El uso de las lenguas en Papúa Nueva Guinea varía mucho según la región, la institución y la situación. Los documentos gubernamentales y educativos reconocen el inglés, el tok pisin y el hiri motu como las tres principales lenguas reconocidas por el Estado. El texto constitucional revisado no contiene una lista explícita. El Plan Nacional de Educación 2020–2029 también identifica la lengua de señas como lengua oficial. La lengua de señas de Papúa Nueva Guinea, denominada también en algunos contextos lengua de señas melanesia, se utiliza en la práctica, pero su normalización y cobertura nacional siguen fragmentadas. El inglés es la lengua principal del gobierno, la administración formal, los registros oficiales, la educación, la ciencia, la tecnología y la comunicación internacional. El tok pisin es la lengua interregional más extendida y se usa ampliamente en los contactos cotidianos y los negocios, sobre todo en las regiones de Highlands, Momase e Islands. El hiri motu es una lengua de contacto regional con mayor uso en el sur y en las zonas de Port Moresby, Central y Gulf. El motu aparece en fuentes parlamentarias y administrativas, pero el motu puro y el hiri motu no son automáticamente la misma variedad. Más de 800 lenguas locales son habladas por comunidades distintas. Las lenguas austronesias se asocian especialmente con las zonas costeras e insulares, mientras que las lenguas no austronesias o papúes están especialmente extendidas tierra adentro. Los dialectos locales suelen ser variedades regionales informales, y Papúa Nueva Guinea no tiene una clasificación de dialectos única y vinculante en todo el país. Las lenguas tok ples transmiten conocimientos familiares, tradiciones, identidad y participación cultural local. Los materiales escolares actuales utilizan el inglés como lengua de enseñanza, y el inglés es una asignatura obligatoria desde Prep hasta Grade 12. El profesorado puede usar tok pisin, motu o una lengua local para explicar las clases y facilitar la comprensión. Las antiguas directrices de educación primaria situaban la alfabetización inicial en una lengua local e introducían el inglés más tarde; por eso, la aplicación varía según el periodo de política y el lugar. La Política Nacional de Alfabetización combina alfabetización en lenguas locales, una lengua franca y el inglés, pero su situación está en revisión. Las cifras históricas basadas en datos de 2011 registraban alfabetización en al menos una lengua del 68 %, alfabetización en tok pisin del 57 %, en lenguas locales del 56 % y en inglés del 49 %; no son estimaciones actuales de prevalencia. El acceso lingüístico también afecta a la justicia y la participación pública. La Constitución garantiza que el juicio se celebre en una lengua comprensible y que se facilite gratuitamente un intérprete si no se entiende la lengua del juicio. El Registro del Tribunal Nacional ofrece interpretación gratuita en sesiones del Tribunal Nacional y del Tribunal Supremo en inglés, pidgin, hiri motu o motu policial; se pueden solicitar otras lenguas locales y lengua de señas. El Parlamento ofrece interpretación simultánea en inglés, pidgin y motu y publica actas Hansard; su presencia web utiliza inglés y pidgin. Los requisitos de naturalización incluyen al menos ocho años de residencia ininterrumpida y capacidad conversacional suficiente en pisin, hiri motu o una lengua local, con una excepción relacionada con una discapacidad física o mental. La radio sigue siendo especialmente importante para las comunidades aisladas y rurales. La Corporación Nacional de Radiodifusión utiliza tok pisin y lenguas locales y transmite música y voces locales. Los periódicos en inglés y el semanario en tok pisin Wantok ofrecen otros canales, aunque no se dispone de una matriz fiable de cobertura lingüística ni de precios a escala nacional.
Idiomas en Papúa Nueva Guinea
Papúa Nueva Guinea tiene más de 800 lenguas indígenas, además del inglés, el tok pisin y el hiri motu. El inglés predomina en el gobierno, la educación formal, los registros oficiales y la comunicación profesional; el tok pisin sirve como principal lengua franca cotidiana en todo el país, mientras que el hiri motu tiene mayor uso regional en el sur y en las zonas de Port Moresby, Central y Gulf. Las lenguas locales tok ples sostienen la vida familiar, la identidad, los conocimientos culturales y la participación local. La lengua de señas de Papúa Nueva Guinea facilita el acceso de las personas sordas allí donde hay servicios disponibles.
Consejo
Elige la lengua según la situación, en vez de confiar en una sola para todo Papúa Nueva Guinea. Usa el inglés para los registros formales y los trámites oficiales, el tok pisin para la comunicación cotidiana amplia, el hiri motu en su ámbito regional y el tok ples pertinente o apoyo en lengua de señas cuando las necesidades locales o de accesibilidad lo requieran. En escuelas, tribunales y trámites de naturalización, comprueba pronto el procedimiento local, porque la política nacional y su aplicación local no son uniformes.