Les langues en Eswatini

Le siSwati est la langue locale normalisée utilisée dans l’enseignement scolaire, les examens, les cérémonies, les traditions orales, la musique et la danse. Des variétés régionales existent à Hhohho, Manzini, Shiselweni et Lubombo, mais aucune langue officielle régionale distincte ni autorité officielle chargée des dialectes n’est documentée. L’anglais joue un rôle plus important dans les documents gouvernementaux, l’enseignement supérieur, les affaires formelles, le travail international et de nombreux sites publics. La Constitution de 2005 reconnaît le siSwati et l’anglais comme langues officielles, et son texte original fait autorité. Le Parlement fonctionne dans les deux langues. Une motion parlementaire de 2025 a demandé que les textes législatifs complets soient présentés dans les deux langues, mais les éléments disponibles n’établissent pas d’obligation générale de bilinguisme pour toutes les lois ou procédures gouvernementales. Dans les procédures judiciaires, les personnes doivent recevoir les motifs de leur arrestation ou détention et les accusations pénales dans une langue qu’elles comprennent. Toute personne qui ne comprend pas la langue du procès a droit à un interprète gratuit. L’enregistrement de la citoyenneté exige une connaissance suffisante du siSwati ou de l’anglais ; les personnes qui ne parlent qu’une langue minoritaire peuvent donc devoir démontrer leur maîtrise de l’une des langues officielles. L’éducation suit une transition planifiée. Le siSwati est la langue officielle d’enseignement des Grades 1 à 4, puis l’anglais devient la principale langue d’enseignement. L’anglais est enseigné comme matière tout au long de la scolarité et le siSwati reste une matière obligatoire dans toutes les classes. Durant les quatre premières années, les enseignants peuvent expliquer les leçons en siSwati lorsque les élèves ont du mal à comprendre, et la politique prévoit qu’ils ne devraient pas être punis pour avoir utilisé le siSwati. Dans la pratique actuelle, les écoles maternelles anglophones peuvent être privilégiées. Le Conseil des examens de l’Eswatini propose des examens de siswati dans les parcours EPC, JC et EGCSE, notamment comme première ou deuxième langue. Le siSwati et l’anglais sont également utilisés dans le Learning Passport. L’éducation des adultes et l’éducation non formelle utilisent les deux langues. Le Sebenta National Institute relève du ministère de l’Éducation et de la Formation. Son cours élémentaire d’alphabétisation en siSwati dure environ neuf mois, tandis que les programmes élémentaires ou postélémentaires d’anglais et de calcul peuvent durer deux ans. Les supports NUPE sont disponibles en anglais et en siSwati, et le Plan national pour l’éducation soutient les élèves en dépassement d’âge de 10 à 18 ans. Les apprenants de 19 ans et plus paient des frais modestes conformément à la charte du ministère. Le zoulou, le tsonga et l’afrikaans sont des langues minoritaires attestées localement, mais ne sont pas des langues officielles et il n’existe pas de dénombrement national fiable et récent de leurs locuteurs. Les estimations historiques de 1993 ne conviennent pas comme mesures actuelles de prévalence. Le recensement de 2017 indiquait qu’environ 1 % des personnes alphabétisées de 10 ans et plus lisaient dans une autre langue, chiffre qui ne mesure pas l’ensemble des locuteurs de langues minoritaires. La radiodiffusion publique comprend une chaîne en siSwati diffusant 24 heures sur 24 et une chaîne en anglais diffusant 18 heures sur 24. Des rapports mentionnent également deux stations de radio publiques, un service de télévision public, un service de télévision privé et des programmes religieux en siSwati et en anglais. La politique de migration numérique prévoit des services télévisuels dans les deux langues officielles. L’UNESCO a rapporté une audience approximative de 200 000 personnes pour un feuilleton radiophonique en anglais et de 250 000 pour la chaîne en siSwati ; la traduction en siSwati contribue à élargir l’accès. Le siSwati porte également l’identité culturelle nationale à travers les cérémonies, les chants, la danse et les traditions orales. Les activités culturelles de l’UNESCO et de l’État comprennent des ressources et traductions en siSwati. Les Archives nationales de l’Eswatini donnent accès au patrimoine documentaire national, bien que la quantité de documents par langue ne soit pas chiffrée. Aucun tarif général de traduction ni délai d’attente standard n’est établi. Le Parlement, le ministère de l’Éducation et de la Formation, le Sebenta National Institute, le Conseil des examens de l’Eswatini, SBIS ou EBIS, les autorités de communication, le ministère de l’Intérieur et les organismes culturels influencent chacun différents aspects du paysage linguistique. Les recherches disponibles ne permettent pas de confirmer l’existence d’une autorité nationale directement chargée du siSwati. Dans la pratique, le siSwati est généralement la langue principale de la participation communautaire et de la vie culturelle, tandis que l’anglais facilite souvent l’accès à l’administration formelle, à l’enseignement supérieur, aux tribunaux, à l’emploi et aux médias internationaux. Les personnes qui ne parlent aucune des deux langues officielles ont généralement besoin d’aide ou d’un parcours de transition vers le siSwati ou l’anglais pour accéder aux services formels. Les différences régionales et sociales en matière d’éducation et d’accès comptent davantage que les frontières formelles entre dialectes.