Vivre ensemble au Belize

Au Belize, il n’existe pas de bureau national unique chargé du voisinage. Les responsabilités officielles sont réparties entre le conseil municipal de Belize City (Belize City Council), celui de Belmopan (Belmopan City Council), les conseils municipaux (Town Councils), les conseils de village (Village Councils) et, selon les lieux, les conseils communautaires (Community Councils). Les lois, les règlements locaux (By-laws), la police et les tribunaux constituent le cadre juridique ; les groupes de quartier, les églises, les ONG, les groupes de surveillance de quartier (Neighborhood Watch) et les patrouilles citoyennes (Citizens on Patrol) le complètent de manière informelle. Les conseils municipaux sont composés d’un maire et de six membres. Les réunions publiques, les demandes écrites ou orales et les réunions des résidents (Residents Meetings) offrent des possibilités de participation ; une réunion des résidents a lieu au moins une fois tous les six mois, et les rapports d’activité sont publiés au moins une fois tous les trois mois. Pour participer à une élection municipale, il faut notamment être inscrit sur les listes électorales, disposer d’une pièce d’identité et résider sans interruption dans la circonscription électorale depuis au moins trois mois. Les conseils de village sont composés de sept membres élus, se réunissent au moins une fois par trimestre et doivent réunir un quorum de quatre membres. Pour être candidat, il faut notamment être citoyen bélizien, avoir au moins 18 ans et résider dans le village depuis au moins un an. Les réunions sont généralement publiques, mais la direction concernée peut décider d’exceptions. Selon la juridiction locale, les conseils municipaux et les conseils de village s’occupent des routes, des caniveaux publics, des ponts, des déchets, des parcs, des jardins, des places, des marchés, des installations sanitaires, de la santé publique, de la circulation et des propriétés laissées à l’abandon. Les règlements locaux peuvent aussi fixer des règles concernant les étals, les animaux, les jetées, les toilettes ou l’utilisation des espaces publics. Des frais ou des amendes locaux peuvent s’appliquer ; il n’existe pas de tarif uniforme à l’échelle du pays. Les infractions aux règles de propreté, de nuisances, de commerce ou de permis peuvent être portées devant le tribunal municipal de première instance (Magistracy Municipal Court). La Constitution du Belize protège notamment le droit à la vie et à la sécurité, la liberté d’expression, de réunion et d’association, ainsi que la vie privée, la famille, le domicile et la correspondance. Elle interdit la discrimination fondée notamment sur le sexe, l’origine ethnique, le lieu d’origine, l’opinion politique, la couleur ou la croyance. Les restrictions doivent être évaluées au regard de la protection de la sécurité publique, de l’ordre, de la moralité ou de la santé, ou des droits d’autrui. La politique culturelle nationale (National Cultural Policy) tient compte des communautés maya, garifuna ou garinagu, métisse, créole ou kriol, est-indienne, mennonite, chinoise et des autres communautés asiatiques et moyen-orientales, et soutient leur participation équitable ainsi que des services adaptés aux langues. Outre l’anglais, le kriol, l’espagnol, le garifuna et les langues mayas jouent un rôle pratique. Dans un différend de voisinage ordinaire, le conseil compétent, un groupe communautaire ou une médiation volontaire peut apporter une première aide. Le service national de police (Belize Police Department), abrégé BPD, est chargé des situations de danger immédiat et des infractions éventuelles. Le numéro d’urgence est le 911 ; les signalements anonymes peuvent être faits au 922. Pour les affaires qui ne sont pas urgentes, un poste de police local ou un agent de police communautaire (Community Policing Officer) peut convenir. Intervenir personnellement dans une situation dangereuse accroît les risques et ne remplace pas l’aide de professionnels. L’unité d’intervention en cas de conflit (Leadership Intervention Unit), abrégée LIU, associe des interventions civiles et policières en matière de conflits. Au cours de l’exercice financier 2024/2025, elle a mené 117 interventions impliquant 440 participants et 37 médiations de niveau supérieur impliquant 114 participants. La médiation liée aux tribunaux (Court-Connected Mediation) est proposée par l’intermédiaire d’un groupe de médiateurs des tribunaux supérieurs, par un tribunal ou avec le consentement mutuel des parties ; celles-ci choisissent ensemble le médiateur et la procédure est confidentielle. Les frais et les délais de traitement actuels ne sont pas publiés de manière uniforme à l’échelle du pays. Le bureau de traitement des plaintes du secteur public (Ombudsman) examine les fautes professionnelles, la corruption, les abus de pouvoir, les injustices ou les préjudices causés par les autorités publiques. Les plaintes sont confidentielles et gratuites ; le bureau peut renvoyer une affaire à l’institution compétente, mais il ne s’agit pas d’un bureau général chargé des problèmes de voisinage. L’organisme privé de traitement des plaintes relatives aux droits humains (Human Rights Commission of Belize) traite les plaintes concernant des violations des droits humains par des acteurs privés. L’organisme d’aide juridique (Legal Aid Commission) fournit un soutien, sous réserve d’une évaluation de l’admissibilité financière, dans les affaires civiles et pénales. Le programme de patrouille volontaire (Citizens on Patrol) est une initiative bénévole de sécurité. Les participants doivent avoir un casier judiciaire vierge, suivre trois jours de formation, effectuer au moins quatre heures par semaine et patrouiller en binôme. Ils n’ont aucun pouvoir de police et ne portent pas d’armes à feu. Les groupes Neighborhood Watch, le mentorat des jeunes et les autres projets de sécurité communautaire sont mis en œuvre différemment selon les lieux. La vie collective numérique est elle aussi soumise à des limites légales. La loi de 2020 sur la cybercriminalité (Cybercrime Act 2020) couvre notamment l’enregistrement, le stockage, la publication ou la transmission, sans consentement explicite, d’une image prise dans un espace privé. L’intimidation, les menaces de violence ou de dégradation de biens, le harcèlement, l’humiliation, la diffusion de fausses informations diffamatoires et les menaces de publier des données personnelles ou privées peuvent aussi relever du droit pénal et être signalés à la BPD. La loi de 2021 sur la protection des données (Data Protection Act 2021) s’applique notamment aux responsables du traitement et aux sous-traitants établis au Belize ou aux fournisseurs de services destinés au Belize ; elle prévoit des droits d’accès, de rectification, d’effacement, de limitation et d’opposition. Le régulateur de la protection des données (Data Protection Commissioner) et le tribunal de la protection des données (Data Protection Tribunal) sont compétents ; les exemptions accordées aux petites entreprises ne s’appliquent pas sans limites. Pour une plainte particulière, il convient également de vérifier l’entrée en vigueur et l’application actuelle des règles de protection des données. Dans un logement partagé, les règles de la maison concernant les espaces communs, le bruit et la sécurité font partie de la vie collective. Les paiements de loyer, la résiliation et l’expulsion relèvent toutefois principalement du droit du logement.