La Constitution mauritanienne protège la présomption d’innocence, le principe selon lequel un comportement ne peut être puni que sur le fondement d’une loi en vigueur et les interdictions de l’esclavage et de la torture. En vertu de l’article 80, les traités internationaux ratifiés priment dans l’ordre juridique interne. Le Code pénal est fondé sur l’ordonnance 83-162 du 9 juillet 1983. Les affaires pénales comprennent les crimes graves, les délits, les contraventions, les infractions de houdoud, ainsi que les affaires de ghissass ou de diya. Les houdoud désignent des infractions assorties de peines religieuses définies ; le ghissass concerne la rétribution, et la diya l’indemnisation financière dans certains cas. La police judiciaire peut mener des enquêtes par l’intermédiaire de la Police nationale, de la Gendarmerie nationale, de la Garde nationale et d’autres agents habilités par la loi. Le procureur de la République dirige la police judiciaire. Un juge d’instruction instruit les éléments à charge et à décharge. La garde à vue dure normalement 48 heures et peut être prolongée une fois de 48 heures sur autorisation écrite du procureur. Dans les zones éloignées, un jour supplémentaire peut être ajouté par tranche de 100 kilomètres, jusqu’à huit jours supplémentaires. Les affaires de sûreté de l’État obéissent à des durées différentes : cinq jours plus cinq jours, pour une durée totale maximale de 15 jours. Le conjoint ou un parent doit être informé ; les contacts avec la famille peuvent durer jusqu’à 30 minutes ; l’accès à un avocat commence officiellement au stade de la prolongation, sous réserve d’autorisation et pour une durée limitée. Dans la pratique, l’accès à un avocat, la mise en liberté sous caution et la limite de 48 heures n’ont pas toujours été respectés. La détention provisoire doit être motivée par des éléments tels que la gravité de l’affaire ou des risques portant sur les preuves, la fuite ou la récidive. Le contrôle judiciaire peut durer deux mois et être prolongé jusqu’à cinq fois. Pour les délits ordinaires, la durée est généralement de quatre mois avec un renouvellement possible. Elle peut atteindre deux ans pour les affaires graves transnationales, d’homicide, de drogue, de terrorisme et de criminalité organisée. Pour les crimes graves, la durée est généralement de six mois, avec une prolongation possible de six mois, et peut être plus longue dans certains cas graves définis. Une demande de mise en liberté provisoire peut être déposée à tout moment, parfois avec une caution, des restrictions de résidence ou des obligations de présentation ; elle peut être renouvelée après 20 jours. Le ministère public engage les poursuites pénales. Les juridictions pénales comprennent les Tribunaux de moughataa et les Tribunaux de wilaya, une Cour criminelle dans le chef-lieu de chaque wilaya, les Cours d’appel et la Cour suprême, compétente en cassation et pour le contrôle de légalité. La Chambre d’accusation examine les décisions d’instruction et les nullités de procédure. Les audiences sont généralement publiques, motivées et contradictoires. La personne accusée peut recourir à un avocat et à un interprète si elle ne comprend pas suffisamment l’arabe. Des appels sont possibles et le pourvoi en cassation est généralement formé dans un délai de 15 jours ; les décisions d’instruction concernées peuvent être contestées dans les 48 heures par la personne accusée ou la partie civile. Une personne lésée peut intenter une action civile ou se constituer partie civile devant la police judiciaire, le juge d’instruction ou le tribunal pénal. Elle peut demander réparation des préjudices matériels, corporels et moraux. Une consignation est généralement exigée pour une action civile, mais l’aide juridictionnelle peut permettre une dispense. Les victimes ont droit à l’information et à la protection, notamment contre l’intimidation et les représailles. Le droit à réparation peut rester exécutoire pendant un appel. Des protections particulières s’appliquent dans les affaires d’esclavage, de traite et de torture. Des ONG peuvent se constituer partie civile dans les procédures de lutte contre l’esclavage ; le MNPT, la CNDH et des ONG qualifiées proposent des mécanismes de contrôle ou de plainte. La loi 2015-030 prévoit une aide juridictionnelle par l’intermédiaire de bureaux régionaux d’assistance judiciaire. En règle générale, la demande se fait oralement ou par écrit, le service est gratuit et son traitement est censé prendre 15 jours, sans dépasser un mois. Les enfants en conflit avec la loi bénéficient d’une aide juridictionnelle gratuite, avec un traitement annoncé dans un délai de 48 heures. Les procédures pénales sont officiellement gratuites, sauf d’éventuels droits de timbre, frais auxiliaires et frais liés à l’enquête. Les mineurs relèvent de l’ordonnance 2005-015 et du Code général de la protection de l’enfance 2018-024. Un enfant de moins de sept ans bénéficie d’une présomption irréfragable d’innocence ; un enfant de moins de 15 ans ne peut pas être placé en garde à vue. Le premier interrogatoire exige la présence d’un avocat et d’un travailleur social. Les affaires de mineurs font l’objet d’une police et de juridictions spécialisées, et l’instruction est obligatoire pour les crimes commis par des mineurs. La garde à vue formelle des mineurs est de 24 heures, avec un renouvellement possible. Une personne âgée de 15 à 18 ans peut être condamnée, mais sa peine ne peut dépasser la moitié de celle d’un adulte. Le CARSEC contribue à l’accueil et à la réinsertion ; une demande de mise en liberté d’un mineur peut être déposée par un tuteur ou un avocat. Les infractions routières sont régies par le code de la route de 2006 et le décret 2017-044. Elles comprennent notamment le stationnement dangereux, le défaut de port du casque ou de la ceinture de sécurité sur les routes interurbaines, l’absence d’éclairage, le franchissement d’une ligne continue, l’usage du téléphone au volant, la conduite à contresens, les excès de vitesse, la conduite sans permis, les plaques ou couleurs de véhicule non autorisées, les vitres avant teintées et le non-respect d’un signal d’arrêt. Selon l’infraction, les amendes sont de 6 000, 10 000 ou 20 000 ouguiyas. Un véhicule peut être immobilisé pendant 24 heures ; dix infractions peuvent entraîner l’annulation du permis et une interdiction de conduire de 12 mois, tandis qu’une récidive dans les six mois peut doubler l’amende et prolonger l’immobilisation à 48 heures. La loi 2016-007 porte sur l’accès ou l’interception non autorisés, l’atteinte aux données ou aux systèmes, la fraude informatique, les contenus illicites — notamment les contenus à caractère sexuel concernant des enfants — et les infractions en ligne liées à la sécurité nationale, aux valeurs islamiques ou à l’incitation fondée sur la race. Les entreprises peuvent engager leur responsabilité pénale. La loi prévoit des peines complémentaires, des procédures spéciales de cybercriminalité, des règles de compétence et la coopération internationale. Les échanges électroniques, la protection des données personnelles et les communications électroniques sont régis par des lois connexes. Les sanctions prévues comprennent la peine de mort, l’amputation, la flagellation, les travaux forcés à perpétuité ou à durée déterminée, la réclusion, l’emprisonnement, les amendes, la dégradation civique et la confiscation. La loi prévoit encore la peine de mort et des peines corporelles pour certaines infractions, notamment celles visées aux articles 306 à 310 du Code pénal. La Mauritanie n’a procédé à aucune exécution depuis 1987 ; en 2025, aucune exécution n’a été enregistrée, mais au moins 31 nouvelles condamnations à mort et au moins 181 personnes dans le couloir de la mort l’ont été. Le ministère public et le Trésor exécutent les amendes et les confiscations. La DAPAP ou DAPG et la DG-APR administrent les prisons, les casiers judiciaires, l’entraide judiciaire internationale, la libération conditionnelle et la réinsertion. L’accès à la libération conditionnelle dépend de la peine, des antécédents judiciaires, du comportement et du paiement des amendes, des frais et des dommages-intérêts. Les seuils indiqués comprennent trois mois pour une première condamnation à une peine inférieure à six mois, la moitié de la peine dans les autres cas de première condamnation, six mois pour un récidiviste condamné à moins de neuf mois et 15 ans pour les travaux forcés à perpétuité. La surpopulation carcérale, le mauvais état sanitaire, les allégations de torture ou de mauvais traitements et l’accès inégal aux avocats, aux interprètes et à l’aide juridictionnelle peuvent influer sur le déroulement pratique d’une affaire.
Droit pénal en Mauritanie
Le droit pénal en Mauritanie définit les infractions, la responsabilité pénale, les enquêtes, les procès, les sanctions et les droits des personnes accusées ou victimes. Ses principales sources sont la Constitution, le Code pénal, le Code de procédure pénale, le droit islamique et les traités internationaux ratifiés. Le système couvre les infractions ordinaires, les houdoud, le ghissass et la diya, ainsi que le terrorisme, l’esclavage, la traite, les infractions routières et la cybercriminalité. Les droits prévus par les textes peuvent différer de la réalité pratique, car l’accès aux avocats, interprètes, à l’aide juridictionnelle et aux tribunaux varie.
Conseil
Toute affaire pénale en Mauritanie doit être traitée comme urgente lorsqu’elle implique une garde à vue, une détention provisoire, une infraction grave, un mineur ou une possible condamnation à mort. Obtenez dès que possible l’assistance d’un avocat, d’un interprète, d’un professionnel de santé et des copies des documents essentiels, tout en consignant chaque délai et restriction. Si vous avez été victime, décidez rapidement si vous souhaitez vous constituer partie civile et demander l’aide juridictionnelle au lieu d’attendre l’issue de l’affaire pénale.