Kanada przeprowadza odrębne wybory dla różnych szczebli władzy. Wybory federalne wyłaniają członków Izby Gmin, wybory prowincjonalne i terytorialne wyłaniają członków legislatur prowincji i terytoriów, a wybory miejskie wyłaniają lokalnych urzędników zgodnie z lokalnymi zasadami. W Kanadzie nie ma jednej karty do głosowania, która jednocześnie obsługiwałaby wszystkie szczeble. Każde wybory mają własny organ, spis wyborców, kandydatów, okręgi, zasady dotyczące tożsamości oraz metody głosowania. W wyborach federalnych kraj jest podzielony na okręgi wyborcze, powszechnie nazywane ridingami. Wyborcy wybierają lokalnego kandydata, a kandydat, który otrzyma najwięcej głosów w danym okręgu, zdobywa mandat w systemie większości względnej. Wyborcy nie wybierają bezpośrednio federalnego premiera. Premierem zostaje zwykle przywódca, który po objęciu mandatów przez wybranych członków może uzyskać wotum zaufania Izby Gmin. Partie polityczne zgłaszają wielu kandydatów, publikują programy i prowadzą kampanie na rzecz poparcia. Mogą również startować kandydaci niezależni, a partia, która zdobędzie największą liczbę mandatów, nie zawsze otrzymuje większość wszystkich głosów oddanych w całym kraju. Głosowanie jest tajne, a administracja wyborów ma być politycznie bezstronna. Elections Canada prowadzi wybory federalne, natomiast wybory prowincjonalne, terytorialne i miejskie są administrowane przez właściwe dla nich organy. Głosowanie zwykle obejmuje lokale czynne w dniu wyborów oraz możliwości wcześniejszego głosowania, a zgodnie z obowiązującymi zasadami dostępne są także dodatkowe metody. Wyborca musi postępować zgodnie z właściwą procedurą potwierdzania tożsamości, adresu, uprawnień i przynależności do okręgu wyborczego. Kampanie wyborcze obejmują debaty publiczne, bezpośrednie kontakty z wyborcami w lokalnych społecznościach, reklamy, zbieranie funduszy i działalność wolontariuszy. Zasady mają wspierać uczciwą konkurencję i przejrzystość, ale pieniądze, uwaga opinii publicznej, dezinformacja i nierówny udział pozostają praktycznymi ograniczeniami. Wybory umożliwiają pokojowe przekazywanie władzy politycznej oraz pozwalają wyborcom nagradzać, zastępować lub wywierać nacisk na przedstawicieli. Są tylko jedną z części demokracji, ponieważ kontrola społeczna i uczestnictwo trwają także między okresami wyborczymi.
Wybory w Kanadzie
Wybory w Kanadzie pozwalają uprawnionym obywatelom wybierać przedstawicieli na szczeblu federalnym, prowincjonalnym lub terytorialnym oraz miejskim. W wyborach federalnych i w większości wyborów prowincjonalnych lub terytorialnych wybiera się po jednym przedstawicielu dla każdego okręgu, określanego jako „okręg wyborczy (riding)”. Odrębne organy wyborcze administrują głosowaniem zgodnie z zasadami obowiązującymi na danym szczeblu.
Tip
Przed wyborami w Kanadzie potwierdź swoje uprawnienia, rejestrację, okręg wyborczy oraz akceptowane dokumenty potrzebne do głosowania u właściwego organu wyborczego. Porównaj także konkretnych lokalnych kandydatów, a nie tylko ich partie, ponieważ karta do głosowania służy do wyboru przedstawiciela. Przygotuj plan głosowania obejmujący miejsce, sposób i termin oddania głosu.