La nature au Mali

Environ deux tiers du Mali sont arides, semi-arides ou désertiques. Les précipitations passent de moins de 200 millimètres par an dans le nord à plus de 1 000 millimètres dans certaines parties du sud. Les plaines inondables du Niger et du Bani, les affluents du Sénégal, les forêts riveraines, les savanes arbustives et arborées, les pâturages, les lacs, les mares temporaires, les dunes et les plateaux forment des habitats distincts. Le cycle annuel des crues, c’est-à-dire la montée et la baisse saisonnières des eaux des rivières et des zones humides, régit de nombreuses activités écologiques et économiques. Le delta intérieur du Niger est une zone humide saisonnière particulièrement importante, tandis que le sud comprend davantage de savanes boisées et d’habitats soudano-guinéens. En 2026, Protected Planet recensait au Mali 140 aires protégées terrestres et d’eaux intérieures, 13 évaluations de l’efficacité de la gestion et aucune autre mesure de conservation efficace par zone signalée. Les parcs nationaux comprennent le Baoulé, Kouroufing et Wongo. Les réserves de faune comprennent Badinko, Bafing Makana, Banifing Baoulé, Fina, Kéniébaoulé, Kongossambougou, NienendouGou, Siankadougou et Talikourou. Les réserves partielles de faune comprennent Ansongo Ménaka et Gourma. La Boucle du Baoulé a été désignée en 1982 au titre du Programme sur l’Homme et la biosphère de l’UNESCO ; elle comprend des zones sahéliennes et soudano-guinéennes ainsi qu’une forêt riveraine le long du Baoulé. Les superficies publiées diffèrent considérablement selon qu’elles concernent la réserve ou la zone plus vaste ; il ne faut donc pas présenter une superficie totale sans en préciser la source. Le Mali compte quatre zones humides Ramsar couvrant 4 204 640 hectares : le delta intérieur du Niger, le lac Magui, le lac Wegnia et la plaine inondable du Sourou. Le statut Ramsar reconnaît l’importance des zones humides, mais ne crée pas automatiquement une zone d’exclusion stricte. Le delta intérieur du Niger abrite des hippopotames, des lamantins d’Afrique de l’Ouest, des poissons-tigres, des perches du Nil, des grues couronnées et des oiseaux d’eau migrateurs. La région du Gourma est associée à la population d’éléphants du Sahel. Un relevé du Programme des Nations Unies pour le développement de 2015 dénombrait 350 éléphants après une baisse signalée de 26 % ; il s’agit d’un chiffre historique, et non d’un recensement actuel. Des initiatives de conservation autour de la Boucle du Baoulé ont aussi été associées à la stabilisation ou à l’augmentation des populations d’éléphants, de lions et d’hyènes. Les espèces sauvages et les produits forestiers, notamment des espèces comme Uromastyx dispar, Uromastyx geyri et Pterocarpus erinaceus, peuvent être soumis aux contrôles du commerce international administrés au titre de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction. La nature soutient le pastoralisme et la transhumance, le pâturage de saison sèche, la riziculture pluviale, irriguée et flottante, la pêche de capture, le bois de feu, les produits forestiers non ligneux, les plantes médicinales et les produits issus de la faune. Les zones humides à bourgou et l’accès saisonnier à l’eau sont particulièrement importants pour le bétail, la pêche, l’alimentation et la nutrition locales. L’accès est fragmenté : les démarches formelles peuvent relever de la gestion des aires protégées, des cadres Ramsar ou de réserve de biosphère, de la Direction générale ou Direction nationale des Eaux et Forêts, des services locaux ou de projets communautaires. Les règles pratiques peuvent varier d’un site à l’autre en fonction des droits fonciers coutumiers et des arrangements saisonniers relatifs au pâturage et à la pêche. Aucun barème public national de frais ni calendrier unifié de réservation et de permis n’a été vérifié. La chasse et le transport des produits issus de la faune nécessitent le permis ou le certificat CITES applicable. Aucun droit public uniforme d’accès à l’ensemble des espaces naturels n’a été établi. Le Ministère de l’Environnement, de l’Assainissement et du Développement durable dirige la politique environnementale nationale. La Direction générale ou Direction nationale des Eaux et Forêts gère la faune, les habitats, les forêts, les zones humides, la biodiversité, la conservation et les contrôles. La Direction nationale de l’Assainissement et du Contrôle des Pollutions traite la pollution et les nuisances. Le Ministère de l’Énergie et de l’Eau s’occupe de la politique de l’eau et de la gestion des cours d’eau. Les collectivités territoriales, les institutions coutumières et les groupes locaux d’usagers influent également sur l’accès et la gestion des ressources. La Direction des Eaux et Forêts est l’autorité de gestion CITES et l’Institut d’Économie Rurale l’autorité scientifique. Les visites axées sur la nature peuvent porter sur les paysages, les zones humides, la faune ou les réserves de biosphère, mais le potentiel de l’écotourisme dépasse l’offre établie à grande échelle. Les conditions de sécurité limitent matériellement l’accès, notamment dans le centre et le nord du Mali. La sécheresse, l’irrégularité des pluies, les chaleurs extrêmes, les inondations, les débordements des cours d’eau, les criquets, les feux de brousse, l’érosion, la désertification, la fragmentation des habitats, le surpâturage, les défrichements agricoles et la pollution affectent les habitats et les moyens de subsistance. Au moins 40 chocs climatiques majeurs ont été signalés entre 1970 et 2020, et la sécheresse toucherait environ 400 000 personnes chaque année. Les zones humides sont également confrontées à une mauvaise gestion de l’eau, à la pollution, aux modifications des débits fluviaux, aux pressions d’espèces envahissantes et à des usages concurrents des ressources. L’exploitation artisanale de l’or au Gourma a été associée à des dégâts sur les habitats et à un risque lié au cyanure. L’éducation à l’environnement passe par l’enseignement formel et non formel, PAGEEM, les radios locales et la formation des agents forestiers, chasseurs, guérisseurs traditionnels et agro-pasteurs. La Quinzaine de l’environnement a lieu chaque année du 5 au 17 juin. En 2025, une initiative École Engagée de l’UNESCO et de l’ICESCO a porté sur la biodiversité, la plantation d’arbres, les pratiques durables et les microentreprises vertes. Les projets de suivi et d’identification des oiseaux d’eau offrent aussi des possibilités d’apprentissage pratique. Les conflits portent souvent sur les terres agricoles et la mobilité pastorale, l’eau et les pâturages, l’accès à la pêche, l’irrigation et la maîtrise des crues, le pâturage près des sites de nidification des oiseaux d’eau, le commerce des espèces sauvages, le braconnage, les dégâts causés aux cultures par les éléphants et la concurrence pour l’eau et le fourrage. Les réponses peuvent combiner gouvernance communautaire, action des collectivités locales, application des règles par les Eaux et Forêts, lutte antibraconnage, restauration et négociation de l’accès saisonnier. L’insécurité armée limite la surveillance et les activités de conservation dans certaines zones. Aucun site naturel du Mali n’est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO ; les falaises de Bandiagara constituent un site mixte culturel et naturel, tandis que Bafing Makana, la réserve de biodiversité des éléphants du Gourma et le bassin du Niger figurent sur la liste indicative.