Alimentación en Bután

El arroz, el maíz y el trigo sarraceno son alimentos básicos en Bután. Entre los platos típicos se encuentran el plato de chile y queso (ema datshi), kewa datshi con patatas, shakam datshi con carne seca, jasha maru, phaksha paa, jaju, momo, thukpa, khurle y puta. El chile suele utilizarse como verdura y condimento. A menudo se combina el arroz con un guiso. Suja es té con mantequilla y sal; ngaja es té con leche, y ara, banchang y sinchang son bebidas alcohólicas tradicionales. La cocina regional varía considerablemente. En el oeste, por ejemplo en Paro y Punakha, son habituales el arroz rojo y blanco, los platos de chile y queso, la carne y el pescado seco. Bumthang es conocido por el trigo sarraceno, khurle, puta y los productos lácteos. En el este, por ejemplo en Lhuentse y Trashiyangtse, tienen mayor importancia los platos de maíz, zoedoe y asham thukpa. En el sur, especialmente en zonas de Lhotshampa, forman parte de la cocina el arroz, el roti, el dal, los curris y los encurtidos. Por lo general, Thimphu, Paro, Punakha y Phuentsholing ofrecen la mayor variedad de platos locales, internacionales y modernos; en las zonas rurales la oferta suele ser menor. El abastecimiento nacional está organizado formalmente, pero está fragmentado en la práctica y por regiones. El Ministry of Agriculture and Livestock trabaja, entre otros organismos, con el Department of Agriculture, el Department of Livestock y la autoridad butanesa de alimentos y medicamentos (Bhutan Food and Drug Authority). La Food Corporation of Bhutan Limited gestiona 26 almacenes, 4 puntos de venta, 4 recintos de subastas y 3 oficinas regionales. Las reservas estratégicas de alimentos, incluida la National Strategic Food Reserve y la SAARC Food Reserve, complementan el abastecimiento. Las raciones escolares incluyen nueve productos perecederos. La estación del año, las rutas de transporte, la disponibilidad regional y la dependencia de las importaciones influyen especialmente en los precios. Cuando se come fuera, las directrices de precios turísticos sirven como orientación aproximada, no como tarifas vinculantes a nivel nacional: las comidas económicas suelen costar menos de 500 Ngultrum (Nu) por persona, las opciones de gama media hasta unos 1.000 Nu y las de gama alta más de 2.000 Nu. Las comidas y tentempiés locales, como momo, juma y thukpa, suelen estar más disponibles que la cocina internacional o de fusión. Según la encuesta de presupuestos familiares HCES 2025, cuyo año de referencia es 2024, los hogares de Bután gastaron un promedio mensual de 21.991 Nu en alimentos, equivalente a 7.069 Nu por persona al mes o al 40,5 por ciento del gasto del hogar. En las ciudades, las cifras fueron de 23.728 Nu por hogar y 9.126 Nu por persona; en las zonas rurales, de 17.194 Nu por hogar y 5.816 Nu por persona. Se trata de promedios, no de una lista uniforme de precios. La Food Security and Nutrition Policy de 2023 define la seguridad alimentaria como el acceso físico, social y económico a alimentos suficientes, inocuos, variados y nutritivos. Promueve canastas seguras de alimentos, el abastecimiento local para escuelas, hospitales y otras instituciones, y un suministro más estable. En cambio, el asesoramiento nutricional clínico corresponde al sector de la salud. Las empresas alimentarias están sujetas a la Food Act 2005 y las Food Rules and Regulations 2017. La autoridad butanesa y sus departamentos supervisan inspecciones, análisis, certificaciones, licencias y seguimiento. Una empresa alimentaria paga 100 Nu por el registro y 500 Nu por la licencia de seguridad alimentaria (Food Safety License). La solicitud requiere documentos justificativos y una inspección, así como pruebas de buenas prácticas de higiene y fabricación, según el tipo de empresa. La licencia no tiene un periodo fijo de vencimiento mientras se sigan cumpliendo los requisitos; la autoridad supervisa a las empresas en función del riesgo. Las personas que manipulan alimentos pueden asistir a formación gratuita. El procedimiento en los 20 Dzongkhags incluye un examen médico, una entrevista y una declaración de compromiso. Quienes presenten síntomas de enfermedad no deben manipular alimentos. Los puestos ambulantes y los servicios de catering para grandes eventos con duración limitada no están cubiertos por el procedimiento estándar de licencia descrito en 2025; se aplican requisitos distintos. Los alimentos envasados deben indicar, entre otros datos, los ingredientes, el fabricante o distribuidor, el origen, el número de lote y la fecha de consumo preferente, en inglés o Dzongkha. Debe indicarse en la etiqueta cualquier componente modificado genéticamente que supere el 5 por ciento. El National Food Testing Laboratory analiza, entre otros aspectos, la microbiología, los productos químicos, los residuos, los contaminantes, los valores nutricionales y los componentes modificados genéticamente. Las importaciones solo pueden entrar por puntos fronterizos oficiales y requieren documentos sobre origen, higiene y, cuando corresponda, análisis. Pueden aplicarse las normas butanesas, controles de envases e ingredientes y un requisito de vida útil restante de al menos el 50 por ciento en el momento de la importación; las importaciones de carne están sujetas a requisitos adicionales de bioseguridad. Bután combina la política alimentaria con una autosuficiencia selectiva en arroz, cereales, verduras, carne, productos lácteos y huevos. Otras medidas incluyen reservas, agricultura resiliente al clima, buenas prácticas agrícolas, certificación ecológica, reducción de pérdidas y desperdicio de alimentos, biogás y otros usos de los residuos ganaderos. Se pretende aumentar la proporción de tierras de regadío del valor de referencia del 29 por ciento al 57 por ciento. La Bhutan Organic Standard de 2022 y el sistema de certificación de la Bhutan Food and Drug Authority de 2025 proporcionan marcos para ello; por tanto, un producto local no lleva automáticamente una etiqueta ecológica o agrícola.