Les relations amoureuses au Malawi

Au Malawi, les personnes peuvent se rencontrer par contact direct, par des amis ou des proches, ou par d’autres arrangements informels. Chibwenzi ou zibwenzi désigne couramment une relation amoureuse hors mariage, qu’elle soit occasionnelle ou stable, et qui peut mener au mariage. Chitomelo signifie fiancé ou fiancée. Les cadeaux ou l’aide financière peuvent marquer socialement une relation, mais ne créent pas à eux seuls un statut juridique formel. Le Malawi n’a pas de registre public central des relations amoureuses. Les conséquences juridiques formelles découlent généralement du mariage, qui peut être civil, religieux ou coutumier. La Marriage, Divorce and Family Relations Act 2015 fixe en général l’âge du mariage à 18 ans. Le mariage civil est monogame et la législation malawite reconnaît le mariage entre personnes de sexe opposé. La Constitution n’oblige personne à se marier. Un tribunal peut reconnaître un mariage fondé sur la réputation ou la cohabitation permanente uniquement après examen d’éléments tels qu’au moins cinq années de relation et de cohabitation, une relation conjugale, des arrangements financiers ou patrimoniaux, l’engagement, la présence d’enfants ou la reconnaissance de la communauté. Une relation amoureuse ou une période de cohabitation ne crée pas automatiquement un tel mariage. Pour un mariage formel, la notification peut passer par un District Commissioner, une Traditional Authority, une institution religieuse ou une autre procédure reconnue ; les lieux d’enregistrement sont liés au National Registration Bureau. La notification est généralement affichée pendant 21 jours et chaque personne peut devoir justifier d’au moins 15 jours de résidence dans le district. Le National Registration Bureau indique un délai cible de 10 jours ouvrables après l’enregistrement pour le certificat. Les formulaires de notification au titre du régime matrimonial sont indiqués comme gratuits, mais d’autres frais prescrits ou locaux peuvent s’appliquer. Vérifiez localement la procédure et les documents actuels, car l’accès et la mise en œuvre varient. Une relation amoureuse ne crée généralement pas les obligations des époux. Les protections liées à l’égalité et l’interdiction de la discrimination sexuelle, des pratiques préjudiciables et du harcèlement sexuel s’appliquent indépendamment de l’état matrimonial. Les décisions en matière de santé sexuelle et reproductive comprennent la contraception, la planification familiale, la prévention des infections sexuellement transmissibles et les choix de fertilité. Les agents de santé sont censés offrir des services de planification familiale sans exiger le mariage, mais l’accès réel peut varier selon l’âge, le lieu, la pauvreté, la distance et la stigmatisation. Une protection est possible en cas de violence, de menaces ou de contrôle coercitif dans une relation, mais la portée juridique exacte dépend de la relation et des faits. La Prevention of Domestic Violence Act couvre les époux, les personnes ayant un enfant en commun, partageant un ménage ou dépendant l’une de l’autre, ainsi qu’une relation de visite de plus de 12 mois. Les mesures possibles comprennent des ordonnances de protection ou provisoires, des ordonnances d’occupation ou de location, une indemnisation, une aide financière d’urgence et des conseils. Une personne exposée à un préjudice grave peut demander une ordonnance provisoire de protection ex parte. La police ou ses unités de soutien aux victimes, les établissements de santé, les services sociaux, les tribunaux, les centres GBV One Stop et les ONG peuvent contribuer à la réponse ; les ressources régionales et la mise en œuvre ne sont toutefois pas uniformes. Une rupture informelle ne suit généralement aucune procédure étatique. Si les partenaires sont mariés, la séparation, le divorce ou l’annulation peuvent relever du tribunal et soulever des questions distinctes d’entretien, de biens matrimoniaux, de bien-être ou de garde des enfants. Les parcours coutumiers ou religieux et les autorités locales peuvent aussi compter en pratique, mais leur effet juridique dépend des circonstances. Le dépistage du VIH et des IST, les préservatifs et le conseil sont des aspects pratiques de la vie relationnelle. Le contexte malawite comprend aussi des risques importants liés au mariage précoce, à la violence entre partenaires intimes et à la dépendance économique : selon les indicateurs disponibles, en 2020, 38 % des femmes de 20 à 24 ans étaient mariées ou en union avant 18 ans ; les données MICS indiquent 8 % avant 15 ans ; en 2018, 17 % des femmes et filles de 15 ans ou plus ayant déjà eu un partenaire avaient subi l’indicateur cité de violence entre partenaires intimes. Ces indicateurs datés ne doivent pas être présentés comme un taux national actuel unique. Les couples de même sexe connaissent une situation juridique et sociale différente. La législation matrimoniale malawite ne reconnaît pas le mariage entre personnes de même sexe et les relations sexuelles entre personnes de même sexe restent criminalisées par le Penal Code. Une contestation devant la Constitutional Court en 2024 n’a pas supprimé ces dispositions. Les risques de discrimination, de violence et d’accès aux soins ne peuvent donc pas être évalués comme si les relations entre personnes de même sexe et de sexe opposé avaient la même situation juridique.