El transporte por carretera es el medio de transporte central en Bután. Según los datos revisados de la red correspondientes a 2023, esta abarcaba unos 18.337,29 kilómetros. Las montañas, los asentamientos dispersos, las rutas difíciles y la falta de conexiones de última milla prolongan los tiempos de viaje y pueden limitar la accesibilidad. Las temporadas de lluvia, la congestión fronteriza y las condiciones locales de las carreteras provocan demoras adicionales. El transporte público no está organizado de manera uniforme en todo el país. En Timbu, el autobús urbano opera en 17 rutas diurnas y 5 nocturnas; el servicio funciona aproximadamente de 7:00 a 0:30. La tarjeta Smart Card y la aplicación Gakyid Ride permiten acceder localmente a billetes, horarios e información en tiempo real. También circulan autobuses y taxis por carretera entre localidades grandes. El Bhutan Post Express Coaster opera a diario entre Timbu y Phuntsholing en ambos sentidos; según el horario, sale a las 10:00 y la tarifa indicada es de Nu. 485 por trayecto. Entre otros lugares, se venden billetes en las oficinas de correos de Timbu y Phuntsholing. Los horarios, precios y servicios disponibles dependen del operador y de la operación vigente. El Ministerio de Infraestructura y Transporte (MoIT) se encarga de la política general de transporte. El Departamento de Transporte de Superficie (DoST) gestiona carreteras, transporte público, vehículos eléctricos y movilidad no motorizada. La Autoridad de Construcción y Transporte de Bután (BCTA) regula los vehículos, las licencias de conducir y la seguridad del transporte público. Los gobiernos locales y Thromde se encargan de las carreteras locales y la infraestructura peatonal y ciclista. La División de Tránsito de la Policía Real de Bután (RBP) supervisa el tráfico, registra accidentes y hace cumplir las normas viales. Las Normas de Seguridad Vial y Transporte de 2021 se aplican a automóviles y motocicletas. Las licencias de conducir distinguen entre licencias de aprendizaje, ordinarias y profesionales. Se puede obtener una licencia de aprendizaje a partir de los 17 años. La edad mínima es de 18 años para vehículos ligeros y de dos ruedas, y de 21 años para vehículos medianos y pesados, así como para determinados vehículos de trabajo. El período de aprendizaje es de seis meses si se aprende por cuenta propia o de tres meses después de la formación en un instituto de conducción reconocido. A continuación se realizan exámenes teóricos y prácticos. El proceso también incluye la inscripción del vehículo, un certificado vigente de aptitud para circular (RWC), pruebas de emisiones y seguro. Entre otros servicios, la BCTA ofrece servicios en línea para inscripciones, renovaciones, documentos duplicados, asuntos de RWC, multas, licencias de conducir y reservas de exámenes. Las tasas indicadas incluyen, por ejemplo, Nu. 100 por la licencia de aprendizaje, Nu. 100 por la licencia de conducir más Nu. 100 por la tarjeta, Nu. 75 por el examen de vehículo ligero, Nu. 50 por el examen de vehículos de dos ruedas, Nu. 100 por el examen de vehículo mediano o pesado y Nu. 500 por el examen de vehículo de trabajo. Para obtener una licencia profesional como taxista se necesitan al menos 21 años de edad y tres años de experiencia con vehículos ligeros. El transporte comercial de pasajeros también requiere permisos para la ruta correspondiente, pruebas vigentes de aptitud para circular, seguro y cumplimiento de las tarifas aplicables. Los vehículos extranjeros solo pueden utilizarse temporalmente en Bután conforme a los acuerdos bilaterales, multilaterales o regionales aplicables y previo pago de las tasas prescritas. No pueden transportar pasajeros de pago entre localidades dentro de Bután. Las normas de tránsito de Bután se aplican a todos los vehículos. En Bután se conduce por la izquierda. Según las normas de 2021, la RBP establece como límites de referencia 50 km/h para vehículos ligeros y de dos ruedas, 35 km/h para vehículos medianos y pesados y 20 km/h en zonas urbanizadas. Las señales locales pueden fijar velocidades inferiores. Los cinturones de seguridad son obligatorios en los asientos delanteros y los cascos, en los vehículos de dos ruedas. Conducir bajo los efectos del alcohol o las drogas, adelantar de forma peligrosa, estacionar indebidamente o carecer de aptitud para circular o de seguro puede ser sancionado. Actualmente no hay transporte ferroviario dentro de Bután. No existen servicios regulares de trenes de pasajeros ni de carga. Un acuerdo de 2025 entre Bután e India sobre conexiones entre Gelephu y Kokrajhar y entre Samtse y Banarhat contempla estudios y planificación, pero aún no ofrece servicios ferroviarios utilizables. Para los viajes largos, las alternativas prácticas siguen siendo el transporte por carretera y, en algunos casos, el transporte aéreo. El Aeropuerto Internacional de Paro es la principal puerta de entrada para el transporte aéreo. Drukair conecta Paro con Bumthang, Gelephu y Yonphula y, según la información revisada del operador, también opera vuelos a diez destinos internacionales. Bhutan Airlines ofrece conexiones desde Paro a Calcuta, Delhi, Bangkok y Katmandú. Los horarios de vuelos pueden cambiar según la temporada y las condiciones de operación. La Autoridad de Aviación Civil de Bután (BCAA) supervisa, entre otras cosas, la seguridad aérea, la seguridad de los aeropuertos, el control del tránsito aéreo y las operaciones de vuelo. En la práctica, los desplazamientos cortos a pie son muy importantes. Una estimación de partes interesadas de 2021 calcula que más del 75 por ciento de los trayectos de entre uno y dos kilómetros se realizan a pie o por medios no motorizados. La bicicleta es menos habitual y se utiliza a menudo para hacer deporte o para ciertos desplazamientos cotidianos. En muchos lugares no hay carriles exclusivos para bicicletas, y el relieve y el invierno dificultan su uso. Los senderos peatonales, los cruces seguros, los estacionamientos para bicicletas, el alquiler de bicicletas y la mejora de Norzin Lam en Timbu figuran en los planes, pero aún no se han implantado en todo el país. Según un documento de trabajo del MoIT basado en datos de 2011, el transporte generaba alrededor del 45 por ciento de las emisiones relacionadas con la energía y el 7,6 por ciento del total de emisiones de gases de efecto invernadero. Por ello, Bután promueve una movilidad con menos emisiones. Se prevén estaciones de carga para vehículos eléctricos en los 20 distritos (Dzongkhags); se pretende que la carga en los lugares participantes siga siendo gratuita hasta fines de 2029. Un contrato del DoST contempla 45 autobuses eléctricos, cuya operación se espera para fines de 2026. Además, el Proyecto de Transporte Verde de Bután prevé 50 autobuses eléctricos de batería, prioridad para autobuses, sistemas inteligentes de transporte y 23 cruces peatonales semaforizados. La planificación y la adjudicación de contratos no significan que ya exista una operación continua completa. Los horarios, las tasas y las fechas de los proyectos reflejan la situación investigada al 6 de septiembre de 2026 y deben confirmarse con la BCTA o el operador correspondiente antes de utilizarlos.
Transporte en Bután
Bután cuenta principalmente con una extensa red vial montañosa. Autobuses, taxis, vehículos privados y vuelos nacionales conectan distintos lugares, mientras que actualmente no hay servicios ferroviarios dentro del país. En ciudades como Timbu, los autobuses urbanos, los senderos peatonales y algunas opciones para bicicletas complementan el transporte.
Consejo
Considere el transporte por carretera como la opción habitual y, debido a las montañas, las temporadas de lluvia y las conexiones de última milla, reserve tiempo adicional y planifique una alternativa. Elija autobús, taxi, vehículo privado, recorrido a pie o vuelo según la conexión disponible, la hora, el equipaje y la accesibilidad del tramo final. Confirme los horarios, las tasas y los puntos de carga con el operador correspondiente o la BCTA.