Aprendizagem de idiomas em Belize

A situação linguística varia por região. O espanhol é especialmente difundido em Corozal e Orange Walk, onde 82,5% e 83,6%, respectivamente, declararam falar espanhol. O inglês é particularmente difundido no distrito de Belize, em Cayo e em Toledo, enquanto o crioulo belizenho chegou a 72,9% no distrito de Belize e a 74,5% em Stann Creek. Em Toledo, muitas pessoas falam maia ketchi ou Q'eqchi' e maia mopan; em conjunto, esses idiomas foram mencionados por 62,4% da população local. O garífuna tem importância regional e para a transmissão cultural do idioma. Também se falam maia yucateco, alemão, chinês, mandarim e hindi, geralmente com presença menor ou limitada a certas áreas. Na escola, crianças e jovens aprendem inglês e espanhol como idiomas centrais. A disciplina de Língua inclui leitura, escrita e fonética, entre outras áreas. Há livros didáticos públicos disponíveis para escolas primárias governamentais e apoiadas pelo governo. O Literacy Alive foi usado como projeto-piloto de apoio à leitura para as séries Standards 2 e 3 em 58 escolas primárias governamentais. No ensino secundário, inglês e espanhol são disciplinas obrigatórias das séries Forms 1 a 4. O Certificado Caribenho de Educação Secundária (Caribbean Secondary Education Certificate, CSEC), obtido ao fim da série Form 4, avalia disciplinas escolares e não é um certificado geral de idiomas; a frequência escolar e a participação no CSEC não são obrigatórias para todos. A pré-escola para crianças de três a quatro anos não é obrigatória, e a escola primária normalmente vai dos cinco aos doze anos. Para adultos, a universidade nacional de Belize (University of Belize) oferece o programa de inglês como segundo idioma (English as a Second Language, CESL) por meio do Centro Regional de Idiomas (Regional Language Center). O curso dura dez meses e compreende dois semestres, cada um com quatro módulos de oito semanas que abrangem conversação, leitura e escrita. A admissão requer conhecimentos de inglês entre básico e intermediário. As taxas publicadas para os quatro períodos são BZD 1.545, 1.400, 2.150 e 2.425, totalizando BZD 7.520, incluindo matrícula, aulas, aluguel de livros, teste de nivelamento e exame. Uma bolsa específica exige, entre outras condições, idade mínima de 18 anos, diploma do ensino médio, participação em período integral de janeiro a outubro e compromisso de dez meses; cobre mensalidade e taxas do programa, além de materiais, e também paga uma bolsa mensal. A inscrição pode custar até US$ 15. O Centro Regional de Idiomas também oferece cursos personalizados de inglês e espanhol, on-line ou presenciais. Alguns exemplos: 16 horas ao longo de quatro semanas por BZD 1.186,50; 48 horas ao longo de doze semanas por BZD 3.116; e 64 horas ao longo de 16 semanas por BZD 4.086. Há espanhol dos níveis A1 a C2 e curso de conversação. Para mandarim, o programa de chinês como idioma estrangeiro oferece 96 horas, do nível iniciante ao pré-intermediário, com foco no Teste de Chinês como Idioma Estrangeiro (Test of Chinese as a Foreign Language, TOCFL). Para esse programa, o Centro Regional de Idiomas informa os valores de BZD 1.186,50 para 16 horas, BZD 3.119,50 para 48 horas e BZD 4.086 para 64 horas. Datas e taxas podem mudar e devem ser confirmadas antes da inscrição. O Centro Regional de Idiomas também aplica exames de proficiência em inglês ou espanhol. O exame custa BZD 50, e uma declaração de proficiência ou nível custa BZD 20. Não há registro de certificado nacional uniforme baseado no Quadro Europeu Comum de Referência para Línguas. Para admissão internacional na University of Belize, candidatos sem formação escolar em inglês precisam, entre outras condições, obter pelo menos 87 pontos no TOEFL, 5 pontos no IELTS ou uma qualificação equivalente. O Instituto Intercultural de Aprendizado de Idiomas Indígenas (Intercultural Indigenous Language Institute) da University of Belize oferece cursos introdutórios de conversação em maia yucateco e garífuna para estudantes e comunidades. As datas variam. Não há registro de programa regular equivalente em todo o país para maia ketchi ou Q'eqchi' e maia mopan. O Ministério da Educação promove idiomas minoritários como idiomas de ensino e sua documentação digital, mas a implementação e a cobertura variam. Entre os recursos digitais de aprendizagem estão o Portal Escolar Nacional (National School Portal), também conhecido como 501academy, com recursos educacionais abertos, além de currículos e planos de unidades. O Internet-for-Schools e os materiais digitais abrangem da série Standard 4 à Form 4. O Instituto de Aprendizagem de Professores (Teacher Learning Institute) oferece desenvolvimento profissional virtual síncrono e assíncrono. Acesso, dispositivos e cobertura efetiva dos cursos de idioma dependem da escola e da região. No trabalho, o inglês é o padrão institucional nacional. O espanhol é particularmente útil para o comércio transfronteiriço, o turismo e a vida cotidiana nos distritos do norte, enquanto o Kriol, o garífuna e os idiomas maias têm importância prática, cultural ou comunitária dependendo da região. Para obter uma licença de guia turístico da autoridade de turismo de Belize (Belize Tourism Board), são exigidos proficiência em inglês, um curso e um exame; um segundo idioma pode melhorar o desempenho profissional. Não há registro de obrigação legal geral de aprender espanhol.