Unternehmen in Lesotho

In Lesotho gibt es ein formelles Unternehmenssystem, aber viele Kleinst-, Klein- und mittlere Unternehmen (MSMEs) sind weiterhin informell tätig. Der formelle Weg beginnt normalerweise mit der Wahl zwischen Einzelunternehmen und Gesellschaft, der Antragstellung über das One-Stop Business Facilitation Centre (OBFC), der Beantragung einer Business ID oder Unternehmensidentifikationskarte und, sofern für die Tätigkeit erforderlich, einer Gewerbelizenz oder Genehmigung. Auch eine Nutzungsbescheinigung und branchenspezifische Unterlagen können erforderlich sein. Revenue Services Lesotho (RSL) ist für die Registrierung von Unternehmen als Steuerpflichtige, den Steuerstatus und damit verbundene Einreichungen zuständig. Ein Einzelunternehmer ist keine eigene Rechtsperson, daher haftet der Inhaber persönlich für die Verpflichtungen des Unternehmens. Ein Einzelunternehmer kann bis zu fünf Tätigkeiten registrieren lassen; für jede Tätigkeit kann ein Geschäftsname oder eine Lizenz erforderlich sein. Eine Gesellschaft ist eine eigene Rechtsperson. Eine private Gesellschaft kann 1 bis 50 Gesellschafter haben, benötigt mindestens einen Geschäftsführer, hat kein angegebenes Mindeststammkapital und muss eine physische eingetragene Geschäftsadresse in Lesotho unterhalten. Ihr Name trägt den Zusatz (Pty) Ltd. Zu den weiteren verfügbaren Formen gehören öffentliche Gesellschaften, gemeinnützige Gesellschaften und ausländische Gesellschaften. Die veröffentlichten Gebühren für die Registrierung einer Gesellschaft betragen M530 für eine lokale Gesellschaft und M1.030 für eine ausländische oder externe Gesellschaft; die Bearbeitung dauert laut Angabe etwa drei Arbeitstage. Zu den veröffentlichten Gebühren für Einzelunternehmen zählen keine Registrierungsgebühr für Ansässige, M500 für Antragsteller ohne Wohnsitz oder ausländische Antragsteller sowie M1.500, wenn der angegebene Umsatz M5 Millionen übersteigt. Gebühren und Portalvorgaben können sich ändern; deshalb sollte vor Einreichung die aktuelle Gebührenordnung des OBFC geprüft werden. Die Lizenzpflicht hängt von der Tätigkeit ab. Ein Licensing Officer soll einen vollständigen Antrag innerhalb von mindestens fünf Arbeitstagen bearbeiten; eine Verlängerung um weitere fünf Arbeitstage ist möglich. Das Gesetz sieht in bestimmten Fällen nach Ablauf der maßgeblichen Frist eine Genehmigungsfiktion vor. Dafür muss jedoch die erforderliche Gebühr bezahlt worden sein, und die konkrete Tätigkeit muss dafür infrage kommen. Eine Lizenz bleibt normalerweise gültig, bis sie ausgesetzt, widerrufen oder aufgehoben wird. Für manche Tätigkeiten ist eine jährliche Verlängerung erforderlich; Lizenzen für Gebrauchtfahrzeuge, Wetten und Glücksspiel werden alle sechs Monate erneuert. Die veröffentlichten Lizenzgebühren betragen M500 für MSMEs und M3.000 für andere Inhaber. Bei Anträgen ab dem 1. September gilt nach der veröffentlichten Regel im ersten Jahr der halbe Preis. Gebühren werden nicht erstattet, und Sonderregistrierungsgebühren für Gebrauchtfahrzeuge, Wetten und Glücksspiel können erheblich höher sein. Unternehmen in ausländischem Eigentum müssen vor der Lizenzierung zusätzliche Bedingungen erfüllen. Als ausländisches Unternehmen gilt ein Unternehmen eines Nichtstaatsangehörigen, eine Partnerschaft mit mehrheitlich nichtbasothoischen Partnern oder eine Gesellschaft, an der Nichtstaatsangehörige mindestens 30 % der Anteile halten. Der Weg kann eine Gewerbeerlaubnis vor der Lizenz, einen Geschäftsplan, Kapital von mindestens M2.000.000, mindestens sechs ansässige oder Staatsbürger als Beschäftigte, einen lokalen Vertreter, gesellschaftliche Verantwortung von Unternehmen, den Transfer von Fähigkeiten und Technologie sowie die Förderung von Unternehmen in Bürgerbesitz voraussetzen. Einige Tätigkeiten sind gemäß Verordnung 34 und Anhang 16 ausschließlich Staatsbürgern Lesothos vorbehalten. Daher müssen die aktuelle Liste des OBFC und Änderungen daran geprüft werden. Die Registrierung bei RSL gilt für Einzelunternehmer, Partnerschaften, Gesellschaften mit beschränkter Haftung, Zweigniederlassungen, Nichtregierungsorganisationen und andere Unternehmen als Steuerpflichtige. Arbeitgeber müssen PAYE abrechnen, wenn sie Beschäftigte haben. Das aktuelle RSL-Formular von 2025 nennt eine Schwelle für die Mehrwertsteuerregistrierung von M2.000.000 und lässt eine freiwillige Registrierung zu; ältere RSL-Hinweise von 2024 nennen M850.000. Daher sollte die geltende Schwelle direkt bei RSL oder im aktuellen Portal bestätigt werden. Zu den veröffentlichten Fristen gehören der 15. für PAYE und Quellensteuer, der 20. für Mehrwertsteuer, Ratenzahlungen auf die Körperschaftsteuer am 30. September, 31. Dezember und 31. März sowie die jährliche Körperschaftsteuererklärung am 30. Juni. Unternehmen sollten Aufzeichnungen und Konten in Lesotho führen, Jahresabschlüsse und eine Gewinn-und-Verlust-Rechnung erstellen und branchenspezifische Gesundheits-, Umwelt- und Arbeitsschutzvorgaben erfüllen. Gesellschaften müssen dem Registrar innerhalb von drei Monaten nach dem Jahrestag der Gründung einen Jahresbericht vorlegen. Verstöße können zu Strafen oder zur Löschung aus dem Register führen; das ist nicht dasselbe wie eine freiwillige Schließung. Eine Gesellschaft muss außerdem an ihrer eingetragenen Geschäftsadresse ein Register wirtschaftlich Berechtigter führen. Wirtschaftlich berechtigt kann eine natürliche Person sein, die mehr als 10 % der Anteile oder Stimmen hält, die meisten Geschäftsführer bestellen oder abberufen kann, maßgeblichen Einfluss ausübt oder letztlich die Kontrolle innehat. Neue Angaben zu wirtschaftlich Berechtigten und Änderungen müssen innerhalb von sieben Tagen eingereicht werden. Eigentums-, Unternehmens- oder Tätigkeitsänderungen sind, sofern erforderlich, außerdem innerhalb von 14 Tagen dem zuständigen Licensing Officer zu melden. Unterstützung für Unternehmen bieten BEDCO, CAFI und LEAP. Sie können Mentoring, Inkubation, Beschleunigungsprogramme, Zuschüsse, Zugang zu Finanzierung, Unterstützung bei der Krisenfestigkeit, Marktverbindungen, Ausstellungen und Lieferantenentwicklung anbieten. Der Partial Credit Guarantee Fund kann den Zugang zu Krediten durch Garantien unterstützen. Die Lesotho National Development Corporation (LNDC) unterstützt Investitionen, Industrieflächen, Anreize sowie Hinweise zu Exporten und Märkten. Programme haben sich stark auf Unternehmen von Frauen und jungen Menschen konzentriert; die Unterstützung ist jedoch programmspezifisch, und eine Finanzierung ist nicht automatisch. Öffentliche Beschaffung kann Marktchancen eröffnen. Nach dem Public Procurement Act 2023 sind manche Ausschreibungen unter festgelegten Schwellenwerten zu 100 % indigenen Basotho, Frauen, Jugendlichen oder Menschen mit Behinderungen vorbehalten, sofern sie die Anforderungen an MSMEs erfüllen. Ein Präferenzzuschlag von 15 % kann für ein basothoisches Unternehmen mit mindestens 51 % lokaler Beteiligung gelten; weitere Präferenzregeln sind ebenfalls möglich. Die aktuellen Verzeichnisse und Schwellenwerte sind für jede Ausschreibung zu prüfen. Eine Gewerbelizenz ist grundsätzlich nicht übertragbar, außer in Fällen wie einer Fusion oder Übernahme. Ein Käufer von Vermögenswerten muss möglicherweise einen Übertragungsantrag stellen; Gesellschaftsanteile, Geschäftsführer, Satzung und wirtschaftlich Berechtigte erfordern eigene Einreichungen. Veröffentlichten Übertragungsgebühren zufolge zahlen MSMEs M500 und andere Inhaber M3.000; Gebühren für Fusionen oder Übernahmen betragen in den jeweiligen Kategorien M600 und M4.000. Für eine Schließung reicht es nicht, den Betrieb einzustellen: Das Unternehmen oder die Lizenz muss über den OBFC-Dienst oder die einschlägigen Beendigungsformulare aufgehoben werden. Steuererklärungen und Abrechnungen sind separat mit RSL zu erledigen. Eine zahlungsfähige Gesellschaft kann nach dem Companies Act freiwillig aufgelöst oder abgemeldet werden. Bei Zahlungsunfähigkeit kann eine gerichtliche Liquidation folgen, an der Registrar, Master, Liquidator und Forderungen der Gläubiger beteiligt sind. Liquidationsunterlagen werden mindestens zehn Jahre aufbewahrt.