Le droit civil au Botswana

Le droit civil au Botswana couvre la capacité juridique et la capacité d’agir des personnes, les contrats, les terres et autres biens, le mariage et les affaires familiales, les successions, les dommages-intérêts et l’exécution des créances civiles. La majorité commence à 18 ans. La pièce d’identité nationale (Omang) sert souvent de preuve d’identité ; les non-citoyens peuvent devoir présenter un passeport ou obtenir le consentement du ministre compétent, selon la procédure. Si une personne n’a pas la capacité juridique, la Haute Cour peut ouvrir une procédure de curatelle. Le Botswana associe la Roman-Dutch Law et le droit coutumier. Les Customary Courts et les procédures Kgotla traitent certains litiges selon les pratiques locales et peuvent faciliter le règlement amiable de petites dettes ou de différends communautaires. Un accord conclu dans ce cadre lie les parties en tant que règlement convenu, mais ne remplace pas automatiquement un jugement de la Haute Cour. Les autorités traditionnelles (Bogosi) et le Kgotla peuvent aussi intervenir dans les questions foncières, de statut coutumier et de succession. Les actions contractuelles concernent principalement les dettes, inexécutions et dommages-intérêts. Des contrats écrits, reçus et autres preuves facilitent l’exécution. Les Magistrates’ Courts traitent généralement les affaires civiles dont la valeur litigieuse ne dépasse pas 60 000 BWP ; la Haute Cour dispose d’une compétence civile illimitée. Les particuliers de Gaborone et Francistown peuvent aussi saisir la Small Claims Court au sein des Magistrates’ Courts. Les avocats n’y sont pas admis, l’audience est informelle, le plafond est de 10 000 BWP et une mise en demeure de 14 jours doit normalement être envoyée avant le dépôt de la demande. Les terres se répartissent en trois catégories : terres tribales, terres de l’État et terres en pleine propriété. Les terres tribales sont administrées par les Land Boards et sont ouvertes aux Batswana sous réserve des conditions applicables ; les non-citoyens doivent obtenir le consentement du ministre pour certains droits. Les transferts peuvent notamment exiger un certificat ou un bail, des pièces d’identité, une preuve du régime matrimonial et, selon le cas, un jugement définitif de divorce ou un certificat de décès. Selon l’estimation officielle, l’enregistrement des droits fonciers auprès du Registrar of Deeds ou dans le cadre du Land Board compétent prend environ un mois et coûte approximativement 100 BWP. Certaines décisions d’un Land Board ou d’une autorité d’urbanisme peuvent faire l’objet d’un recours devant le Land Tribunal ; un appel à la Haute Cour doit généralement y être déposé dans les huit semaines. Les mariages sont célébrés par le District Commissioner. Le service officiel exige notamment un âge minimum de 21 ans, deux témoins et le dépôt des formulaires 21 jours avant la cérémonie. Dans un mariage civil, la séparation des biens s’applique généralement, sauf si un accord instaurant la communauté de biens est conclu, signé devant témoins avant le mariage et enregistré au Deeds Register dans les 90 jours. Le divorce, la séparation judiciaire et l’annulation relèvent exclusivement de la Haute Cour. Le divorce exige généralement la rupture irrémédiable du mariage, qui doit normalement avoir duré au moins deux ans. Le decree absolute suit le decree nisi au plus tôt six semaines plus tard. La garde, la pension alimentaire et les biens matrimoniaux peuvent être traités dans la même procédure. Le Master of the High Court administre les successions déclarées. Un décès doit être déclaré dans les 14 jours ; selon le cas, les documents comprennent le certificat de décès, le Death Notice, le Provisional Inventory, le testament et un formulaire sur le régime matrimonial. L’Executor sécurise les biens, identifie héritiers et créanciers et publie un avis aux créanciers leur accordant 30 jours. Les objections au Liquidation and Distribution Plan peuvent être déposées dans les 21 jours ; l’Executor répond dans les 14 jours. Le service officiel peut prendre environ six mois. Pour les terres héritées, le Land Board, le Chief et les autorités traditionnelles peuvent participer à l’examen et au transfert, selon la catégorie foncière. La responsabilité civile peut découler d’un contrat ou d’un acte délictuel. Les dommages-intérêts exigent généralement des preuves de la cause et du montant du préjudice. Une demande de dommages non chiffrés peut être étayée par des preuves et une déclaration sous serment puis évaluée par le Registrar ou le Clerk ; une réévaluation doit être demandée dans les 14 jours. Les demandes contre l’État sont traitées par l’Attorney General’s Chambers. En cas d’accident de la route, le rapport de police constitue le dossier central ; si un véhicule de l’État est impliqué, la réclamation civile est transmise par ce bureau. Selon le dossier, une procédure civile formelle commence par un writ of summons, une requête ou un notice of motion. La demande est déposée en original et accompagnée de copies, datée et estampillée, puis signifiée au défendeur. Après signification, le défendeur dispose généralement de 14 jours de justice pour comparaître ; l’État en dispose de 21. Selon les indications officielles, une procédure devant la Haute Cour peut durer environ 24 mois et une affaire civile devant les Magistrates’ Courts environ 14 mois. Une personne qui ne peut payer un avocat peut déposer auprès du Registrar ou Magistrate une déclaration écrite et des informations financières sous serment comme litigant indigent ; une exonération des frais de justice peut être possible. Après un jugement, le Deputy Sheriff, Court Bailiff ou Messenger of Court peut engager l’exécution. Les étapes habituelles sont une demande de paiement, la saisie puis la vente publique des biens mobiliers ou immobiliers. Les lits, aliments, vêtements et certains équipements professionnels restent protégés. La vente est généralement annoncée dans un délai de 14 jours. En l’absence de paiement et de biens saisissables, le tribunal peut aussi ordonner une détention civile sous réserve des conditions légales. Les lois et textes d’application en vigueur sont librement accessibles sur Botswana e-Laws ; les procédures Kgotla n’exigent généralement pas de preuve, mais leur déroulement dépend de l’instance locale.