : certaines activités sont autorisées, d’autres nécessitent une autorisation ou sont interdites. La Samoa’s Ocean Strategy 2020–2030 soutient la protection coordonnée du milieu marin et son utilisation durable. Un cadre juridique marin adopté en 2025 et un décret exécutif daté du 15 avril 2026 prévoient un réseau de neuf nouvelles MPA entièrement protégées couvrant environ 35 710,45 kilomètres carrés, soit quelque 30 % des 120 000 kilomètres carrés d’espace marin du Samoa. La première phase d’application doit commencer le 16 avril 2027. Le réseau protégé comprend Tumutumu, Toamoana, Ala-I'amanu, Usotuofe, Loto-i-toga, Agavale, Ae'a Savai'i, To'atugā et Alataua, en complément des protections communautaires côtières existantes. Les règles sur les sanctuaires marins protègent également les requins, les raies, les tortues et les mammifères marins. Le Samoa présente un fort endémisme insulaire. Les données de référence comprennent 43 espèces d’oiseaux résidentes, huit oiseaux endémiques, trois espèces de roussettes, 21 espèces de papillons et 11 espèces de reptiles, ainsi que des poissons récifaux, des invertébrés, des algues, des tortues, des cétacés, des requins et des raies. Le manumea et d’autres oiseaux à aire de répartition restreinte dépendent d’habitats forestiers adaptés. Dix-sept espèces de cétacés et cinq espèces de tortues ont été recensées. Le Central Biodiversity Monitoring System, en cours de développement à partir de 2026, doit améliorer le suivi et fournir un tableau de bord public, même si les données régulières restent incomplètes. Les principales pressions sont les rats et les mainates invasifs, les plantes envahissantes comme Merremia, les agents pathogènes, la perte d’habitat, la surpêche, la pollution, l’exploitation non durable des ressources, l’aménagement côtier, l’érosion et les dommages aux récifs. Le blanchissement des coraux, l’acidification des océans, les tempêtes et l’élévation du niveau de la mer exercent des pressions combinées sur les écosystèmes marins. Les mesures samoanes contre les espèces envahissantes comprennent des plans communautaires, la biosécurité et la détection précoce, avec des activités de restauration à Nu’utele et dans d’autres aires protégées et bassins versants. L’élévation du niveau de la mer est estimée à environ 5,2 millimètres par an ; les projections sont d’environ 70 à 170 millimètres d’ici 2030 et 400 à 870 millimètres d’ici 2090. Les prévisions 2026–2027 annonçaient des conditions El Niño, des précipitations inférieures à la normale, des températures plus élevées et des risques accrus de sécheresse et de cyclone. Les loisirs en milieu naturel comprennent les promenades en forêt tropicale et sur la côte, la randonnée, la baignade, les cascades, l’observation des oiseaux, la plongée avec masque et tuba et la plongée sous-marine. De nombreuses baies, lagunes et zones coutumières appartiennent aux villages ; les visiteurs doivent demander l’autorisation et vérifier si des frais d’accès locaux s’appliquent. Les sites privés peuvent exiger une réservation préalable. Les listes publiées pour les visiteurs indiquent un accès gratuit à O Le Pupu Pu’e et Togitogiga de 07 h 00 à 18 h 00. Afu Aau est indiqué à 10 SAT pour les adultes et 5 SAT pour les enfants, du lundi au samedi de 08 h 00 à 17 h 00 ; il n’y a pas de maîtres-nageurs et le site est fermé le dimanche. Fuipisia est indiqué à 10 SAT pour les adultes, 5 SAT pour les enfants et 2 SAT pour les enfants de moins de dix ans. Mu Pagoa est indiqué à 5 SAT pour les adultes, 2 SAT pour les enfants et 10 SAT par véhicule. Falease’ela Liua le Vai o Sina se trouve sur un terrain privé et nécessite une réservation ; les visites sont indiquées les mardi, jeudi et samedi, pour un maximum de 12 personnes, durant deux à cinq heures et au prix d’environ 70 à 150 SAT. Les frais, les horaires et les règles villageoises peuvent changer selon le site. Le National Parks and Reserves Act 1974 autorise les frais d’entrée, les limites horaires et les fermetures temporaires. Modifier ou endommager des éléments naturels, retirer de la flore ou prélever d’autres matériaux naturels dans un parc exige généralement l’autorisation ministérielle ; les animaux domestiques sont interdits dans les parcs. L’article 86 du Fisheries Management Act 2016 permet au fono d’un village d’établir des règlements de pêche. Les Marine Wildlife Protection Regulations de 2009 et 2018 interdisent la vente commerciale, le commerce, l’importation ou l’exportation d’espèces marines protégées. Les projets d’aménagement, d’infrastructure et d’aménagement côtier peuvent également nécessiter un permis de développement ou une évaluation d’impact environnemental. Les espaces naturels soutiennent l’alimentation, les revenus, l’eau douce, la foresterie et le tourisme, ce qui peut créer des tensions entre conservation et aménagement côtier, infrastructures, agriculture, pêche et autorité coutumière. L’approche samoane associe donc les règles nationales à la cogestion communautaire, plutôt qu’à un régime d’accès uniforme. Les ressources pédagogiques du MNRE, les activités de sensibilisation dans les écoles de la réserve nationale de Vailima et les objectifs d’éducation marine de l’Ocean Strategy soutiennent la compréhension du public ; les projets de durabilité communautaires et les partenariats de recherche renforcent les capacités locales.