Escolas em Belize

O Ministry of Education, Culture, Science and Technology (MoECST) define o currículo nacional, os objetivos de aprendizagem e os padrões de desempenho. District Education Officers e administrações escolares participam de admissões, transferências e implementação nos seis distritos educacionais. As escolas podem ser estaduais, apoiadas pelo governo ou privadas. Escolas apoiadas pelo governo geralmente são administradas por organizações religiosas ou comunitárias e recebem subsídios do governo ou salários de professores financiados pelo governo. A pré-escola, localmente geralmente chamada preschool ou pre-primary, costuma atender crianças de 3 a 4 anos e dura dois anos. A entrada é possível a partir dos 2 anos e 8 meses. A frequência não é obrigatória nem é requisito para admissão na escola primária. As pré-escolas planejam pelo menos 180 dias letivos, com aproximadamente três horas de instrução por dia, acompanham o desenvolvimento das crianças e podem emitir um certificado de pré-escola. Os custos e o financiamento dependem da instituição; não há documentação de um direito geral à pré-escola gratuita. O ensino primário inclui Infants 1 e 2 e Standards 1 a 6, e dura oito anos. A faixa etária oficial é aproximadamente dos 5 aos 12 anos, embora seja possível ingressar a partir dos 4 anos e 8 meses. Planejam-se cerca de quatro horas de instrução por dia para Infants e cerca de cinco horas para Standards 1 a 6. Leitura, escrita, aritmética, habilidades para a vida e conhecimentos gerais são disciplinas centrais. O programa termina com o Primary School Certificate. Os antigos exames PSE e BJAT não são aplicados desde 2020; o BDAT foi usado apenas temporariamente em 2021. O currículo nacional baseado em competências é implementado nas escolas primárias desde 2023/24. O ensino secundário inclui Form 1 a Form 4 e dura quatro anos. Abrange os níveis secundários inferior e superior; a faixa etária oficial é geralmente dos 13 aos 16 anos, embora programas práticos possam se estender aproximadamente dos 12 aos 18 anos. O requisito habitual é o Primary School Certificate. Quando há poucas vagas, as notas escolares ou procedimentos anteriores de seleção podem ser considerados. As disciplinas incluem inglês, matemática, espanhol, estudos sociais, ciências integradas, tecnologia da informação e religião. Nas séries mais avançadas, as possíveis especializações incluem negócios, ciências ou artes. A escola concede um diploma de ensino secundário (Secondary School Diploma); os exames CSEC, isto é, os exames Caribbean Secondary Education Certificate (CSEC), geralmente são feitos no Form 4 e podem ter importância para financiamento ou admissão em estudos posteriores. Escolas primárias e secundárias estaduais ou apoiadas pelo governo geralmente são gratuitas. Taxas especiais exigem aprovação do Chief Education Officer. Escolas privadas definem suas próprias taxas. O National Textbook Program fornece livros didáticos de Língua e Literatura, Matemática e Estudos Sociais às escolas primárias estaduais e apoiadas pelo governo. O Education Upliftment Program apoia escolas secundárias estaduais selecionadas com, entre outras coisas, taxas, refeições, uniformes escolares, transporte, equipamentos e infraestrutura; esses benefícios não se aplicam automaticamente a todas as escolas do país. O ano letivo vai de 1º de setembro a 31 de agosto. As aulas normalmente começam na primeira segunda-feira depois de 1º de setembro e terminam em 30 de junho ou na sexta-feira anterior. Os três períodos juntos incluem pelo menos 180 dias letivos. A primeira admissão na escola primária ou secundária geralmente ocorre durante o primeiro mês letivo. Após pelo menos três dias consecutivos de ausência, a escola pode remover a criança do registro, salvo em caso de doença ou outro motivo grave. Para crianças em idade escolar obrigatória, a escola deve informar o District Education Officer. Pais ou responsáveis apresentam um aviso quando uma criança falta. Em geral, é exigido um certificado de transferência (Transfer Certificate) para mudar entre escolas estaduais ou apoiadas pelo governo. Para transferência no ensino primário, podem ser exigidos o consentimento do District Education Officer e um motivo reconhecido. Nos termos das Education Rules, em geral uma escola não pode recusar uma transferência solicitada pelos pais. As regras escolares regem o comportamento e o vestuário. As escolas devem levar em conta necessidades pessoais, econômicas e sociais específicas, desenvolver programas de apoio e proteger as crianças contra assédio sexual e abuso físico ou psicológico. A Special Education Unit oferece apoio com avaliações, triagem, busca de vaga escolar, conversas com professores e pais, visitas domiciliares e testes auditivos. Conforme a necessidade, o apoio pode incluir atendimento inclusivo, turmas ou escolas especiais, apoio à aprendizagem, treinamento em habilidades para a vida, terapia da fala, física ou ocupacional, diagnósticos e assistência de pessoal adicional. O acesso depende da necessidade individual e de avaliação; não há uma designação automática. Serviços, transporte, taxas e apoio diferem conforme o distrito, a escola e o prestador. No ano letivo de 2023/24, Belize tinha 225 pré-escolas, 317 escolas primárias e 65 escolas secundárias. As matrículas eram de 6.662 crianças na pré-escola, 59.602 no ensino primário e 22.693 no ensino secundário. A taxa de transição do ensino primário ao secundário era de 80,2%. O acesso e a permanência no ensino secundário continuam sendo um desafio prático central, especialmente quando a oferta, o transporte ou o apoio variam entre distritos.