الانتخابات في جنوب أفريقيا

الانتخابات في جنوب أفريقيا جزء أساسي من الديمقراطية الدستورية. فهي تتيح للناس اختيار ممثلين والتأثير في الأولويات العامة وتغيير القادة عبر عملية قانونية وسلمية. تدير لجنة الانتخابات المستقلة، المعروفة باسم IEC، الانتخابات وتدعم سجل الناخبين ومراكز الاقتراع وبطاقات الاقتراع والفرز وإعلان النتائج. واستقلالها مهم لأن الانتخابات يجب أن تُدار بنزاهة وحياد. تستخدم جنوب أفريقيا أكثر من طريقة انتخابية. ويهدف توزيع المقاعد الوطنية وعلى مستوى المقاطعات إلى عكس الدعم الإجمالي للأحزاب أو المرشحين، بينما تجمع الانتخابات البلدية بين المنافسة على الدوائر الانتخابية والتمثيل النسبي. تختار الانتخابات الوطنية أعضاء الجمعية الوطنية وممثلي المجالس التشريعية للمقاطعات. ولا ينتخب الناخبون الرئيس أو رئيس وزراء المقاطعة مباشرة؛ إذ تختار تلك القيادات الهيئة التشريعية المعنية. تختار الانتخابات البلدية أعضاء المجالس المحلية. ويمثل أعضاء المجلس عن الدوائر مناطق جغرافية محددة، بينما يساعد أعضاء المجلس المنتخبون بالتمثيل النسبي على عكس مجموع الأصوات في البلدية، وقد تختار المجالس لاحقًا ترتيبات تنفيذية أو عمدة وفقًا للنظام المعمول به. قبل التصويت، يحتاج الشخص المؤهل عادة إلى التسجيل في المكان الصحيح في سجل الناخبين واتباع تعليمات الهوية والتصويت التي تقدمها لجنة الانتخابات المستقلة. والاقتراع سري، لذا ينبغي ألا يتمكن أحد من رؤية كيفية تصويت الشخص. بعد انتهاء التصويت، تُفرز أوراق الاقتراع وتُراجع النتائج وفق إجراءات رسمية. ويمكن للأحزاب والمرشحين والمراقبين والناخبين اتباع إجراءات الاعتراض أو المراجعة أو التقاضي المسموح بها عندما يعتقدون أن قاعدة انتخابية أو نتيجة لم تُعالج على النحو الصحيح. تحدد نتائج الانتخابات من يشغل المقاعد، لكن ممارسة الحكم تعتمد أيضًا على التعاون داخل الهيئات التشريعية والمجالس. وعندما لا يحظى أي فريق بدعم كافٍ للحكم منفردًا، قد تشكل الأحزاب ائتلافات؛ ما قد يحقق تمثيلًا أوسع، لكنه قد يسبب عدم استقرار أيضًا. التصويت جزء واحد فقط من المشاركة. إذ يمكن للناس مقارنة السياسات وحضور الاجتماعات العامة والاتصال بالممثلين ومراقبة الوعود ومساءلة المؤسسات المنتخبة بين الانتخابات.