Recht in Duitsland

De belangrijkste basis van het recht in Duitsland is de Duitse grondwet (Grundgesetz). Deze beschermt grondrechten zoals menselijke waardigheid, gelijkheid, vrijheid van meningsuiting en eigendom, en bindt overheidsinstanties aan het recht en de wet. Rechtsregels ontstaan op verschillende niveaus. Daaronder vallen het recht van de Europese Unie, de grondwet, wetten van de federale overheid en de deelstaten, evenals verordeningen en plaatselijke statuten. Het publiekrecht regelt vooral de verhouding tussen de staat en burgers. Het heeft bijvoorbeeld betrekking op overheidsinstanties, scholen, belastingen, politie, sociale voorzieningen en bouwvergunningen. Het burgerlijk recht, ook privaatrecht genoemd, regelt de betrekkingen tussen particulieren en bedrijven. Typische gebieden zijn koop, huur, werk, familie, erfenis, eigendom, overeenkomsten en schadevergoeding. Het strafrecht bepaalt welk gedrag strafbaar is en welke gevolgen van overheidswege mogelijk zijn. De politie en het openbaar ministerie doen onderzoek, terwijl in beginsel een rechtbank over schuld en straf beslist. Een typische juridische zaak begint met een overeenkomst, een besluit, schade of een geschil. Daarna worden feiten en bewijsstukken verzameld, vorderingen of bezwaren toegelicht en zo nodig overheidsinstanties, geschillencommissies of rechtbanken ingeschakeld. Duitsland heeft verschillende soorten rechtbanken voor verschillende taken. Daaronder vallen met name gewone rechtbanken voor civiele en strafzaken, evenals arbeidsrechtbanken, bestuursrechtbanken, socialezekerheidsrechtbanken en belastingrechtbanken. Juridische beslissingen hangen vaak af van details. De bewoordingen, samenhang, bewijzen, bevoegdheid en in acht te nemen termijnen kunnen bepalen of een vordering kan worden afgedwongen of een beslissing kan worden aangevochten. Het recht biedt bescherming en betrouwbare procedures, maar lost niet elk conflict snel of volledig op. Afhankelijk van de zaak kunnen advies, onderhandelingen, mediation of een schikkingsprocedure daarom net zo belangrijk zijn als een gerechtelijke procedure.