המשפט הפלילי בקנדה

דיני הפלילים המרכזיים בקנדה הם פדרליים ומעוגנים בעיקר בחוק הפלילי Criminal Code (החוק הפלילי של קנדה) ובחוקים קשורים. הפרובינציות והטריטוריות מנהלות בתי משפט רבים, שירותי משטרה, מערכות כליאה ותביעה במסגרת הארצית הזאת. תיק פלילי מתחיל לעיתים קרובות בדיווח, בחקירה או בתצפית של המשטרה. המשטרה אוספת ראיות ועשויה לתשאל אנשים, לבקש אישור שיפוטי, לעצור חשוד או להגיש אישומים בהתאם להליך החל. מגילת הזכויות והחירויות הקנדית Canadian Charter of Rights and Freedoms מגינה על אנשים במהלך חקירות פליליות. הגנות חשובות עוסקות בחיפוש בלתי סביר, במעצר שרירותי, בידיעה על הסיבות למעצר או לעיכוב, בגישה לייעוץ משפטי ובהליכים הוגנים. לאחר הגשת אישום, הנאשם מקבל מידע על העבירה הנטענת ומופיע בפני בית משפט. אפשר לשחרר אותו בתנאים, ואילו החזקה במעצר לפני משפט מחייבת החלטה חוקית במסגרת הליך הערבות. התביעה מנוהלת בידי ה־Crown בשם הציבור, ולא בידי האדם שדיווח על האירוע. ה־Crown חייב להוכיח כל יסוד נדרש של העבירה מעבר לספק סביר, והנאשם מוחזק חף מפשע. עבירות מסוימות מתנהלות במסלולים דיוניים שונים, בהתאם לסיווגן ולבחירת ה־Crown. המסלול עשוי להשפיע על בית המשפט, על ההליכים הזמינים ועל ההשלכות האפשריות. ראיות עשויות לכלול עדויות, מסמכים, חפצים, הקלטות, חוות דעת מומחים ומידע דיגיטלי. בתי המשפט מחליטים אם ראיות קבילות ואיזה משקל יש לייחס להן. תיק עשוי להסתיים במשיכת אישום, בהליך חלופי במקום שבו הוא זמין, בהודאה באשמה, בהחלטה לאחר משפט או בהסדר מורשה אחר. הודאה צריכה להינתן מתוך ידיעה והבנה, מרצון ועל בסיס הבנת השלכותיה. גזירת עונש עשויה לקדם מטרות כגון נשיאה באחריות, הרתעה, שיקום, פיצוי ובטיחות הציבור. תוצאות אפשריות כוללות פטור מהרשעה במקום שהדין מאפשר, מבחן, קנסות, סנקציות בקהילה או מאסר. הליכים פליליים יכולים להגן על הציבור ולבחון טענות בהליך הוגן, אך הם עלולים להשפיע עמוקות על חירות, תעסוקה, נסיעות, חיי משפחה ומעמד הגירה. לכן חשוב במיוחד לקבל ייעוץ משפטי מוקדם.