En Érythrée, les amitiés se nouent souvent grâce à des invitations personnelles, des visites à domicile, des repas partagés, des festivals, des liens de voisinage ou de village, des milieux religieux et des clubs scolaires. Une cérémonie du café, souvent appelée Jebena (cérémonie traditionnelle du café), est une pratique d’hospitalité et de contact au cours de laquelle le café est traditionnellement servi en trois tours, appelés Awol, Kalayieti et Bereka. La rencontre peut durer plusieurs heures et l’invitation peut exprimer de l’amitié ou du respect. Le Himbasha (pain traditionnel) peut aussi être partagé lors d’occasions sociales. Un mahber (groupe communautaire informel d’entraide) est un groupe informel d’entraide communautaire qui peut être lié à un quartier, une localité, une famille, un groupe ethnique ou une religion. Les membres versent généralement des contributions régulières et peuvent s’entraider en cas de maladie, d’accident, de perte d’emploi ou de décès. Un oqub ou iqub (groupe informel d’épargne tournante et d’entraide) est un groupe informel d’épargne tournante et de soutien : ses membres versent un montant fixe, se réunissent selon le calendrier propre au groupe et reçoivent à tour de rôle l’argent mis en commun. Ces groupes peuvent créer des liens sociaux étroits et apporter un soutien en cas de crise, mais ils ne sont ni des prestations publiques ni des banques, et l’appartenance à l’un d’eux ne prouve pas automatiquement l’existence d’une amitié. Les personnes entretiennent leurs amitiés par des visites, des rencontres et des contacts téléphoniques réguliers, ainsi que par le partage de nourriture, de café, de cadeaux, de contributions et d’une aide pratique. Rendre visite à quelqu’un pendant une maladie, un deuil ou une autre crise rend le soutien mutuel visible. Le niveau de visites, d’hospitalité et d’aide financière attendu varie selon le foyer, la communauté, la région, le milieu ethnique et religieux, ainsi que les circonstances urbaines ou rurales. L’amitié elle-même ne fait l’objet d’aucune inscription formelle, n’a pas de statut reconnu par l’État et ne relève d’aucune autorité particulière. Elle ne donne automatiquement droit ni à de l’argent, ni à un logement, ni à des soins, ni à une médiation ; les contributions et obligations continues au sein d’un mahber ou d’un oqub suivent les règles internes du groupe. L’amitié n’entraîne généralement pas de frais formels, mais le café, la nourriture, les cadeaux, les déplacements, le téléphone et l’accès à Internet peuvent occasionner des coûts. Les contributions à un mahber ou à un oqub varient d’un groupe à l’autre et ne sont soumises à aucun montant ni calendrier normalisé à l’échelle nationale. Les statistiques nationales actuelles sur l’amitié ne sont pas fiables, car les données officielles et les informations générales sur la vie civique sont limitées. Les communications et les rencontres doivent aussi tenir compte du contexte civique général. Un rapport de l’ONU de 2025 décrit l’espace civique en Érythrée comme fermé, fait état de restrictions visant les groupes civiques indépendants et indique que les réunions privées de plus de sept personnes peuvent nécessiter une autorisation. Les rassemblements non autorisés peuvent exposer à des risques d’arrestation ou de détention, et les rencontres sociales peuvent être surveillées. Les conversations à caractère politique ou critiques envers le gouvernement peuvent présenter des risques supplémentaires. L’accès à Internet est fortement limité et surveillé, et, selon ce rapport, les communications téléphoniques ou en ligne ne sont pas décrites comme entièrement libres, ce qui peut rendre les amitiés à distance difficiles. Aucune procédure publique documentée ne permet de mettre fin à une amitié, de l’annuler ou d’obtenir une médiation formelle. Les personnes réduisent généralement les contacts ou se retirent de la relation. Si la relation implique aussi un mahber ou un oqub, les contributions en suspens ou d’autres obligations peuvent se poursuivre selon les règles internes du groupe. Une rencontre religieuse, un mariage, un foyer commun ou une organisation politique peut se recouper avec une amitié, mais chacun a une fonction différente et ne doit pas être automatiquement assimilé à une amitié.
L’amitié en Érythrée
En Érythrée, l’amitié est généralement une relation informelle, librement choisie et non romantique, entretenue par des visites, des activités partagées, des appels téléphoniques, des repas et un soutien mutuel. Les cérémonies du café, les liens familiaux et de voisinage, les écoles, les lieux de travail et les milieux religieux ou communautaires offrent souvent des occasions de contact. Un mahber (groupe communautaire informel d’entraide) ou un oqub (groupe informel d’épargne tournante) peut renforcer le soutien social, mais l’appartenance à l’un ou à l’autre ne signifie pas automatiquement que chaque membre est un ami.
Conseil
En Érythrée, considérez l’amitié comme une relation fondée sur la confiance et des contacts répétés, et non comme un service formel garantissant un soutien. Choisissez des cadres sociaux adaptés à la relation et distinguez l’amitié ordinaire des engagements liés à un mahber ou à un oqub avant d’accepter des paiements réguliers ou d’autres obligations. Vérifiez les risques associés aux grands rassemblements et aux communications sensibles, car les réunions et les conversations peuvent être surveillées ou soumises à des restrictions.