Le vaste environnement du Canada s’étend de la toundra arctique aux forêts, prairies, montagnes, côtes, milieux humides, lacs, rivières, exploitations agricoles, villes et grandes agglomérations. Les conditions et les préoccupations environnementales varient considérablement d’une région à l’autre. La responsabilité environnementale est répartie entre les gouvernements fédéral, provinciaux ou territoriaux, municipaux et autochtones. Le ministère fédéral couramment appelé Environnement et Changement climatique Canada s’occupe de questions nationales importantes, tandis que d’autres autorités gèrent de nombreux enjeux locaux et régionaux. La protection de l’air concerne la pollution provenant des transports, de l’industrie, des bâtiments, des incendies et d’autres sources. La qualité de l’air peut varier selon la météo et la saison; les avis publics aident donc la population à déterminer quand les activités extérieures peuvent nécessiter des précautions supplémentaires. La protection de l’eau couvre les sources d’eau potable, les rivières, les lacs, les milieux humides, les eaux souterraines et les océans. Les systèmes de traitement contribuent à rendre l’eau sûre pour son utilisation, tandis que la réglementation et la surveillance cherchent à empêcher les substances nocives de pénétrer dans les eaux naturelles. La gestion des déchets est généralement organisée localement dans le cadre de systèmes provinciaux ou territoriaux. Les résidents peuvent trier les ordures, les matières recyclables, les matières organiques, les déchets ménagers dangereux, les appareils électroniques et les contenants de boisson consignés, mais les matières acceptées et les méthodes de collecte varient selon la collectivité. Les changements climatiques touchent le Canada par l’évolution des températures, la modification des précipitations, les conditions favorisant les feux de forêt, les effets côtiers et les pressions exercées sur les écosystèmes et les infrastructures. Les mesures comprennent la réduction des émissions de gaz à effet de serre et l’adaptation des habitations, des services et des collectivités à l’évolution des conditions. L’évaluation environnementale est un processus utilisé pour étudier les effets que certains projets proposés pourraient avoir sur les terres, l’eau, la faune, la santé, la culture et les collectivités. La forme de l’évaluation dépend du projet et des autorités concernées; la participation du public ou des peuples autochtones peut faire partie du processus. Les connaissances, les droits et la gestion responsable du territoire des peuples autochtones jouent un rôle important dans les décisions environnementales au Canada. Les Premières Nations, les Inuits et les Métis entretiennent des relations distinctes avec leurs terres et leurs eaux, et leurs rôles ne peuvent pas être réduits à un modèle national unique. La protection quotidienne de l’environnement comprend l’utilisation prudente de l’énergie et de l’eau, la prévention des déchets abandonnés et de la pollution, le respect des règles locales d’élimination et le respect des espaces naturels. Les choix individuels sont utiles, mais les grands problèmes environnementaux nécessitent aussi des systèmes publics coordonnés et une industrie responsable.
L’environnement au Canada
L’environnement du Canada comprend son air, son eau, ses sols, son climat, ses plantes, ses animaux et les lieux où vivent les populations. La protection de l’environnement vise à maintenir la santé de ces systèmes interconnectés tout en permettant aux collectivités et aux entreprises de répondre à leurs besoins. La responsabilité est partagée entre les gouvernements, les peuples autochtones, les organisations, les entreprises et les résidents.
Conseil
Commencez par consulter les règles et les services de votre municipalité, de votre province ou de votre territoire au Canada, car les systèmes de collecte et les programmes environnementaux varient. Concentrez-vous d’abord sur des gestes que vous pouvez répéter, comme trier correctement les déchets, économiser l’énergie, protéger l’eau et vérifier les informations locales sur la qualité de l’air. Signalez la pollution visible ou les dépôts illégaux à l’autorité responsable du lieu.