Droit pénal au Samoa

Le terme samoan solitulafono désigne une infraction pénale. Au Samoa, un acte n’est pas puni uniquement parce qu’il était considéré comme une infraction de common law ; la responsabilité pénale exige généralement un fondement légal, sauf en matière d’outrage au tribunal. Le droit pénal samoan peut s’appliquer aux actes commis au Samoa ainsi qu’à certaines affaires extraterritoriales ou transnationales définies. L’ignorance de la loi n’excuse généralement pas une infraction. Selon les faits et le droit applicable, les moyens de défense ou excuses peuvent comprendre le jeune âge, l’aliénation mentale, la contrainte, la légitime défense et la défense d’un domicile, d’un terrain ou d’un bien meuble. La loi de 2013 sur les crimes définit des infractions liées à l’ordre public, aux actes sexuels, à l’homicide, aux voies de fait et aux blessures, à l’enlèvement, à l’entrave à la justice, à la criminalité organisée, à la corruption, au blanchiment d’argent, à la contrebande, à la traite des personnes, au vol, au recel, au vol avec violence, au cambriolage, à la tromperie, au chantage, à l’incendie volontaire, à la mise en danger dans les transports, à la falsification et aux faux documents. La loi de 1967 sur les stupéfiants régit les infractions liées aux stupéfiants, tandis que la loi de 2017 sur l’enregistrement des délinquants sexuels prévoit l’enregistrement pour certaines condamnations pertinentes. La responsabilité pénale et les peines possibles dépendent de l’infraction précise, des circonstances et de la loi appliquée. Le Samoa Police Service reçoit les signalements dans les postes de police locaux et mène ses enquêtes par l’intermédiaire de sa Division des enquêtes criminelles et de son unité de criminalistique. Les pouvoirs de police peuvent comprendre l’arrestation, la perquisition, le recours à la force, les prélèvements médico-légaux et la collecte de preuves électroniques en vertu de la loi de 2007 sur les pouvoirs de police (Police Powers Act 2007) et d’autres lois applicables. Des mandats de surveillance peuvent être délivrés pour des activités illégales passibles d’une peine maximale d’au moins 12 mois d’emprisonnement ; une autorisation d’urgence est possible dans certaines circonstances définies. Pour une aide policière urgente, appelez le 911 ; le quartier général de la police est joignable au 22 222. Le Bureau du procureur général, par l’intermédiaire de sa Division des poursuites pénales, a le pouvoir exclusif d’engager, de mener ou d’abandonner une poursuite. Une affaire commence normalement par un acte d’accusation ou un autre document d’inculpation. La Cour suprême a une compétence pénale illimitée et traite régulièrement les infractions passibles de plus de sept ans d’emprisonnement. Le tribunal de district traite les infractions moins graves ; les renseignements du ministère de la Justice et de l’administration des tribunaux lui attribuent un maximum général de cinq ans. Le Fa'amasino Fesoasoani, c’est-à-dire un magistrat assistant, traite généralement les affaires passibles de jusqu’à un an d’emprisonnement ou d’une amende de ST$1,000, notamment les vols d’une valeur maximale de ST$1,000. Le Tribunal pour la jeunesse est une division spécialisée du tribunal de district. Les appels des décisions du tribunal de district et du Tribunal pour la jeunesse sont entendus par la Cour suprême ; la Cour d’appel est la juridiction d’appel la plus élevée. Une personne arrêtée au Samoa doit être informée rapidement des motifs de son arrestation ou de l’accusation. Elle a le droit de garder le silence, de consulter un avocat et de bénéficier d’une audience équitable et publique dans un délai raisonnable. Après son arrestation, une personne détenue doit être présentée à un agent chargé de la détention provisoire dans les 24 heures, sans compter le temps nécessaire au trajet. Une détention illégale peut être contestée devant la Cour suprême. Les garanties constitutionnelles comprennent la présomption d’innocence et le droit à un procès équitable. Un accusé sans avocat doit recevoir une mise en garde du tribunal et conserve le droit de contre-interroger les témoins et de présenter des preuves. La mise en liberté sous caution est un droit lorsque l’infraction alléguée n’est pas passible d’emprisonnement. Elle est aussi généralement de droit lorsque la peine maximale est inférieure à trois ans, sous réserve des exceptions indiquées, notamment les voies de fait sur enfant, les voies de fait commises par un homme sur une femme et une condamnation antérieure passible d’emprisonnement. Dans les autres cas, le tribunal décide de l’octroi de la liberté sous caution. Il peut examiner le risque de non-comparution, d’atteinte aux témoins ou aux preuves, de récidive, la gravité de l’accusation et les antécédents de la personne. La mise en liberté sous caution pour une infraction liée aux stupéfiants nécessite une ordonnance du tribunal. Les tribunaux peuvent restreindre l’accès du public ou des médias pour protéger l’équité de la procédure ou la vie privée. Le nom et les éléments permettant d’identifier une victime d’infraction sexuelle sont généralement protégés. Les procédures concernant les jeunes se tiennent à huis clos et la publication d’informations permettant d’identifier les jeunes et les victimes est limitée. Ces protections ne suppriment pas le droit de l’accusé à une audience équitable. La détermination de la peine peut viser la responsabilisation, la prise en compte des intérêts des victimes et de la communauté, la dénonciation, la dissuasion, la protection, la réadaptation et la réinsertion. Les ordonnances possibles comprennent une amende, une réparation, des travaux d’intérêt général, une mise sous surveillance, une détention communautaire, l’emprisonnement, la dispense de peine et d’autres mesures autorisées par la loi. Une réparation peut couvrir une perte de biens, un préjudice physique et les pertes consécutives ; elle peut parfois prendre la forme d’un travail ou d’un service. La détention communautaire peut durer jusqu’à deux ans et comprendre un couvre-feu de 84 heures par semaine au maximum. Une modification ultérieure de la peine applicable peut ouvrir droit à une peine réduite si les conditions prévues par la loi sont remplies. La loi sur la justice communautaire (Community Justice Act) permet des réponses communautaires tenant compte des coutumes et traditions, de l’indemnisation et de la fa'aleleiga, un processus samoan associé à la réconciliation. Le Samoa Prisons and Corrections Service est chargé de la garde, des soins, de la gestion et de la réadaptation des personnes détenues. Celles-ci conservent leurs droits aux besoins essentiels et sont soumises à des inspections auxquelles participent des juges visiteurs. La libération conditionnelle relève du cadre applicable aux services pénitentiaires et à la libération conditionnelle. Les victimes peuvent fournir des renseignements pour les poursuites et faire valoir leurs intérêts ainsi que leurs demandes de réparation lors de la détermination de la peine. Une victime de violence familiale peut aussi demander une ordonnance de protection en vertu de la loi sur la sécurité familiale (Family Safety Act), indépendamment du dépôt d’une plainte pénale. Une demande peut être présentée ou soutenue par un plaignant, un avocat, un représentant villageois, un agent de protection de l’enfance, un conseiller, un professionnel de santé, un travailleur social ou un enseignant. L’unité de lutte contre la violence familiale de la police met en œuvre la loi et travaille avec le Samoa Victim Support Group sur les ordonnances provisoires ou de protection et l’aide aux victimes. Une procédure pénale et une procédure civile ou familiale de protection peuvent donc traiter différents effets d’un même comportement. Les enfants de moins de 10 ans ne peuvent pas être inculpés au pénal. Un enfant âgé de 10 à moins de 12 ans n’est pénalement responsable que s’il comprenait que son acte était moralement ou juridiquement répréhensible. En général, un jeune désigne une personne âgée de 10 à moins de 17 ans, tandis que la loi de 2016 sur la procédure pénale considère, à des fins procédurales, comme enfant défendeur toute personne âgée de 10 à moins de 18 ans. Le Tribunal pour la jeunesse utilise le samoan par défaut et l’anglais lorsque celui-ci est la première langue du jeune ; un interprète peut être sollicité lorsque cela est réalisable. Le jeune peut demander un avis juridique indépendant, l’aide juridictionnelle et la présence d’un parent, d’un responsable de sa prise en charge ou d’un membre de sa famille, lorsque cela est réalisable. La police peut recourir à un avertissement ou à un avertissement officiel plutôt qu’à une poursuite, sauf si la gravité du comportement, les antécédents de la personne ou l’avis de la victime milite contre cette solution. Une réunion préalable à la détermination de la peine, fondée sur les coutumes ou traditions samoanes, peut se tenir dans un délai maximal de 31 jours après l’instruction du tribunal. La victime ou sa famille, la police, les services de probation, les représentants du village et de l’église peuvent y participer lorsque cela convient. Les résultats peuvent inclure une réparation ou une réconciliation, dont la mise en œuvre peut durer jusqu’à six mois. Les travaux d’intérêt général peuvent atteindre 100 heures. Pour les jeunes, la détention est censée être une mesure de dernier recours ; un établissement pour jeunes est privilégié et, en cas de détention, leur séparation des adultes est obligatoire. Les infractions routières suivent une procédure distincte en vertu de l’ordonnance de 1960 sur la circulation routière (Road Traffic Ordinance 1960). Elle couvre le permis de conduire, l’immatriculation, l’aptitude des véhicules à circuler, la conduite sans permis, la conduite imprudente, téméraire ou dangereuse, les courses de rue, les dérapages et la conduite négligente ayant causé des blessures ou la mort. La police peut arrêter les conducteurs, vérifier leur identité, exiger un alcootest ou une analyse sanguine et mettre des véhicules en fourrière lorsque la loi l’autorise. La conduite sous l’influence d’alcool ou de drogues avec incapacité à conserver la maîtrise du véhicule peut être punie d’un maximum de 50 unités de pénalité, de cinq ans d’emprisonnement, ou des deux, et entraîne normalement une suspension du permis d’au moins 12 mois. La conduite négligente causant des blessures est passible d’un maximum de sept ans d’emprisonnement ou de 200 unités de pénalité ; si elle cause la mort, le maximum est de 10 ans ou 250 unités de pénalité. La durée minimale de suspension du permis pour avoir causé des blessures ou la mort est d’un an. Les infractions numériques au Samoa relèvent d’un cadre fragmenté plutôt que d’une loi générale distincte sur la cybercriminalité. L’article 74 de la loi de 2005 sur les télécommunications vise l’accès non autorisé à un réseau, l’interception, l’endommagement ou la modification de données, la perturbation, les logiciels malveillants ou outils apparentés et les mots de passe, ainsi que le harcèlement par télécommunications. Selon l’auteur de l’infraction, les peines peuvent atteindre 50 ou 100 unités de pénalité pour une personne physique, deux ans d’emprisonnement pour un dirigeant responsable dans les circonstances pertinentes et 5,000 ou 10,000 unités de pénalité pour une société. La loi sur les crimes peut également s’appliquer à la falsification, à la tromperie, au chantage et aux infractions relatives aux renseignements personnels. La loi de 2008 sur les transactions électroniques reconnaît les dossiers, signatures et preuves électroniques, mais ne constitue pas un code général prévoyant des peines pour la cybercriminalité. La police, le Bureau du procureur général et les tribunaux traitent ces affaires en appliquant les dispositions pertinentes sur les infractions. Le ministère de la Justice et de l’administration des tribunaux publie des frais généraux de ST$18 pour une requête ou une demande, ainsi que des frais de copie de documents, mais aucun droit de dépôt standard distinct pour une affaire pénale n’est publié. Un tribunal peut condamner une personne reconnue coupable à rembourser des frais tels que les frais judiciaires, les dépenses des témoins, les coûts d’interprétation ou les honoraires d’avocat. L’aide juridictionnelle est expressément mentionnée pour le Tribunal pour la jeunesse et les recours en appel, mais les renseignements publics ne précisent pas complètement les conditions générales d’admissibilité. Pour un appel général d’une décision du tribunal de district, le préavis doit normalement être déposé dans les 14 jours ouvrables, bien qu’une prolongation puisse être accordée pour des motifs raisonnables. Les greffes et services judiciaires sont accessibles à Mulinuu, à Apia, et à Tuasivi, sur Savai'i. Les services sont proposés en anglais et en samoan. Le tribunal, la procédure, la peine et les mesures de protection applicables dépendent de l’infraction présumée, de l’âge de l’accusé, de la situation de la victime et de l’étape de la procédure.