Het milieu omvat alles wat mensen en andere levende wezens omringt. Daartoe behoren natuurlijke bestanddelen zoals bossen, rivieren, bodems en lucht, maar ook bebouwde plaatsen zoals steden, wegen en industriegebieden. In Duitsland wordt milieubescherming op meerdere niveaus georganiseerd. De federale overheid, de deelstaten en de gemeenten verdelen de taken, terwijl overheidsinstanties regels toepassen, installaties controleren en milieugegevens onderzoeken. Natuurbescherming richt zich vooral op soorten, landschappen en leefgebieden. Beschermde gebieden, biotopen en maatregelen voor landschapsbeheer moeten zeldzame dieren en planten en belangrijke ecosystemen behouden. Klimaatbescherming moet de uitstoot van schadelijke broeikasgassen verminderen. Belangrijke sectoren zijn energie, gebouwen, verkeer, industrie en landbouw. De omschakeling naar hernieuwbare energie wordt vaak aangeduid als energietransitie (Energiewende). Afvalbeheer volgt het basisidee dat afval eerst moet worden vermeden, daarna hergebruikt of gerecycled en pas als laatste verwijderd. Huishoudens scheiden daarom onder meer papier, glas, bioafval, verpakkingen en restafval volgens de plaatselijke voorschriften. De bescherming van water, lucht en bodem beperkt schadelijke lozingen en bevordert een zuinig gebruik van natuurlijke hulpbronnen. Waterzuiveringsinstallaties, uitlaatgasreiniging, schone productieprocessen en controles zijn typische onderdelen van dit systeem. Consumenten kunnen het milieu beïnvloeden door hun keuzes. Duurzame producten, reparaties, een laag energieverbruik, minder afval en milieuvriendelijke vervoerswijzen verminderen vaak het verbruik van grondstoffen. Milieubescherming biedt kansen voor gezondheid, leefbare plaatsen, technische vernieuwingen en toekomstbestendige banen. Er zijn echter ook grenzen, omdat maatregelen geld, ruimte, tijd en maatschappelijke afstemming vereisen en verschillende doelen met elkaar in conflict kunnen komen.
Milieu in Duitsland
Het milieu in Duitsland omvat lucht, water, bodem, klimaat en de leefgebieden van mensen, dieren en planten. Milieubescherming moet deze basis behouden en schade zoveel mogelijk voorkomen. De overheid, gemeenten, bedrijven, verenigingen en particuliere huishoudens werken daarbij samen.
Tip
Voor het dagelijks leven is het zinvol eerst naar het eigen verbruik van energie, water, producten en vervoer te kijken. Kleine veranderingen die langdurig worden volgehouden werken meestal beter dan veel voornemens tegelijk. Plaatselijke regels voor afvalscheiding en natuurbescherming moeten altijd worden nageleefd.