Transporte no Lesoto

O Lesoto não tem litoral e se conecta à África do Sul por estrada, ferrovia e avião. Sua rede rodoviária cobre cerca de 6,792 km: a classificação de 2020 registrou 1,736 km de estradas pavimentadas, 3,694 km de estradas de cascalho, 1,280 km de estradas de terra e 82 km de trilhas. Até o final de 2022, a rede pavimentada havia chegado a cerca de 1,877 km e a rede de cascalho havia caído para cerca de 3,552 km. A Roads Directorate, o Department of Rural Roads, o governo de Maseru e os governos locais dividem a responsabilidade por diferentes partes da rede. A1, A2, A3, A4, A8 e A31 são corredores nacionais. Muitas estradas rurais continuam sem pavimentação, e trechos íngremes, erosão, tempestades, enchentes e problemas de manutenção podem interromper as viagens. Cerca de 40% das estradas de terra e cascalho têm inclinações superiores a 6%, o que aumenta os riscos de acesso e segurança em áreas montanhosas. O transporte público é prestado principalmente por empresas privadas e pessoas físicas. Um 4+1 é um táxi sedã que leva até quatro passageiros além do motorista. Micro-ônibus, Sprinters e ônibus também atendem viagens urbanas e rurais. Maseru tem 10 pontos centrais de transporte público, mas áreas de espera, abrigos, calçadas e acesso seguro para passageiros são muitas vezes incompletos. Não há um horário nacional ou mapa integrado de transporte público confirmado. A frequência do serviço depende do ponto, corredor, demanda, clima e veículos disponíveis; comunidades remotas podem ter serviço comercial limitado. Os passageiros costumam chamar um 4+1 na rua ou usar um ponto de táxi. O Road Transport Board, ou RTB, regulamenta o transporte rodoviário e a estrutura tarifária. Prestadores de transporte público precisam de licenças: a C Permit cobre serviços entre pontos definidos, a D Permit cobre serviços em uma área local e a F Permit cobre viagens de passageiros. As tarifas atuais devem ser confirmadas com o RTB ou no ponto local pertinente, pois mudanças nos preços dos combustíveis, preços ao consumidor e custos operacionais levam a revisões frequentes. Uma referência local de 2023 indicava M13 para 4+1, M12 para micro-ônibus, M9 para Sprinter e M8 para ônibus, mas as revisões relatadas posteriormente não foram consistentes. Caminhar e andar de bicicleta são meios de transporte práticos em todo o Lesoto. Caminhar, usar bicicletas, animais montados e carroças puxadas por animais é especialmente comum em povoados rurais e periurbanos. O termo transporte não motorizado, ou NMT, abrange essas formas de deslocamento quando não dependem de um veículo motorizado. A política de NMT promove calçadas conectadas, passarelas, vias de acesso e instalações para pessoas com deficiência, mas calçadas, travessias e paradas seguras continuam insuficientes em muitos locais. Bicicletas são legalmente tratadas como ciclos a pedal, embora não tenha sido identificado um sistema nacional confirmado de aluguel de bicicletas nem uma rede cicloviária dedicada. A ferrovia tem uma função consolidada de transporte de cargas, mas não há serviço regular de passageiros. A conexão ferroviária entre Maseru Bridge e Maseru Station tem cerca de 2.5 km e inclui ramais industriais e da Mascon. A Transnet Freight Rail administra a conexão, que liga Maseru a Bloemfontein e à rede ferroviária e portuária sul-africana mais ampla. A Mascon funciona como instalação de cargas e alfândega sob supervisão do Ministry of Public Works and Transport. Não foram comprovados um sistema ferroviário de passageiros, departamento ferroviário nacional separado ou marco jurídico ferroviário próprio no Lesoto. O Moshoeshoe I International Airport é o principal aeroporto internacional do Lesoto. Mokhotlong e Qacha's Nek são aeroportos regionais, e vários aeródromos atendem outras necessidades da aviação. A política de aviação de 2023 identificou a Airlink como a única companhia aérea internacional regular, atendendo o Moshoeshoe I International Airport e o OR Tambo International Airport, na África do Sul. O registro de serviços aéreos domésticos regulares era zero. Podem estar disponíveis voos médicos, de defesa e outros voos não regulares, enquanto obras de reabilitação dos aeroportos podem afetar instalações e horários. O Department of Civil Aviation cuida da política, regulamentação e administração aeroportuária. Confira os horários atuais antes de depender de uma viagem aérea. O Department of Traffic and Transport cuida do registro de veículos, carteiras de motorista, autorizações para veículos e inspeções, com acesso a vários serviços pelo eCitizen. Em geral, o pedido de carteira de motorista exige duas fotografias de passaporte, identificação válida e aprovação nos exames teórico e prático. As taxas indicadas são M200 para carteira de veículo leve, M250 para veículo pesado e M400 para veículo extrapesado, com prazo de processamento informado de três dias; o processamento efetivo nos distritos pode ser diferente. Para obter uma Public Driving Permit, é preciso ter pelo menos 21 anos, pelo menos dois anos de experiência de direção, atestado médico, certidão policial de antecedentes e aprovação em exame prático. A taxa indicada é M200 e o prazo de processamento indicado é de dois meses. Veículos importados e veículos da SADC podem exigir comprovantes alfandegários e de VAT, verificações da Interpol ou CID e documentos de aptidão para circulação. As inspeções de aptidão para circulação e de condição usam taxas diferentes conforme o veículo. As taxas indicadas são M320 para o teste de aptidão para circulação de automóveis leves e M300 para o teste de condição; M400 e M450, respectivamente, para veículos comerciais pesados e ônibus; e M300 e M450, respectivamente, para motocicletas de até 350 cc. Uma nova C Permit exige certificado de aptidão, identificação, registro e pedido, com taxas indicadas entre M205 e M395 dependendo da capacidade de passageiros e prazo de processamento informado de três meses. Os requisitos, taxas e prazos atuais devem ser confirmados com o Department of Traffic and Transport, pois a prática distrital e as tabelas oficiais podem mudar. O Road Traffic Act 1981 e o Road Traffic Regulations 1981 regem a direção, os veículos e o uso das estradas; o Road Transport Act 1981 e o Road Transport Regulations 1981 regem os serviços de transporte. Os veículos circulam pela esquerda. Os limites gerais de velocidade são 50 km/h em áreas urbanizadas e 80 km/h fora delas, salvo indicação diferente em placas. Em estradas íngremes de montanha, o tráfego em subida geralmente tem prioridade quando a ultrapassagem é difícil, portanto o veículo em descida deve ceder passagem. Aplicam-se as placas de trânsito e as orientações policiais; há regras sobre freios, luzes, pneus, construção do veículo, cargas, capacidade de passageiros, estacionamento, emissões e ruído. Motoristas precisam de carteira válida, veículo registrado e apto para circular, e toda licença necessária para o serviço ou uso do veículo. O National Road Safety Council, o Road Safety Department, o Lesotho Mounted Police Service, a Roads Directorate, os serviços de saúde e o Road Fund dividem responsabilidades de segurança rodoviária. Pedestres e outros usuários vulneráveis das vias estão muito expostos, enquanto os dados sobre acidentes, a capacidade de fiscalização e os serviços após acidentes continuam limitados. Uma estimativa de política pública baseada em dados de 2016 registrou 28.9 mortes no trânsito por 100,000 habitantes; esse valor não representa uma medida atual de risco por distrito. O congestionamento em Maseru, a frota de sedãs usados importados, as emissões inseguras e a coordenação fraca do transporte público afetam a segurança e o desempenho ambiental. Temperaturas mais altas, tempestades e enchentes podem danificar a infraestrutura e reduzir a confiabilidade. A África do Sul é a principal conexão de transporte transfronteiriça. O Lesoto tem 11 postos de fronteira, sendo o posto de Maseru uma importante passagem para trabalhadores que cruzam a fronteira. Viagens transfronteiriças podem envolver requisitos de imigração, alfândega, veículos, seguro e aptidão para circulação, dependendo da viagem e do veículo. Não há portos marítimos relevantes para o Lesoto. Operam balsas de baixa capacidade em alguns rios, incluindo Malibamatso, Senqu e Senqunyane, mas os serviços são informais ou fragmentados, dependem do local e do clima e têm capacidade limitada. O Ministry of Public Works and Transport fornece ou opera algumas balsas, enquanto regras da Lesotho Highlands Development Authority tratam da segurança e qualidade da água. Não foi comprovada uma lei nacional abrangente de transporte aquático nem um sistema completo de supervisão de balsas privadas.