La vida cultural en Laos difiere entre regiones, comunidades étnicas, entornos religiosos y generaciones. Aproximadamente el 40 % de la población tiene como lengua materna una distinta del lao, por lo que el lao suele conectar las lenguas del hogar con la educación, los servicios públicos y una participación más amplia. La escritura lao se utiliza en la administración nacional, la legislación y la educación pública. La memoria histórica es otro fundamento. Lan Xang conectó políticamente y culturalmente gran parte del Laos actual durante varios siglos. El dominio colonial francés, la Primera Guerra de Indochina, la guerra de Vietnam y la creación de la República Democrática Popular Lao en 1975 siguen configurando la historia pública y la identidad nacional. La religión y las prácticas heredadas suelen superponerse. El censo de 2015 registró un 64,7 % de budistas, un 1,7 % de cristianos y un 31,4 % de personas que declararon no tener religión, categoría que incluye las creencias animistas. Un templo budista local (wat), término lao para un templo budista, sirve para la acumulación de méritos, los ritos religiosos y la vida monástica. La práctica religiosa está protegida por la ley, pero puede seguir sujeta a registro, aprobación y control administrativo local. El arte incluye la música del instrumento de viento tradicional (Khaen), la danza tradicional lao (Lamvonglao), la literatura, el cine, las artes escénicas, la arquitectura, el diseño, la fotografía y el arte digital, además de los textiles y las artesanías tradicionales. La actividad cultural se desarrolla a través de organismos estatales, instituciones especializadas, asociaciones, espacios privados y de la sociedad civil, familias y comunidades. La arquitectura de Luang Prabang tiene una relevancia local particular. Las tradiciones conectan los hogares y las comunidades con la vida religiosa y la identidad regional. Los festivales locales (Boun) suelen seguir el calendario budista y el ciclo del cultivo del arroz. Los ritos domésticos y comunitarios pueden marcar el nacimiento, el matrimonio, la enfermedad, la recuperación y la muerte, mientras que la música, la danza, las ofrendas de alimentos, los textiles y las tradiciones orales siguen formando parte de la vida cotidiana y ceremonial. La vida social se organiza en parte mediante comunidades de aldea (ban) y la administración local. No existe un único sistema nacional que coordine el apoyo durante todas las etapas de la vida; las familias, las aldeas, las escuelas, los centros de salud, las oficinas gubernamentales, los programas de protección social y las organizaciones comunitarias o humanitarias tienen funciones diferentes. El acceso puede cambiar según la edad, los documentos, la ubicación, el idioma, el género, la discapacidad, los ingresos del hogar y la situación migratoria. Por ello, los derechos constitucionales y las expectativas locales funcionan conjuntamente con las normas sociales, el orden público y las responsabilidades comunitarias.
Cultura en Laos
La cultura de Laos incluye las lenguas compartidas, las creencias, las memorias históricas, las artes, las tradiciones y las formas en que las comunidades organizan la vida cotidiana. El lao es el idioma oficial, pero se hablan más de 50 lenguas entre 49 grupos étnicos reconocidos oficialmente. La práctica budista theravada, las creencias animistas y ancestrales, la vida familiar, la organización de las aldeas y las instituciones públicas contribuyen a la vida cultural.
Consejo
Considera la cultura de Laos como algo localmente diverso y no como un único conjunto nacional de reglas. Para cualquier interacción con una aldea, una escuela, un centro de salud, una oficina gubernamental, una comunidad religiosa o un acto cultural, identifica primero el idioma, la institución y las expectativas locales pertinentes.