Le Lesotho est enclavé et relié à l’Afrique du Sud par la route, le rail et l’air. Son réseau routier s’étend sur environ 6,792 km : la classification de 2020 recensait 1,736 km de routes revêtues, 3,694 km de routes en gravier, 1,280 km de routes en terre et 82 km de pistes. À la fin de 2022, le réseau revêtu atteignait environ 1,877 km et le réseau en gravier était tombé à environ 3,552 km. La Roads Directorate, le Department of Rural Roads, Maseru et les autorités locales se partagent la responsabilité de différentes parties du réseau. Les routes A1, A2, A3, A4, A8 et A31 sont des corridors nationaux. De nombreuses routes rurales ne sont pas revêtues et les tronçons escarpés, l’érosion, les tempêtes, les inondations et les problèmes d’entretien peuvent interrompre les déplacements. Environ 40% des routes en terre et en gravier ont une pente supérieure à 6%, ce qui augmente les risques d’accès et de sécurité dans les régions montagneuses. Les transports publics sont principalement assurés par des entreprises et des particuliers privés. Un 4+1 est un taxi berline pouvant transporter jusqu’à quatre passagers en plus du conducteur. Des minibus, Sprinters et autobus desservent aussi les trajets urbains et ruraux. Maseru compte 10 stations centrales de transports publics, mais les zones d’attente, abris, trottoirs et accès sûrs pour les passagers sont souvent incomplets. Il n’existe ni horaires nationaux vérifiés ni carte intégrée des transports publics. La fréquence dépend de la station, du corridor, de la demande, de la météo et des véhicules disponibles ; les communautés éloignées peuvent avoir peu de services commerciaux. Les passagers hèlent souvent un 4+1 ou se rendent à une station de taxis. Le Road Transport Board (RTB) réglemente les transports routiers et le cadre tarifaire. Les prestataires de transports publics ont besoin de permis : le permis C couvre le service entre des points définis, le permis D le service dans une zone locale et le permis F les trajets de passagers. Vérifiez les tarifs actuels auprès du RTB ou de la station locale concernée, car les prix du carburant, des biens de consommation et les coûts d’exploitation entraînent des révisions fréquentes. Une référence locale de 2023 indiquait M13 pour un 4+1, M12 pour un minibus, M9 pour un Sprinter et M8 pour un autobus, mais les révisions rapportées par la suite n’étaient pas cohérentes. La marche et le vélo sont des moyens de déplacement pratiques dans tout le Lesotho. La marche, les bicyclettes, les animaux montés et les charrettes à traction animale sont particulièrement répandus dans les zones rurales et périurbaines. Le terme transport non motorisé, ou NMT, couvre ces déplacements lorsqu’ils ne reposent pas sur un véhicule motorisé. La politique NMT promeut des chemins piétonniers reliés, des passerelles, des voies d’accès et des aménagements pour les personnes handicapées, mais les trottoirs sûrs, les passages et les arrêts restent insuffisants dans de nombreux lieux. Les bicyclettes sont juridiquement considérées comme des cycles à pédales, mais aucun système national de location de vélos ni réseau cyclable dédié dont l’existence soit vérifiée n’a été recensé. Le rail a une fonction établie pour le fret, mais n’assure pas de service régulier de voyageurs. La liaison ferroviaire entre Maseru Bridge et Maseru Station mesure environ 2.5 km et comprend des embranchements industriels et Mascon. Transnet Freight Rail gère la liaison, qui relie Maseru à Bloemfontein et au réseau ferroviaire et portuaire plus large de l’Afrique du Sud. Mascon est une installation de fret et de douane sous la supervision du Ministry of Public Works and Transport. Il n’existe au Lesotho ni système ferroviaire de voyageurs dont l’existence soit établie, ni département national ferroviaire distinct ou cadre juridique ferroviaire national. Moshoeshoe I International Airport est le principal aéroport international du Lesotho. Mokhotlong et Qacha’s Nek sont des aéroports régionaux, et plusieurs aérodromes répondent à d’autres besoins aéronautiques. La politique aéronautique de 2023 désignait Airlink comme le seul transporteur international régulier, reliant Moshoeshoe I International Airport à OR Tambo International Airport en Afrique du Sud. Le nombre de services aériens intérieurs réguliers était indiqué comme nul. Des vols médicaux, militaires et autres vols non réguliers peuvent être disponibles, tandis que la réhabilitation des aéroports peut influer sur les installations et les horaires. Le Department of Civil Aviation gère la politique et la réglementation aéronautiques ainsi que l’administration des aéroports. Vérifiez les horaires de vol actuels avant de compter sur le transport aérien. Le Department of Traffic and Transport s’occupe de l’immatriculation des véhicules, des permis de conduire, des permis de véhicule et des inspections ; eCitizen donne accès à plusieurs services. Une demande de permis de conduire exige généralement deux photos d’identité, une pièce d’identité valide et la réussite des épreuves théorique et pratique. Les frais indiqués sont de M200 pour un permis véhicule léger, M250 pour un véhicule lourd et M400 pour un véhicule extra-lourd, pour un délai de traitement annoncé de trois jours ; le délai effectif peut varier selon le district. Pour obtenir un Public Driving Permit, il faut avoir au moins 21 ans, justifier d’au moins deux années d’expérience de conduite, présenter un certificat médical et un extrait de casier judiciaire, et réussir une épreuve pratique. Les frais indiqués sont de M200 et le délai de traitement indiqué est de deux mois. Les véhicules importés et ceux de la SADC peuvent nécessiter des preuves douanières et de TVA, des vérifications auprès d’Interpol ou du CID et des documents attestant leur aptitude à circuler. Les contrôles d’aptitude et de conformité routière sont facturés différemment selon le véhicule. Les frais indiqués sont de M320 pour un contrôle de conformité d’un véhicule automobile léger et de M300 pour un contrôle d’aptitude ; pour les véhicules commerciaux lourds et les autobus, respectivement M400 et M450 ; pour les motos jusqu’à 350 cc, respectivement M300 et M450. Une demande de nouveau permis C exige un certificat d’aptitude, une pièce d’identité, l’immatriculation et une demande ; les frais indiqués vont de M205 à M395 selon la capacité en passagers, pour un délai de traitement annoncé de trois mois. Vérifiez les exigences, frais et délais actuels auprès du Department of Traffic and Transport, car les pratiques de district et barèmes officiels peuvent changer. Le Road Traffic Act 1981 et le Road Traffic Regulations 1981 régissent la conduite, les véhicules et l’usage de la route, tandis que le Road Transport Act 1981 et le Road Transport Regulations 1981 régissent les services de transport. Les véhicules circulent à gauche. Les limites de vitesse par défaut sont de 50 km/h en agglomération et de 80 km/h hors agglomération, sauf indication différente par un panneau. Sur les routes de montagne escarpées, le véhicule qui monte est généralement prioritaire lorsque le croisement est difficile ; le véhicule qui descend cède donc le passage. Les panneaux et les instructions de la police s’appliquent, et les règles portent sur les freins, les feux, les pneus, la construction des véhicules, les charges, la capacité en passagers, le stationnement, les émissions et le bruit. Les conducteurs doivent avoir un permis valide, un véhicule immatriculé et apte à circuler, ainsi que tout permis exigé pour le service ou l’usage du véhicule. Le National Road Safety Council, le Road Safety Department, le Lesotho Mounted Police Service, la Roads Directorate, les services de santé et le Road Fund se partagent les responsabilités de sécurité routière. Les piétons et autres usagers vulnérables de la route sont fortement exposés ; les données d’accidents, les moyens d’application et les services après accident restent limités. Une estimation de politique publique fondée sur les données de 2016 faisait état de 28.9 décès routiers pour 100,000 habitants ; il ne s’agit pas d’une mesure actuelle du risque par district. Les embouteillages à Maseru, le parc de berlines d’occasion importées, les émissions dangereuses et la faible coordination des transports publics nuisent à la sécurité et à la performance environnementale. La hausse des températures, les tempêtes et les inondations peuvent endommager les infrastructures et réduire leur fiabilité. L’Afrique du Sud constitue le principal lien de transport transfrontalier. Le Lesotho compte 11 postes-frontières et celui de Maseru est un important point de passage pour les travailleurs pendulaires. Les trajets transfrontaliers peuvent être soumis à des exigences d’immigration, de douane, de véhicule, d’assurance et d’aptitude à circuler qui dépendent du trajet et du véhicule. Le Lesotho ne possède aucun port maritime pertinent. Des ferries de faible capacité opèrent sur certains cours d’eau, dont le Malibamatso, le Senqu et le Senqunyane, mais les services sont informels ou fragmentés, dépendent du lieu et de la météo, et disposent d’une capacité limitée. Le Ministry of Public Works and Transport fournit ou exploite certains ferries, tandis que les règles de la Lesotho Highlands Development Authority portent sur la sécurité et la qualité de l’eau. Aucun cadre juridique national exhaustif du transport fluvial ni système complet de surveillance des ferries privés n’a été établi.
Transports au Lesotho
Au Lesotho, les transports reposent principalement sur les routes, les taxis privés, les minibus et les autobus. La marche, le vélo, les chevaux et les charrettes à traction animale restent essentiels en zone rurale et périurbaine. Le rail transporte uniquement des marchandises et il n’existe pas de service aérien intérieur régulier. Le relief, la météo, l’état des routes, les permis et l’évolution des tarifs influent fortement sur la durée, la sécurité et l’accessibilité des déplacements.
Conseil
Au Lesotho, planifiez vos déplacements en fonction du corridor, de la météo, de l’état des routes et des véhicules disponibles, et non d’horaires nationaux. Vérifiez les tarifs, les lieux de départ et les services actuels avant le trajet, et prévoyez une marge supplémentaire pour les parcours ruraux ou montagneux. N’utilisez qu’un véhicule autorisé, immatriculé et apte à circuler ; vérifiez localement la disponibilité de la marche, du vélo, des ferries, des vols et des liaisons transfrontalières.