Horvátország viszonylag kis területen több nagy természeti régiót foglal magában. A pannon síkság, a központi hegyvidék és karsztvidék, valamint az Adriai-tenger partvidéke eltérő tájakkal, éghajlattal, növény- és állatvilággal rendelkezik. A karszt különösen jellemző Horvátországra. A víz idővel feloldja a mészkövet, és barlangokat, víznyelőket, föld alatti patakokat, forrásokat, sziklás mezőket, valamint olyan tájakat hoz létre, ahol a víz eltűnhet a felszín alatt. A partvidékhez szigetek, sziklafalak, strandok, sós hatású élőhelyek és sekély tengeri területek tartoznak. A tengeri fűmezők, a sziklás tengerfenekek és a part menti vizes élőhelyek sok fajnak biztosíthatnak táplálkozó-, búvó- és szaporodóhelyet. A szárazföldi természethez lombos és hegyvidéki erdők, folyók, árterek, gyepek, vizes élőhelyek és mezőgazdasági mozaikok tartoznak. Ezek az élőhelyek vizet tárolhatnak, védhetik a talajt, mérsékelhetik a hőséget, és kapcsolatot teremthetnek a vadon élő állatok által használt területek között. Horvátország többféle kategóriával védi a fontos területeket, például nemzeti parkokkal, natúrparkokkal, szigorú természetvédelmi rezervátumokkal és kisebb védett területekkel. A nacionalni park és a park prirode helyi elnevezés eltérő védelmi formát jelöl; nem szabad őket azonosnak tekinteni. A szabályok a helyszíntől és annak védelmi igényeitől függnek. Gyakori korlátozások vonatkozhatnak a tűzrakásra, kempingezésre, járműhasználatra, növénygyűjtésre, az állatok zavarására, érzékeny területre való belépésre, horgászatra, horgonyzásra vagy arra, hogy egyes zónákba bevihető-e kutya. Természet a kijelölt védett területeken kívül is létezik. A sövények, idős fák, falusi tavak, kertek, út menti növényzet és kisebb patakok hasznos élőhelyet és kapcsolatot biztosíthatnak a nagyobb ökoszisztémák között. A természet tiszta vizet, termékeny talajt, élelmet, árnyékot, kikapcsolódást, kultúrát és helyi gazdasági lehetőségeket nyújt. A védelemhez mégis kompromisszumokra van szükség, mert a turizmus, a mezőgazdaság, az erdészet, az energia, a közlekedés, a lakhatás és a természetvédelem ugyanazért a szárazföldi vagy tengeri területért versenghet.
Természet Horvátországban
Horvátország természeti tájai az Adriai-tenger partvidékétől és szigeteitől az erdőkön, folyókon, vizes élőhelyeken, hegyeken, barlangokon át a termőföldekig terjednek. A horvát priroda szó jelentése természet, a zaštita prirode pedig természetvédelem. A védett területek és a hétköznapi tájak egyaránt támogatják az élővilágot, a kikapcsolódást, a helyi megélhetést és az emberi jóllétet.
Tip
Horvátország természeti területeit kis terheléssel fedezze fel, és előre tájékozódjon a meglátogatni kívánt hely pontos szabályairól. Maradjon a megfelelő útvonalakon, vigye magával a hulladékát, hagyja helyben a növényeket és az állatokat, és tartson biztonságos távolságot a vadon élő állatoktól. Az időjárás, a tűz, a víz, a barlangok, a sziklafalak és a sziklás terep egy rövid kirándulást is megterhelővé tehet.